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所以，蕭英打算做些什么，來彌補自己之前的疏忽，好讓已有些超出掌控的長子重新回到軌道之中，而其中最需要拿捏的，自然是長子的前程和官途。

因為大師當年的話，蕭英打算防患于未然，從一開始就掐斷蕭景鐸飛黃騰達、步步青云的機會。如果蕭景鐸想要靠蔭庇做官，那少不得要求到他這個父親名下，蕭英也好做一些安排，可是蕭景鐸卻一門心思想考科舉，蕭英意外之余，也覺得頗為好笑。

科舉雖然是一條不需要求人就能做官的通天路，可是那也得看有沒有命走。每年光來長安參加禮部省試的學生就有上千人，但最終錄取不過二十余，這二十人中還有皇室子弟、丞相子孫等人，所以普通學生想考中進士，難度無異于登天。蕭英并不覺得蕭景鐸能考中，所以蕭英并不攔著蕭景鐸參加科舉，甚至蕭英有心讓蕭景鐸碰幾次壁，好好晾長子幾年。等蕭景鐸落考幾次之后，就能明白家族和父親的重要性了。到時候蕭景鐸仕途失意，再讓人從旁規勸幾次，蕭景鐸少不得要乖乖聽話。

而這個規勸的人顯然非常關鍵。蕭景鐸也到了婚娶的年齡，還有什么人比他的妻子更合適當說客呢？

蕭英本來尋思著給蕭景鐸尋一個聽話的妻子，直到某天吳君茹和他隱晦地提了一下，蕭英恍然大悟，最合適的人，不正在眼前么！

蕭英覺得合適，和蕭素一拍即合，兩人這就說到了老夫人面前。老夫人一聽就樂了，這簡直好極，她本來還不舍得外孫女程慧真嫁到外面，如今留在府里親上加親，做長孫媳婦豈不是一舉兩得！

蕭素也覺得這門親事還不錯，她本來看好吳君茹的兒子，但是架不住程慧真天天說，慢慢地蕭素也覺得蕭景鐸這個孩子還算有前途。她雖然帶著女兒住在兄長家，而且程慧真的一應用度和侯府姑娘一樣，但是蕭素自己也知道，程慧真的身份遠遠不及蕭玉芳等人，若想說個權貴人家，對于她們實在是難上加難。既然如此，不如應了程慧真的話，和蕭家結個表親。蕭景鐸好歹是侯府的嫡長子，就算以后不能承襲爵位，但日后有他弟弟幫襯，想必也差不到哪兒。而且程慧真訂給蕭景鐸的話，娘家成了夫家，非但不用住到外面，蕭素還能天天見到程慧真，這樣多好！

蕭素越想越覺得這門親事好極，此刻她再看蕭景鐸，竟然意外地發現這個侄子比她想象的還要出色，看看這長相，再看看這渾身氣度，實在無可挑剔。

蕭素心中暗自滿意，已經把蕭景鐸當女婿看了。在她心里，從來沒想過這門親事會被拒絕，她主動替女兒提了出來，蕭景鐸這個無依無靠的孩子高興還來不及，怎么會拒絕呢？

老夫人笑吟吟地看著蕭景鐸，開口將此事提了出來：“鐸兒，你年紀也不小了，你看先把親事定下來如何？你和你表妹從小一起長大，彼此知根知底，用雪蘭的話說，這叫青梅竹馬！你們表兄妹成了夫妻，親上加親，豈不是美事一樁！”

蕭景鐸一時沒有說話。他沒想到老夫人和蕭英等人竟然打著這種主意，蕭景鐸本來以為程慧真只是少女懷春才會對他抱有幻想，若是如此他拒絕了程慧真就算完了。然而現在看來，事態比他想象的要嚴重許多。

見蕭景鐸沒有說話，老夫人以為這是默許，于是喜氣洋洋地說道：“既然鐸兒你也愿意，那我們……”

“祖母。”蕭景鐸突兀地打斷了老夫人的話，他抬起頭，一雙眼睛直直望向坐在上首的幾個人，“科舉開科在即，我卻在這段時間定了親事，這叫什么事？傳出去未免太荒唐了。”

“也不是現在就要走六禮，只是將親事訂下，等你考完了我們再慢慢來。”

“不妥。我已向禮部報名進士科，這段時間本該潛心讀書，又怎么能為一些雜務分散心神？”

“定親怎么能叫雜務？”老夫人不悅了，“親上加親，這是多好的事情啊，你怎么能這樣說？”

老夫人還沒反應過來，蕭英卻聽懂了。他微微笑了笑，突然出聲問道：“你似乎很抗拒這門親事？”

這不是明擺著的事嗎，蕭景鐸怎么可能接受這種荒唐的親事。且不說他對程慧真沒有任何男女之情，就從他日后的利益來說，他也絕不可能娶蕭英的外甥女。他對妻子沒什么要求，但至少，心要向著他自己才行吧！

蕭景鐸心里說不出的抗拒，但是父母之命媒妁之言，作為子女在婚姻大事上的話語權實在小得可憐，尤其蕭景鐸還沒有外家，若他有舅舅的話，好歹還能在此事上說道一二。

可惜蕭景鐸沒有，他一切都只能靠自己。蕭景鐸知道現在不能沖動，只能暫且穩住蕭英和老夫人，最不濟，也要拖到他科考放榜之后。

于是蕭景鐸放緩了口氣，盡量露出一副無害的模樣：“聽同門說，明年的進士科定在了正月末，距今不過四個月而已。于公，這幾個月我要準備科考，除此之外還去禮部疏名列到，元日覲見天子，拜謁孔像，實在沒有時間操心其他事情；于私，婚姻大事不可馬虎，既然祖母認定這是良緣，那為什么非要搶奪著幾個月的時間？還是說……”

蕭景鐸抬起頭，似有似無地朝蕭素瞥了一眼：“姑母連這區區幾個月都等不得？”

蕭素果然被這一眼刺激到了，她冷笑了一聲，也端起臉色：“我們阿真要才有才要貌有貌，難道還愁嫁不成？既然如此，我們也不敢耽誤了大侄子的功夫，且等你考試完，我倒要看看，你到底哪來怎么大的口氣！”

結親時女方總是要矜持一些的，蕭素受不了女兒的癡纏，這才主動提出定親，可是蕭景鐸這樣說倒也讓蕭素拉不下面子來。笑話，程慧真難道還非他不可？蕭素并沒有意識道自己中了蕭景鐸的激將法，她還在氣呼呼地想，索性程慧真還小，等得起，她非要等蕭景鐸考完落第之后，好好的臊一臊他，讓他知道，誰才是上趕著的那位！

蕭景鐸再三推拒，蕭英看穿了長子的心思，本來沒打算將此事輕輕放過，可是還沒等他出聲，蕭素就先放出了狠話，如此蕭英也不好再開口了。不過蕭英轉念一想，反正蕭景鐸這次也考不過，耽誤四五個月并不礙事，且先由著蕭景鐸好了。

蕭素都這樣說了，老夫人也不好說什么，她嘆了口氣，道：“行吧，既然你們都這樣說，那我們就暫且緩上一緩。這是多好的一門親事啊，干干脆脆定下來都好，非要扯些有的沒的……”

老夫人心里很是失望，忍不住低聲喃喃。蕭景鐸暫時解決了危機，他心里舒了一口氣，于是趕緊提出告辭。再待下去，若是節外生枝就壞了。

蕭英蕭素等人本想今日就把程慧真和蕭景鐸的事定下來，這才特意聚在一起，如今事情沒成，他們心里各有各的不舒坦，于是也不想多待下去。蕭景鐸離開后，沒一會，其他幾個人就都走了。

蕭素回到院子時還是一肚子氣。程慧真在屋里聽到聲響，連忙迎了出來：“阿娘，你剛才去哪兒了？”

“我去高壽堂了，本想今日將你和蕭景鐸的事情定下來，沒想到那個孤子卻這樣不識抬舉。呵，當我們找不著好人家不成？阿真你且看著，等明年放榜之后，我非要讓他來求我們不可！”

程慧真聽了簡直氣到內傷：“阿娘，你怎么就沒訂下呢！哎呦真是……”

這話蕭素就不愛聽了：“我的兒啊，你長的福氣，脾氣也和善，擱哪家不是被人搶著當媳婦？做什么非要揪著蕭景鐸一個人？我們又不是非他不可。”

還真是非他不可，程慧真心里急得團團轉，可是又沒法和蕭素明說。程慧真沒有料到事情居然這么巧，她剛被蕭景鐸拒絕，蕭素就在高壽堂提出了定親，蕭景鐸不回絕才怪。這本是最好的和蕭景鐸捆綁在一起的機會，他現在沒有考中進士，對婚事沒什么話語權，若是蕭素逼一逼，強行給他訂下親事，蕭景鐸日后還能悔婚不成？可是蕭素不知怎么了，突然擺起譜來，竟然生生錯過了這次良機。程慧真慪的不行，錯過了這次，日后再尋這樣的好時機指不定還需要花費多少功夫。

然而程慧真現在有一千個一萬個后悔也沒用了，木已成舟，作為女方不可能第二次主動提出訂婚，她只能眼睜睜看著自己和承羲侯夫人之位擦肩而過。程慧真心里團著一股無名火，她不知該氣蕭素還會該氣自己，她在原地站了片刻，最后只能悶悶地說：“罷了，此事再議吧。”

說完，程慧真頭也不回地回房了。蕭素不知道女兒怎么了，在背后喊了好幾聲，程慧真都沒有應。

“好端端的，這又是怎么了？”蕭素納悶地自言自語。

時間慢慢到了十一月，從初秋開始，許多舉子就從原籍出發，陸續到達長安，到了這幾日，長安里處處都是應考舉子，城里的旅店早就人滿為患，一間稍微清靜利索些的寓所已經千金難求。

萬眾矚目的啟元九年科舉考試，即將開始。

作者有話要說：

【十級警告！請玩家及時關注更新，下載最新科舉插件，近期本系統被不明病毒攻擊，科舉副本出現大bug，如果不慎踩中陷阱，玩家可能提前結束游戲，獲得“止步官場，碌碌終生”結局】

第43章 科舉

科舉考試在即，長安里旅店的生意突然好了起來, 就連地段好些的平民家空屋也被哄搶一空, 租賃住所成了入京舉子的頭號難題。好在蕭景鐸是長安人, 不須操心住所, 而且借著地利之便, 他也能提早做些準備。

蕭景鐸早早就去禮部上交了文解和家狀, 文解是國子監發放的證明，上面簡單記著他的身份、籍貫和學習成績, 而家狀是蕭景鐸自己寫的, 逐條列出了他三代以內祖輩的名諱和出身。禮部核查無誤后, 讓他和另外兩個舉子相互作保, 并登記了他在長安的住所。辦完這些手續后, 蕭景鐸才算成功報名科舉。

蕭景鐸去的早，這一套手續辦下來并沒有花費多少功夫，而最近才到長安，或者因為手慢而耽誤了時間的人, 這幾天就少不得要守在尚書省面前排隊了。

元日的時候, 蕭景鐸和眾多舉子一起, 聚在宮門外接受皇帝的接見。蕭景鐸站在承天門外, 隨著上千號學子一起, 向皇帝行稽首大禮。

這是蕭景鐸第二次見到皇帝，他心中不由感慨, 多年前在涿郡時，他曾親眼看到當時還是秦王的皇帝率領騎兵從原野上橫掃而過, 當時蕭景鐸只覺得震撼，怎么會想到有朝一日，他會以這樣的身份再次見到這位傳奇人物呢。

皇帝站在高高的宮墻上，似乎說了些勉勵的話，不過這些蕭景鐸并沒有聽到，或者說用不著聽，他也能大概猜出是一些什么樣的話。

覲見皇帝后，蕭景鐸又隨著眾人去拜謁孔子像。拜謁活動由國子監主持，那里本就是蕭景鐸的學校，他對國子監熟門熟路，實在沒什么難度。

等把這一通都折騰完，時間已經到了正月中旬，距離科舉考試正式開科的日子，僅剩下十天不到。