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離開趙府,她又去了顧府。
那顧老爺也是個做米糧生意的,起步晚,家底薄,但勝在頭腦聰明。故而苗小柔許給他的東西,和趙老爺這本就家底殷實,胃口極大,奢望從士農(nóng)工商底層爬上去的并不一樣。
——每拉攏一個糧商,該糧商貢獻的軍糧便有一成的數(shù)額添在顧老爺?shù)馁~本上。將來按賬本上的多付他銀錢,他不擔風險,卻能狠賺一筆。
“趙氏米鋪賣的糧本宮可是按陳米價格算的,價錢也只先付三成。顧老板,你這里本宮新米就按新米價算,只是往后或有拖欠,但絕不虧你。南部商行那邊趙老板已去游說,能搶到多少米商記在你的名下,兩個還是三個,八個還是十個……”她笑笑,“這就要看你的動作快不快,人脈廣不廣了。”
“娘娘放心,草民一定不負所望!”那姓顧的心頭算盤打得飛快,恨不得趕緊馬上就出去拉人。
苗小柔拉攏了兩家的熟人,還剩下的那一家卻先不去了。她累了,只支人去蔡府說了一聲,那蔡掌柜一聽別家都趕上好事兒了,自個兒怎能落下,于是連夜帶著厚禮親自來拜見了。
行商之人,多貪心膽大,碰上這等好事,雖頭上頂著風險卻沒有說不往上湊。
親自來的,和上門去談的地位自是不一樣。苗小柔承諾先付兩成,按陳米計價,將來打完了仗,再論功行賞。
蔡掌柜擔的風險不小,只怕要把家底都掏空才能在幾個同行里冒出頭來。可一想到倘若不勒緊褲腰帶搏一場,將來自家被趙顧兩家一擠兌,哪還做得成生意,只得咬牙簽了契約。再說了,自己是皇帝皇后的老鄉(xiāng)和舊識,皇帝將來怎么都不會虧待自己人,這可是八輩子都趕不上的好機會,就當賭一把,反正都沒退路了。
永州城說大不大,說小不小,糧商就這么幾家,被苗小柔一天之內(nèi)全部拿下。這場生意是極好談的,都是熟人,各取所需,倒也算不上她手段了得。
有競爭才更有動力,這三家都奔著好處去的,各自又本來就是同行對手,故而必定擠破了腦袋爭著搶著籌糧。
因她是秘密前來的,刻意避免弄出大陣仗來,故而就連永州城的官府都不知鳳駕已到。原想擺平了糧商們,再悄悄去自己的故居瞧一瞧的,可前去探路的人回來稟報,說苗白兩家的宅子都被官府妥善看護著,更有官兵內(nèi)外把手。
是以,她也就只好放棄。
次日原是要趕回去的,一晚過后苗小柔卻決定多留他兩日,動身親自去了一趟白家從前的綢緞莊子。
來都來了,誰說只把糧草的事解決就萬事大吉了?這馬草不得解決么,草藥不要的么,將士們破掉的衣裳不需要換的么。這些軍需多多益善,白睢沒有讓她籌集,但把事情辦得漂漂亮亮的再回去豈不更好。
在莊子上久等之后,一個姓年的老板戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢出來見了她,一見了她就跟趙老爺一樣嚇得魂飛魄散。
可不是么——
當年白家被官府抄家滅門,這綢緞莊子自然也被抄了。但后來某人,也就是這位姓年的老板從官府手中走了黑路子,將這莊子接了手。雖然莊子里已沒有了存貨,但綢緞莊的桑園還在,路子還在,制作工藝也統(tǒng)統(tǒng)都保留了下來。
誰知道,后來天下易主,大便宜變大麻煩。
白睢奪了天下,這莊子若還在官府手中,就應該物歸原主聽憑陛下處置。但這個年老板卻將之據(jù)為己有,且走了后門手里握有憑證在,如今的官府也不好生搶了回來。
苗小柔乍一出現(xiàn),他沒有說不害怕的。
那年老板也曾想過將之獻給公家,可是官府竟然又不收了,許覺得這是個燙手山芋,只令他好生經(jīng)營,若是將來陛下想起來了再獻回去就是。
“生意如何啊,年老板?”
天兒太熱了,年老板不住擦汗,手里捧著賬本:“回娘娘的話,生意不錯的,這幾年盈利不少……這是賬本,還請娘娘過目。”
苗小柔斜斜睇他一眼,輕有一笑,反問:“本宮瞧你的賬目作甚?”
那年老板哐當就跪了下去:“小、小的有眼無珠,這莊子就當小的這條狗為您和陛下看守著,如、如今物歸原主,娘娘自然需要清點賬本的!”
苗小柔卻光顧著飲茶,并未使人去接那賬本。她這是近墨者黑,跟著白睢久了,也學會裝模作樣地拿捏人了,半晌,又笑:“這莊子你既然買了,就是你的了,陛下坐擁天下,還要一個綢緞莊子做什么。只是作為賣方?jīng)]有收到你的銀子,年老板,你是不是得補一補?”
啊?
年老板:“是是是,補,要補,一定要補!”
苗小柔:“嗯。”
嗯?
年老板:“那不知……皇后娘娘要小的補多少?”
苗小柔擱下茶碗,話中夾帶著一點點不耐煩:“這還問本宮?該多少,年老板自己擬個價。本宮給你兩天時間,屆時你把錢送來。”頓了一頓,“對了,本宮不要銀票,只要真金白銀。”
那胖得似個球的年老板,攤在地上爬不起來。
這世上無奸不商,離開皇宮回到她熟悉的地盤,苗小柔痛痛快快地做了回仗勢欺人的大奸商。不僅年老板這里她要搜刮一層,當年在背地里對她說三道四,如今心里又怕死她算舊賬的那幫人,她都要去搜刮一層皮。
兩天后,苗小柔命人將這“搜刮”來的黃金白銀,以及一大堆的外傷藥材清點好,留下幾個和糧商對接的負責人,便整裝啟程了。
天陰沉沉的,瞧著似乎要下起夏末秋初的最后一場暴雨。
卻道在此時的蘭城里,小小的倚欄軒中,王貴人和蔣貴人誰也看不慣誰。
這蔣貴人剛來,陛下就又是賜御膳又是送珍寶的,看得王婧如眼熱。隔了兩日,竟又傳出陛下稱贊蔣貴人性情溫和似皇后的話,還命她去皇后跟前侍疾,更氣得王婧如見到蔣貴人就翻白眼。
那王貴人又暗中曉得皇后根本不在蘭城,此番只當陛下信任蔣貴人,連這等秘辛也讓蔣貴人參與。
可天知道,明明是白睢忙完了國事后,還不放過操心操心后宅,有意在挑撥離間。那蔣貴人根本沒見過皇后娘娘,只是隔著簾子為娘娘念書,侍疾數(shù)次下來只聞其聲不見其人。
蔣貴人憑白無故被王貴人賞了無數(shù)白眼,那性情就算再似皇后那般溫和,也架不住這種羞辱。大家同是貴人,因我蔣家不如你王家,我便多番禮讓,可你也不能這么瞧不起人。
因而書房伴駕時便話里有話地告了一狀,隔日王婧如就被御前來的毛總管委婉地訓了一頓。
王氏和蔣氏的矛盾,就這么深深結(jié)下了。
皇帝親自參與后宮爭斗,耍得妃嬪團團轉(zhuǎn),毛總管見了都是嘆服的。這還不算,毛崇之又不小心瞥見了陛下寫給皇后邀功的信,信中寫道,他已蕩平后宮,掃盡纖塵,恭迎娘娘回宮。
嘖嘖嘖……
將這封信送到信使手中時,毛總管抬頭忘了眼天——哎喲,快下暴雨了。最近多地洪澇,不知永州可有風雨,皇后娘娘千萬別著了風寒,回頭陛下又得大驚小怪連累得他們這些做奴才的也受罪。
轉(zhuǎn)身往回走,卻迎面撞上了持劍匆忙出來的陛下。
毛崇之:“陛下?”