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魏年勸陳萱，“明年把前院也種成草莓，也能多賺些。放心吧，發財的機會多著哪，不獨種草莓這一樣。”

陳萱心說，對魏年這樣有本領的人，自然發財的機會多。可對她，眼下就這一樣。要陳萱放棄這種草莓的主意，陳萱是再不甘心的。那天買字典是魏年掏的錢，她沒好多買，就買了兩本字典。書鋪子里，滿當當的一鋪子的書，陳萱可眼饞了。要是她有錢，她就想全都買下來，慢慢看，那得多美哪。

陳萱見魏年對種草莓的事興趣不大，她想到魏年剛剛的話，在魏年身邊說，“我知道，阿年哥你是看不上去歲賣草莓賺的那幾塊大洋。就是明年把前院兒都種滿了草莓，一年草莓也就是四五十大洋的利。阿年哥你是做大事業的人，哪里將這幾塊大洋放眼里，是不是？”

魏年沒說話，他的確是有些看不上草莓這小生意。

陳萱瞅魏年一眼，給魏年倒了半茶瓷缸的溫水，不緊不慢道，“我有幾句話，不知對不對。我說一說，阿年哥你聽一聽，成不？”

“說吧說吧。”魏年發現，自從陳萱認得了字，就格外的會說話了。

陳萱端正臉色，很鄭重的道，“阿年哥，鋪子里的事我不懂，不過，現在太爺都是給你每月發工錢，這錢也是有數的。我知道，阿年哥你還有來錢的法子，同史先生賣些盤子碗，肯定也能賺錢。可我想著，這賣盤子碗的事兒，是個搗騰生意，遇著了，做一回。遇不著，就沒這生意做。這可不是地里的莊稼，一年一茬的長，穩當。你這倒騰的活計，得看時運。再說，這也得押本錢哪。阿年哥你雖看不上草莓這小生意，覺著一年也就幾十塊大洋。可阿年哥你細想想，今年是賺的不多，可咱們本錢就一塊大洋，結果，賺了二十多塊。等明年種，連一塊大洋的成本也不需要了。現成的果子苗、果子種，都有，這沒本兒的生意，咱們凈賺。多種些，難道不好？”

“你說這半日，分紅都是你跟阿銀，又沒我的份兒。”魏年已是有些心動，像陳萱說的，這草莓生意雖不大，利錢卻大。偏生他是個促狹的，不直接應，反是懶洋洋的瞅陳萱一眼，故意逗一逗陳萱。

陳萱連忙道，“那等分了錢，我把我的分一半兒給你，如何？”

魏年一樂，喝兩口水，點頭，“成吧。明兒我仔細想想。”

陳萱見魏年終于應了，頓時一樁心事放下，她還裝個樣子道，“這也不急，年前辦好就成。明春就得種草莓了，可不能誤了節令。”說著不急，還給魏年規定了時間。

魏年哪里看不出她這點小心思，笑，“好好好。”

把這事定下，陳萱翻開洋文書，一幅精神抖擻的模樣對魏年道，“這兩天我自己學，就有許多地方拿不定主意，我都標好了，阿年哥你剛不是要教我么，就是這些，不多，過來幫我看一看吧。”

于是，誤了好幾日課時的魏年，被陳萱一口一個阿年哥的叫著，把前幾天落的課時，又都給補上了，直補到大半宿，魏年困的睜不開眼，陳萱看他這樣，委實沒效率，才讓魏年睡了。

第二天，魏年起床倆大黑眼圈，瞪陳萱好幾眼，陳萱連忙煮個雞蛋幫他滾眼圈，滾了好半日才略好些。陳萱不斷的拍魏年馬屁，“阿年哥你長的好，怎么樣都好看，真的！再說，男人不能只看臉，老太太說的，得看有沒有本事。我家里老話說，豆芽長一房高有什么用，不過是個菜！阿年哥你這么有學問有心善的人，可是世間有一無二的，是不是？是不是？”

魏年硬是叫她拍馬屁拍笑，魏年笑，“少花言巧語，昨兒我說了三回早些睡，你都不叫我睡。今兒跟我說這些好的，沒用！我看透你了！”話畢，也不理陳萱，直接起身，一撣衣裳，出門去了。

第26章 出路

魏老太太有時覺著, 大概她們老魏家的風水當真是極好的，不然，就陳萱這村姑一進門，也這么一日三變，變得既水靈又會哄人。看她二兒子那被哄的，笑得跟朵花似的。想到當初讓魏年成親時, 魏年那叫一個死活不樂意，為此, 還挨一頓揍。魏老太太就覺著，這男人吶, 真就一個賤樣。嘴上說不要不要的, 這才進門兒幾天，就成天叫人哄的見牙不見眼, 就是魏老太太這做親娘的，也覺著二兒子這德行叫人瞧不上。

魏老太太看著二兒子喜笑顏開的往鋪子里去了, 心下大搖其頭, 如今這快中秋了，家里事多, 魏老太太也沒心去戲園子聽戲，就在家里指揮著閨女兒媳準備過中秋的東西：一則中秋是大節，親戚掌柜伙計的, 都得有這么一道。二則自家也得過節吶。

李氏陳萱把伙計們的棉衣棉鞋做好了, 一件件的放到魏老太太屋里來, 魏老太太數過數目, 一一看過，心下滿意，吩咐陳萱拿個靛藍的包袱皮包上，然后，就絮叨起親戚間的中秋禮來。

說來，魏老太爺原是過繼給族中大伯做的兒子，如今上頭早沒人了，也沒甚親戚。除了趙家姻親，就是幾家同鄉，也多是做商賈買賣的。這過中秋，自然要有節禮走動。

魏老太太說著，魏銀一家家的列出單子，節下走動是干果、點心、肘子、鮮魚，這四樣。

魏銀算出數目，魏老太太點頭記下。

這些事，與陳萱關系不大，不過，陳萱自從去吃了西餐，開闊了眼界，心里就明白一個理，不能總似以往那般悶頭死干活，做人做事都得多留心才行。于是，這些哪怕同她不相干的事，她也悄悄走個心，想著原來走禮是要這樣走的。有干有鮮，且要雙數。

陳萱自以為長了回見識，結果，她這點小見識，很快叫魏年給刷新了一回。

魏年是負責家里節下采買的，魏年買了許多罐頭回來，這東西，陳萱是頭一回見，整整齊齊的碼在西配間，足有二三十個的模樣，亮澄澄的玻璃罐，鐵皮蓋，玻璃罐里能看到色澤金黃或雪白果肉的果子，那果子是什么，陳萱卻是不認得的。她悄悄的看過標簽，見上面標著，一樣是枇杷罐頭，一樣是荔枝頭。

這兩樣東西，若擱以前，陳萱是斷不能知道的。可她如今是念過四本半書的人了，尤其那荔枝，陳萱背過那首杜牧名句“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來”，便是說的這種極貴的果子。枇杷雖無荔枝這樣金貴，陳萱也讀過“枇杷壓枝杏子肥”，可見這東西與杏兒是一個節氣的水果。

以前雖沒見過，可她認了字，念過書，如今見著，就覺著，縱是東西新奇些，她也曉得這兩樣東西的來歷，然后，就，心里怪有底的。

陳萱瞧一回，心里雖知道，也沒說話。

魏老太太直咂舌，問魏年，“如何買這般金貴物？”

“現在都流行送罐頭，比干果點心顯著有檔次。”魏年道，“我多買了些，大過年的，媽你也嘗嘗。”

魏老太太忙忙擺手，“我可不吃這個，我聽說，這東西可貴了。”

“貴才叫媽你吃哪，辛苦這大半年，吃口罐頭還嫌貴啦。”魏年很會哄老太太，魏老太太聽了兒子這話，笑彎了眼，仍是道，“那這也不當是咱們這樣人家吃的東西，留著送禮吧。”

魏年道，“這些送禮盡夠的。”

“那也先送禮，自家人以后再說。”魏老太太堅持，魏年也就沒再說什么。

過中秋節，男人們鋪子里、親戚間的走動一二，聽魏年說，還是管著王府井的衙門，現在不叫衙門了，叫治安所，也得表示一二。女人則在家里準備過節的吃食，雞魚肘肉，如今天兒冷了，提前燒出來并不會壞，所以，許多大菜就得提前料理。這些都是李氏和陳萱的差事，魏銀在一畔打打下手，魏老太太帶著云姐兒嘗火侯。一般這個時候，李氏或陳萱都會提前在小灶上放上蒸鍋，熱幾個饅頭，待魚啊肉的好了，就先盛出一小碗，給老太太和云姐兒嘗一嘗，看火侯可到了。

魏老太太依舊將肉菜看得牢，陳萱李氏都不是會偷吃的性子，不過，中秋是節下，做菜多是肉菜，魏老太太再怎么舍不得，也不能大節下的讓倆兒媳婦吃咸菜。

待趙大姑爺過來送節禮，魏老太太笑，“你來得正是時候，家里剛燉的肥雞，還有你岳父的好酒，中午正好吃兩盅。”

趙大姑爺笑，“要是別時，一準兒陪老太太您多吃兩盅，如今這節下事多，鋪子里我爸還等我回話哪，要是晚了，又得罵我，我得先回了。”

“那也不急這一時半刻的，你這大老遠的過來岳家，總得吃杯茶吧。”魏老太太說著，陳萱端茶給趙大姑爺，趙大姑爺連忙謝了一回。

魏老太太問了些趙家過節的事，問可預備齊全了。趙大姑爺道，“忙忙叨叨的，我看，都是得到過節的正日子才能說齊全吶。”

“過節哪家都這樣。你家里還得在家宴掌柜伙計，就更忙一些。要我說，去飯莊子多好，又省事又體面，你媽過日子啊，太精細。”魏老太太笑瞇瞇地說著，趙大姑爺笑，“我也是想在飯莊子，也方便，不只我媽，我爸也說慣了在家吃酒，覺著在家里自在。”

大家胡亂說一回過節的話，趙大姑爺約摸是真忙，沒坐多久就起身告辭了。

待趙大姑爺一走，魏老太太難免念叨一回親家母，她說話也不避人，直說，“就知道一門子精細，家里那么些活計，她自己半點兒不沾，都是叫你們大姐干。說的好聽，在家吃酒自在，還不是為了省錢！”說著，還憤憤的哼了一聲，可見對此事不滿。

魏銀道，“媽你心疼大姐，中秋后把大姐接回家就行了。”

“哎，中秋后再不接，她那婆婆還不生事？”魏老太太又抱怨了一回，直說當初是看錯了人，給大閨女尋了這么個刻薄婆家，一點兒不知心疼媳婦。

這里頭的緣故，陳萱卻是知道的。魏趙兩家，原是同鄉，又同是做料子生意的，在北京城，早就交情不錯，兩家孩子里有同齡般配的，后來便做了親。其實，要陳萱說，魏老太太總說人趙老太太刻薄，其實，兩家老太太性子倒差不離。陳萱李氏因都是從鄉下嫁到城里，陳萱是在叔嬸家長大，李氏命比陳萱要好些，只是，李氏自幼喪母，家里父親雖在，舅家怕后娘慢怠外甥女，所以，李氏親娘過逝后，人舅家就把外甥女接了自家養活。后來，又給李氏說了魏家的親事。所以，陳萱李氏的娘家都不在北京。魏金不一樣，魏家就在北京，趙家老太太卻是有個毛病，怕吃。家里但凡過節，年前必要兒媳婦回婆家干活，準備過節的事，待節一過，像魏趙這做生意的人家，節下少不了禮物走動，家里吃食就多。好東西一時吃不完，趙老太太就要刻薄兒媳婦，有事沒事的就要尋你是非，就是嫌兒媳婦在家得吃這些節下的好吃食。魏金娘家住的近，不受這口氣，一向是過了節就趕緊收拾收拾回娘家的。連帶著倆兒子，一年到頭的跟著魏金住外家，衣食住行，可不都得是魏家花銷么。

如此，趙老太太就覺著痛快了。