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那個(gè)喚作芙蓉的丫頭畏畏縮縮地走到屋內(nèi),跪下給蕭景鐸磕頭:“奴婢芙蓉,見過(guò)大郎君。”
蕭景鐸不想說(shuō)話,抬頭看了秋菊一眼。
秋菊被蕭景鐸這樣的眼神掃得委屈,她癟了癟嘴,叫屈道:“大郎君你這是什么眼神,奴知道自己笨,可還不至于這樣愚鈍。芙蓉在院子里陪了我兩年,我對(duì)她知根知底,再信賴不過(guò)。她這人絕對(duì)沒問(wèn)題,什么差事都搶著做,就連這次燒水都是她來(lái)的呢!”
蕭景鐸低頭瞥了眼茶水,頓時(shí)不想喝了。芙蓉許是察覺到蕭景鐸的懷疑,連忙湊過(guò)來(lái)說(shuō)道:“奴發(fā)誓,芙蓉對(duì)大郎君忠心耿耿。若大郎君還是不信,不妨用銀針檢驗(yàn)茶水,看看奴婢有沒有不軌之心。”
蕭景鐸什么都沒說(shuō),只是隨意地將茶杯遞給秋菊,秋菊愣了一下,沒想到蕭景鐸竟然真的要驗(yàn)毒。她拿出銀針,隨口嘟囔:“郎君你真是謹(jǐn)慎……看,我就說(shuō)嘛,芙蓉沒問(wèn)題的!”
片刻過(guò)去,半探入茶水中的銀針依舊雪亮如舊。蕭景鐸點(diǎn)了點(diǎn)頭,端起另一杯茶,芙蓉低著頭,耳朵卻機(jī)警地立著。
眼看那杯水就要碰到嘴唇,卻突然又頓住了,蕭景鐸回過(guò)頭,含笑看著芙蓉:“你似乎很想看我喝下去。”
芙蓉膽怯地縮著肩膀,弱弱地問(wèn):“大郎君您在說(shuō)什么,奴婢聽不懂。”
“聽不懂?”蕭景鐸笑了,漫不經(jīng)心地轉(zhuǎn)著茶杯,道:“她把東西交給你時(shí),沒告訴你具體用途嗎?”
“大郎君,奴真的冤枉,奴絕無(wú)異心!”芙低頭伏在地上,眼淚啪嗒一聲砸在青磚上,“奴敢以性命擔(dān)保,茶水絕無(wú)問(wèn)題!既然郎君不信奴,奴愿以死明志。”
“好,既然你脾氣這么烈,那我也用不著你以死明志。”蕭景鐸收斂了笑意,伸長(zhǎng)胳膊,將那杯水遞給芙蓉,“既然你說(shuō)水里沒毒,那不妨你來(lái)喝了吧。”
芙蓉滿臉淚痕地跪在地上,看到蕭景鐸將水遞到她面前,她渾身顫了顫,似乎想躲卻又生生忍住。
蕭景鐸見狀收回杯子,也懶得為難她一個(gè)奴婢。“水確實(shí)沒問(wèn)題,可是杯子呢?”
秋菊已經(jīng)被這番變故嚇傻了,她哆哆嗦嗦地問(wèn):“郎君,杯子我看過(guò)好幾次,光潔如新,有什么問(wèn)題?”
蕭景鐸將嶄新的茶杯側(cè)過(guò),借著光,隱約能在杯壁上看到白色的漂浮物,但是在茶葉的掩飾下,已經(jīng)很難發(fā)覺了。
他才剛回來(lái),就送了他這樣大的一份禮。蕭景鐸冷不丁問(wèn)道:“夫人給了你什么好處?”
芙蓉悚然一驚:“不,不是,沒有……”
“我又沒說(shuō)是哪位夫人,你怕什么。”蕭景鐸點(diǎn)點(diǎn)頭,“看你這表現(xiàn),是吳君茹無(wú)疑了。”
芙蓉身體顫抖的更厲害,幾乎整個(gè)身體都伏在地面上。
蕭景鐸卻毫無(wú)憐香惜玉之心,連個(gè)眼神都懶得分給芙蓉。他轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)茶杯,眼底浮上冷意。
芙蓉說(shuō)的沒錯(cuò),茶水茶葉都沒有任何問(wèn)題,包括之前銀針驗(yàn)毒也只是幌子,只是想打消蕭景鐸的疑心罷了。
這確實(shí)是吳君茹的一概風(fēng)格,虛虛實(shí)實(shí),聲東擊西,可惜她沒料到,蕭景鐸在清源寺待了三年,隨同明覺大師治過(guò)無(wú)數(shù)疫病病人,他的醫(yī)術(shù)和見識(shí)早已和三年前有了天壤之別。這套茶具里漂浮的白色細(xì)物,分明是天花病人脫下來(lái)的病痂。
天花此病極其兇險(xiǎn),被傳染者死亡率高達(dá)三分之一,即使僥幸逃過(guò),臉上也要落下麻子,終身不褪。而做官第一條便是要五官周正,身無(wú)惡疾,臉上全是麻子的人怎么能做官?
天花這種疫病傳染性極烈,而且通過(guò)掉落的病痂感染,接觸到的人少有逃脫的。吳君茹將天花病人的落痂藏到水杯里,用茶水掩飾,還讓芙蓉故弄玄虛,好掩蓋真正的殺招,畢竟用銀針怎么可能驗(yàn)出天花來(lái)?蕭景鐸如果真的喝下這杯水,就算能熬過(guò)天花,恐怕也要落下麻子,再難考科舉做官了。
吳君茹這一招真的是既毒且惡,竟然想讓他染上天花,這可是人人談之色變的惡疾!
聽蕭景鐸解釋完,連秋菊都覺得遍體生涼:“竟然是天花……天哪!大郎君,是我識(shí)人不清,險(xiǎn)些害了大郎君,奴有罪……”
“行了,她為了今日,派人來(lái)你身邊潛伏兩年,你怎么會(huì)是她的對(duì)手。”蕭景鐸淡淡說(shuō)道,“起來(lái)吧。”
秋菊擦著淚直起身,說(shuō)話的聲音還在顫:“大郎君,我們這可怎么辦才好?”
蕭景鐸看著手中的杯子,突然笑了下。
他和吳君茹的新仇舊怨,不妨就從這只染了天花的杯子開始。
第29章 怪病
蕭景鐸察覺出茶杯有異常, 他回頭掃了芙蓉一眼, 芙蓉這時(shí)已經(jīng)徹底癱軟在地, 她怯怯喊了一聲“大郎君”, 雙眼如霧,我見猶憐。
蕭景鐸卻毫不猶豫地吩咐秋菊:“將她關(guān)到耳房里,小心看著。待會(huì)我給她配一副藥, 你就能輕松些了。”
芙蓉更加驚恐, 什么叫秋菊就能輕松些?他要給她喝什么藥?
這個(gè)問(wèn)題,直到芙蓉昏睡過(guò)去都沒有想通。
秋菊處理好芙蓉后, 這才來(lái)書房找蕭景鐸:“郎君, 我按你說(shuō)的做好了。都怪我輕信于人, 我這就將這套不祥的茶具燒了!”
“且慢,還不急。”蕭景鐸喚住秋菊, 對(duì)她說(shuō),“你還不急著做這些,我另有事情要你去辦。”
蕭景鐸說(shuō)完之后,秋菊有些愣怔。蕭景鐸奇怪地問(wèn):“怎么了?”
“沒什么,就是覺得大郎君和以前不一樣了。”
“都三年過(guò)去了, 我自然不一樣了。”蕭景鐸失笑。
秋菊搖搖頭,道,“不是長(zhǎng)相和身高, 是一種我也說(shuō)不出來(lái)的東西。我記得三年郎君離府時(shí), 尖銳冷淡, 不茍言笑, 現(xiàn)在則內(nèi)斂了很多,不像原來(lái)那樣拒人于千里之外,但是說(shuō)話時(shí)不怒自威,更有氣勢(shì)了!”
蕭景鐸對(duì)此僅是笑了笑,三年前他剛剛逝母,還接連遭到吳君茹、蕭英等人的迫害,自然滿心仇恨,尖利的像個(gè)刺猬一樣。但是清源寺這三年他日夜與書籍和佛經(jīng)為伴,接觸的俱是溫和有禮的得道高僧、文人大儒,耳濡目染之下,他的性情也平緩下來(lái),不再鋒芒畢露,渾身帶刺。但是少年的經(jīng)歷,又注定讓他無(wú)法成為一個(gè)好脾氣的人。
“這樣很好。”秋菊含淚說(shuō)道,“大郎君外和內(nèi)剛,既不會(huì)冷淡拒人,也不會(huì)被人欺負(fù),這多好!”
“好了,別哭了。”因?yàn)橼w秀蘭的緣故,蕭景鐸特別害怕女人的淚水,現(xiàn)在秋菊又是一副要哭不哭的模樣,蕭景鐸眉心開始疼,只能干巴巴地安慰。
“嗯,我不哭,郎君交待給我的事情還沒辦呢,要哭也得回來(lái)后再哭。”秋菊用力擦去眼淚,一本正經(jīng)地說(shuō)道。
蕭景鐸僵硬著點(diǎn)頭:“好。”
秋菊走后,清澤院恢復(fù)平靜,蕭景鐸心里還記掛著白日的疫病,他從行李中拿出醫(yī)書,一卷卷地翻閱。
這種奇怪的病,究竟是什么?又要如何用藥?