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“他們不耐煩吃荸薺果，只說(shuō)沒(méi)味，改日我做了荸薺糕與他們吃。”何棲笑道。沈計(jì)愛(ài)甜，施翎口重，這二人吃歸吃，卻是豬八戒吞人參果，不得其味。

何秀才哈哈大笑，又問(wèn)道：“阿翎這幾日總是悶悶不樂(lè)，可是遇著了什么事？”

何棲也不瞞著，末了又道：“阿翎只當(dāng)明府清風(fēng)朗月，身無(wú)塵垢，禮賢下士，高潔如玉。驀得知道，明府也使著心計(jì)手段，頗受打擊。”

這倒合了何秀才的脾胃，他本也有幾分迂，幾分天真，眼里容不下砂子，嘆口氣：“官場(chǎng)糾葛，實(shí)是泥潭深水。阿翎整日郁郁的，都不如平日鮮活。”

何棲出主意到，笑道：“他是顧左不顧右的，阿爹只拉著他叫他寫(xiě)字，阿翎那筆字，比小郎的更不堪入目。”

何秀才覺(jué)得此言甚妙，又道：“阿翎慧敏，應(yīng)當(dāng)學(xué)棋。”

要施翎下棋？也忒得可憐！何棲忙道：“他生性跳突，哪坐得住，不如先令他寫(xiě)字修身養(yǎng)性。”

何秀才一想確實(shí)有理，道：“也是，因材施材，是該從長(zhǎng)計(jì)議。”

何棲長(zhǎng)暗舒一口氣，哄得何秀才開(kāi)懷，又為施翎找著了消遣，心情極佳得回屋等沈拓去了。

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沈拓帶了一班衙役去了茍家，只見(jiàn)火把點(diǎn)得通明，一地紙錢亂飛，茍二靈堂安置在外，被掀了帷帳了，火盆半傾，白色燈籠墜在地上，殘燒殆盡。裝殮茍二的棺材不知被誰(shuí)推翻在地，尸身露在外面，薄杉棺材不知被誰(shuí)踹了一腳，破了一個(gè)大洞。

茍家?guī)追扛鲙Я俗o(hù)院打手，手執(zhí)木棍兩兩對(duì)峙，茍三一身白孝，血糊得滿頭滿有，立在中間，紅著眼嘶吼道：“欺人太甚！欺人太甚……阿兄阿翁尸身未涼，你們倒把他們作踐得牲畜不如。不得好死啊……這便是骨肉，這便是至親，這便一族同門(mén)，吸人骨髓還不足夠嗎？”

幾個(gè)茍家人面有羞慚，一人小聲道：“三郎，你與茍二手足情深，只他累罪的惡人，怎好進(jìn)祖墳？進(jìn)他進(jìn)了祖墳，怕會(huì)壞了茍家的風(fēng)水。”

茍三大笑道：“我阿兄被除族，我要不要也被除族？啊？你們不過(guò)想趕了我們這一房，多分點(diǎn)產(chǎn)業(yè)，何必裝出憤憤模樣。”

茍五躲在一個(gè)打手后，探身道：“這卻是三郎小人之心，我們何常有這些言語(yǔ)。茍二罪人，怎好與阿翁一同出殯，與阿翁做得道場(chǎng)法會(huì)，他還要沾點(diǎn)光去？

三堂兄，明日也算得吉日，你們一家送了茍二上路，令他入土。再不必多費(fèi)周折的。”

茍三越聽(tīng)越火起，操了火棍便要沖上去打茍五，沈拓忙上前擒住他，又沖著眾人道：“你們一家要鬧要斗，關(guān)起門(mén)來(lái)與旁人無(wú)關(guān)，在外明火執(zhí)仗械斗，到把桃溪當(dāng)成自家地盤(pán)不成？ ”

茍家見(jiàn)驚動(dòng)官府，一個(gè)留了長(zhǎng)須的茍家長(zhǎng)輩拄杖 ，微瞟了眼沈拓，開(kāi)口道：“都頭言重，只是家中些許爭(zhēng)執(zhí)，區(qū)區(qū)小事累得都頭走了一趟。”

沈拓環(huán)視了一周：“這可不像些許的爭(zhēng)執(zhí)，都道茍家祠堂設(shè)著審室，拿人的，執(zhí)刑的，審問(wèn)的，定罪的，不比縣衙少上什么，沈某好奇，倒想見(jiàn)識(shí)一二。”

茍家人聽(tīng)聞紛紛色變，哪敢擔(dān)這等罪名，長(zhǎng)須老者卻是茍家的老叔公，瞪著沈拓道：“都頭不知從哪聽(tīng)了別人的胡言，亂按罪名。家中便是開(kāi)著祠堂，也不過(guò)教訓(xùn)教訓(xùn)不孝子孫。大家大族，哪家沒(méi)有個(gè)祖訓(xùn)族規(guī)，都頭家中人少，才沒(méi)這些陳規(guī)舊矩。”

沈拓哪理會(huì)他色厲內(nèi)荏的作派，道：“不比茍家大家規(guī)矩，只是你們訓(xùn)也好斗也罷，打殘打殺了人命，擾得四鄰不安，便是官府之事。”

茍五露顆頭出來(lái)，道：“沈都頭，你手里擒的這個(gè)就是禍頭，他為他兄長(zhǎng)不平，喊打喊殺的，你審審他，他與茍二一母同胞，指不定也有些陰私勾當(dāng)。”

茍三目眥欲裂，暴起來(lái)道：“既安了這等罪名給我，我不做出惡行，豈不是白費(fèi)了名頭？”

沈拓拿住他兩只手，將他往幾個(gè)差役那一推，不叫生事，對(duì)茍五道：“茍五郎心有疑竇，大義滅親，不如來(lái)縣衙報(bào)官。明府接了案，自會(huì)安排查證。”

茍五打個(gè)哈哈，道：“一時(shí)被茍三嚇得，神魂飄蕩，胡言幾句胡言幾句。”

沈拓心里鄙薄 ，橫刀在手：“沈某不插手茍家家事，只是，若在外這般打斗，我卻要擔(dān)著干系，好言說(shuō)盡你們只是不聽(tīng)，少不得要請(qǐng)諸位去牢中住上幾宿。”

茍三原本被拿住動(dòng)彈不得，他本來(lái)惡行惡狀，恨不得與茍家諸人拼命，這時(shí)忽然出聲道：“都頭既來(lái)，不如主個(gè)公道，做個(gè)見(jiàn)證。茍家全族俱在，樹(shù)枯葉落，各歸各家，不如今晚分個(gè)干凈。”

掙脫了差役 ，直問(wèn)道茍叔公臉上：“阿翁離世，叔公為長(zhǎng)。阿兄離族，不知我茍灃還做不做得茍家子孫？”

若依茍五等人，自是巴不得將茍二這一房都從族中剔除，只這話卻不好明言。茍叔公與茍五互換了一個(gè)眼神，撫著長(zhǎng)須，長(zhǎng)嘆道：“三郎，二郎所犯之罪非同小可，并非族中容不下他，只他實(shí)是惡貫滿盈，告先祖也罷，祭亡靈也罷，實(shí)是罪無(wú)可恕。他應(yīng)得一報(bào)啊……”

茍三笑起來(lái)：“叔公，三郎我應(yīng)了，您老取了族譜勾了我阿兄名姓，也不進(jìn)祖墳，也不辦法會(huì)，我另尋墳地葬了他。”

茍叔公氣息微滯，道：“三郎懂事明理，早該如此。唉，你早轉(zhuǎn)了性子，何苦今晚鬧上一場(chǎng)，倒累得沈都頭不得好睡。”

沈拓涼涼道：“既有差使份內(nèi)之事，茍叔公不必掛懷。”

茍三陰惻惻一笑，向沈拓微揖一禮：“勞都頭入內(nèi)小坐，作個(gè)旁證。”他全身狼狽，有如困獸猶斗，只雙眸亮如寒星，對(duì)著沈拓微露祈求之意。

沈拓對(duì)著他，喉結(jié)滑動(dòng)，茍二是他所厭，他恨不能將他曝尸荒野。茍三卻非惡人，眼下窮途掙扎 ，末路求活，他卻不能視而不見(jiàn)，片刻后拱手：“茍三郎君既然相托，沈某應(yīng)下。”

第六十五章

茍家的發(fā)跡全賴兩個(gè)人，一個(gè)便是茍老茍初。這, 另一個(gè)則是茍二。

茍老這一輩兄弟三人, 家中不算精窮，也不算富裕, 不過(guò)堪堪度日。茍初年輕時(shí)時(shí)常混跡街頭, 與一幫閑幫混在一起吃酒尋釁，訛詐些酒肉衣食。他膽大心細(xì)又擅鉆營(yíng)，沒(méi)多久便成了閑幫的領(lǐng)頭，一干人都依著他的眼色行事。

也是茍家的機(jī)緣，一日茍初又與一眾狐朋狗友吃酒取樂(lè)，吃得兩眼迷瞪, 小腹鼓漲全是黃湯，便揣了衣擺去如廁。出來(lái)時(shí)見(jiàn)地上有一人青皮包袱, 入手沉甸甸的，解開(kāi)一看, 里面竟是幾個(gè)雪白銀錠。

茍初四顧無(wú)人，抱了包袱，又尋了借口遁回了家中。

他生平未見(jiàn)如此多的白銀，頓起貪昧之心，想著左右無(wú)人看見(jiàn), 實(shí)是上天見(jiàn)他貧困與他的橫財(cái)。轉(zhuǎn)側(cè)間又想：失主不知什么情形，若是全家的家當(dāng), 豈不害人敗家？

他一夜胡思亂想不曾好睡，昏昏漲漲立在門(mén)口醒神, 他那幾個(gè)酒友不忿他昨日離桌，幾人一伙一擁而上裹挾人罰酒。

茍初自知理虧，甘愿領(lǐng)罰，又吃得半醉。見(jiàn)臨座一個(gè)老漢坐那吃著愁酒，他們這些人無(wú)事尚要尋些事端，何況此是神思恍惚。

茍初本就好管閑事，又被吹捧了一幾句，自封了義士好漢，要與那老漢分憂解愁。

無(wú)巧不成書(shū)，這老漢正是失主。他失了銀，心中焦躁，又被這一群無(wú)賴醉漢纏上，實(shí)是煩不勝煩，欲待要走，被茍初扯了袖子要他說(shuō)清道明，為他做主。

老漢無(wú)奈，只將自己失銀的事說(shuō)了，道：“我本要去汾州買貨，誰(shuí)知丟了本錢，也家中無(wú)法交待。”

茍初醉得迷了，哈哈大笑，拍了胸脯道：“別個(gè)還幾分為難，這一件卻是包攬?jiān)谖疑砩稀！?

老漢也吃了驚，半信半疑，將自己包袱顏色，內(nèi)有什么事物仔細(xì)說(shuō)了一遍，誰(shuí)知茍初離了酒肆真?zhèn)€拎了他的包袱里，里面銀錢一文不少。<script>chapter1();</script>