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曹二笑道：“茍家有甚個好鳥，說他們倒費(fèi)口舌功夫。”又問沈拓，“侄兒侄媳要請吃甚好酒？”

沈拓笑了：“小侄外出月余，家中全賴叔伯好友看顧，治了一個豬頭，趁著年前得閑，大家一起吃杯薄酒。阿圓能用一根木頭，把豬頭煨得酥爛。”

曹三喜道：“侄媳竟還有這手藝，可是難得。”嘴快道，“我只知桃溪杳娘煨得好豬頭……”

曹大瞪他：“快閉嘴快閉嘴，在侄兒面前滿嘴噴糞，說得什么葷話。”

曹三自知失言，道：“侄兒莫怪，你三叔父一張惹禍的嘴。”

曹二急不可耐道：“既有好肉又有好酒，二伯父再不客氣的。”

曹大無奈搖頭，對沈拓道：“侄兒既來去見見阿娘，她沒少惦念。”

沈拓心中也頗掛念曹沈氏，與曹家三兄弟又說了幾句話，便去后院看拜見曹家上下女眷。

曹大兒媳又有了身孕，一家子都聚在曹沈氏那。曹大兒媳在那道：“聽聞東街有個婆子賣秘方，能一舉得男。”她前頭生一雙女兒，心里發(fā)急。

曹沈氏聽了笑起來：“哪來得黑心婆子哄你的銀錢？休信她，不知拿些什么土疙瘩與你吃。”

許氏剝著松仁也道：“藥不好胡吃。”

說得曹大兒媳紅了臉。大簡氏和小簡氏識趣不吱聲，只說些無關(guān)趣話。守門的婆子進(jìn)來道：“沈家的都頭來見老太太呢。”

曹沈氏啊呀一聲：“大郎沒良心，這時候才能看我這把老骨頭，看一眼少一眼的。”

大簡氏道：“婆母康健著呢，歲節(jié)將近倒說起不吉的話。”

曹沈氏凸嘴一咧，笑：“家中賣著棺材，有個甚不吉也沖沒了。”

沈拓見她硬朗，心中高興，又問起居飲食，曹沈氏笑瞇了眼，答道：“姑祖母好著呢，大郎怎不把媳婦一同帶來？是不是嫌了我這個婆子？”

沈拓笑道：“我卻是順路過來的。改日與娘子再來好好拜見姑祖母。”

曹沈氏教訓(xùn)道：“得閑便來，還挑個黃道吉日的。”又說，“你不在家中，你那沒臉的娘又去與你媳婦為難，虧她張得開狗嘴，一嘴的屎味，臭得狠。唉，你家媳婦斯文的人，怕是嚇到了。”

沈拓不知內(nèi)里究竟，微皺了眉，揖禮道：“此事多虧了大伯娘相護(hù)。”

許氏笑道：“一家人不說兩家話，侄媳為人，我再喜愛不過。”將那日的事與沈拓說了一遍，又道，“一日一日的，想一出是一出，也不知是她自家的主意，還是耳了軟根子，聽了別人的挑撥。”

沈拓雙眸晦暗，實是煩不勝煩。

第六十四章

沈拓心里越發(fā)遠(yuǎn)了齊氏, 齊氏卻在李家琢磨著如何重拾母子情, 一面照料著李貨郎, 一面翻出布料裁衣。

李貨郎看她辛苦, 心疼起來，躺在床上道：“三娘歇歇, 得閑再做衣。”

齊氏道：“我心中歉疚，大郎與小郎, 身上就沒我的針線, 我對不住他們。

李貨郎呆了呆，奇怪她怎么又轉(zhuǎn)了心腸, 躺在床上臉色灰灰的, 一時倒生分起來。

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沈拓回家后，又是難堪又是歉疚又有惱怒，對何棲道：“我只知阿娘上門煩擾你，卻不知阿圓受了這些委屈。”

何棲見他神色難看, 羞慚滿面, 柔聲道：“不與大郎相干，人之出身父母，皆不能自擇。婆母已經(jīng)另嫁，一年也少往來, 我們只遠(yuǎn)著些, 逢三節(jié)置禮, 平素各自安好。”

沈拓仍是郁悶不喜，何棲撿了一塊石密塞進(jìn)他嘴里, 哄道：“明日你與叔伯好好吃酒，再不拘你的。”

沈拓噙一口甜意，笑起來，暫把惱意拋置一邊。

他們這邊想著明日宴客熱鬧一場。何棲特備各種大料、黃酒、醬糖，將豬頭洗凈焯水下鍋，整晚只拿不煨著。煨得那肉晶透軟糯，彈滑不膩，湯汁濃郁、異香撲鼻。

到得晚間，沈拓幫何棲看了看灶間的火，正要回屋睡下，便聽院外有人用力扣門，卻是一個小差役，道是茍家打成了一團(tuán)，明府有令，吩付都頭前去一趟。

沈拓狠狠吃了一驚，不敢耽擱，何棲取了厚衣給他，蹙眉道：“他們原先橫行無忌，眼下家中遭難，眼看大廈將傾，窮途之人，不知會生什么事非。大郎一切小心。”

沈拓拿了橫刀，道：“阿圓放心，我不會沖動行事。”

何棲目送他身影消失在濃夜里，微嘆一口氣，轉(zhuǎn)身見何秀才披衣立在廊下。

上前道：“阿爹，夜深天寒，怎還不安歇？”

何秀才笑了笑，道：“我聽見動靜，出來看個究竟。”又滿是憐愛地看著何棲，“阿圓，你婚后事出頻繁，大郎又總不在家中，內(nèi)外操勞，可有累到？”

何棲扶了他，歪著頭想了想，笑道：“細(xì)論起來家中也與往常一般無二，不過因著茍家命案駭人聽聞，大郎和阿翎又在縣衙供差，倒顯得事事與家中相連，令人心煩神擾。”

“你們夫妻成昏不過數(shù)月，卻是聚少離多，總是委屈了你。”何秀才搖頭，“既不曾萬里覓封侯，又非是商人婦，卻不得常相聚首。”

何棲道：“他既任了縣里的都頭，自要擔(dān)事分憂，若是憊懶耍滑，阿爹豈能看得中他？”

何秀才嘆氣復(fù)笑：“你與他夫妻，冷暖只自知，阿爹也只是白問一嘴。”

何棲送了何秀才回屋，道：“阿爹放心，世間無十全之事，眼下便有不如意，也不過微末芥癬，不足掛齒。”

何秀才釋然微笑：“阿圓過得順心便好，阿爹別無他求。”

何棲笑：“阿爹早些睡，明日人多，阿爹不慣與他們相處，只與盧叔吃酒談天。”

何秀才道：“不是阿爹目下無塵，實無話可說。”

何棲拿刀削了幾枚荸薺果奉與何秀才，道：“阿爹隨心，豈能為些虛禮委屈自己，更何況阿爹居長，他們后生晚輩，何來的失禮之說。”

何秀才接了果子，他姓何，住了沈家，女兒女婿再體貼，心里也少不了一絲客居之感。心中也自嘲年老未曾豁達(dá)。吃了幾枚果子，甘甜爽口，便問道：“小郎和阿翎那可有落下？”