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王二娘出門串親一回來，就告訴羅氏說，她聽她妹妹的小姑子的夫家親戚說，他們那兒有戶人家因為生不出兒子就買了個小男孩子，說年齡跟張小寶差不多。當然，王三娘也明說了，她只是聽說，并沒有親眼見過，并不能保證那孩子就一定是張小寶。就是這個似是而非的消息讓大房一家沸騰了。江氏是激動的又哭又笑，張富貴也是激動得不得了。當然，旁人也替他們高興，只是沒那么激烈罷了。他們最關心地還是自家的孩子。

胡氏說了幾句恭喜的場面話，便轉而關心地問張小北今天去哪兒玩了。張小北揀了一部分經歷給胡氏說了。當胡氏聽說學里的先生有可能分次收束脩時，也不覺有些激動。要是那樣的話，他們就不用再等了，可以讓小北早些入學。她等到大家的情緒稍稍平靜些，便趁機跟公公婆婆說了。

羅氏和老張頭聽了也是十分高興。胡氏說話的聲音不小，大家又坐得近，一家人都聽到了。

大家反應各異，大房夫妻倆悄悄對視一眼，江氏先開口道：“娘，我明兒打算讓我們當家的是找俺家的小寶?！?

老張頭有些遲疑：“可是王二娘也說了，她可不保證那孩子一定是咱們小寶?！?

江氏急聲道：“可是娘說了，王二娘的親戚說的情況都能跟咱的小寶對上呀，萬一要是呢?！?

羅氏嘆著氣道：“小寶是我的親孫子，我能不盼著他回來嗎？可是自他走丟后，咱們跟沒頭的蒼蠅似的到處亂尋摸，每回都是帶著希望去，帶著失望回來，這一次又一次的，唉……”

她話音剛落，就見張富貴騰地一下站起來，擲地有聲地說道：“無論如何，我都要去找找看?！彼僖彩懿涣?，小寶就是他的希望啊，沒有兒子，他這一輩子活著還有什么勁，難道就給二房一家養兒子嗎？

眾人見狀議論紛紛，有的贊成張富貴，有的出言勸阻，也有人沉默不語。

要去找人可是空口說的，這年頭出趟門可不容易，路費、飯費哪樣不花錢呀。

對于張小北來說，他還是傾向于贊成大伯去找人的。萬一那孩子真是張小寶呢。

大家爭論了一陣子，最后還是同意了張富貴的做法，讓他出門去找張小寶。

而二房這邊，張耀祖和胡氏私下里悄悄商量了一下，張耀祖決定帶著張小北去私塾里的劉先生問問看，能否分次交束脩。

第8章 先生

第二天，吃過早飯，大房二房的人都開始行動了。張富貴和江氏忙著收拾行李，而胡氏則是在細心地給張耀族和張小北挑衣裳，頭一次去見先生，總不能穿得太破吧，胡氏在家里翻箱倒柜，越翻越犯愁，小北還好些，因為羅氏疼他，好歹還有身像樣的衣裳，但是張耀族就不行了，家里頭只有一件半舊的棉衣，但這個時節又沒法穿出去，找來找去，只有一件補丁小些的夏衣，胡氏無奈地嘆息了一聲，只得把這個件衣裳抽了出來。

找好衣裳，胡氏又開始給張小北梳頭，給他梳了兩個角，家里沒有鏡子，張小北用手摸摸兩個滑稽的羊角不禁無奈地笑了。帶角就帶角吧，反正村里的孩子梳的也都是這種頭型。

胡氏正在這廂張羅著，江氏也時不時往他們這邊覷了一下，然后她明知故問道：“他三嬸，你們又是換衣裳又是梳頭的，這是要串親戚呀？”

胡氏答道：“我讓我們當家的帶著小北去私塾里問問先生，看看能不能分次交束脩?！?

江氏心里不以為然，嘴上說道：“人家先生也是要吃飯的，要是人人都都分次交，這私塾還怎么開得下去喲?！?

胡氏本來就忐忑的心被潑了一盆冷水，當下就有些不悅，就淡淡地說道：“不管怎樣，總得去問問吧，萬一成了呢。我們家小北這么聰明，我不想耽擱了他。”

江氏暗暗撇嘴，她家小北還聰明呢？比他們小寶差得遠了。唉，她的小寶……不過，這次興許就能找到呢，只要找回了小寶，她在這個家的地位就蹭蹭地上漲了，她的小寶那么聰明還不是處處壓小北一頭，到時候他們想盡一切辦法供小寶念書……江氏越想越激動，越想越興奮，仿佛看到自己使奴喚婢、享受榮華富貴的好日子。

江氏正沉浸在美好的幻想中，被張富貴的一聲呼喚喚回了現實。

張富貴整理好行裝，跟江氏招呼：“孩子娘，我走了。你跟爹娘在家等著我的好消息吧。”

江氏忙說道：“哎哎，你快上路吧，路上小心些?！?

“知道了?！睆埜毁F滿臉帶笑，腳步輕快地走出了院子。

張富貴出門后，張小北父子倆也拾掇好了。

胡氏不放心張耀族，一邊給他整理衣裳一邊囑咐道：“當家的，見著學里的先生你的嘴頭可得伶俐些，多說好話總沒錯的。唉，要不是怕先生嫌棄我是個婦道人家，我就跟著你去了?！焙系拐嫦敫ィ墒撬犎苏f，越是讀書人越是講究多，什么男女大妨，什么三綱五常的，她怕跟著去了遭了先生的忌諱會怕事情弄砸。

張耀族說道：“孩子娘，你就放心吧，我心里都想好說辭了?！?

走了約有兩頓飯的功夫，張小北父子倆就到了土地廟，廟里傳來了朗朗的讀書聲，先生還沒下課呢，兩人就站在廟外乖乖地等著。

張耀族心里忐忑不安，又把要說的話在心里默述了一遍，接著又教張小北重溫昨個兒他們夫妻倆教的話，什么一定要懂禮節，見了先生一定要先問好，先生問什么答什么等等。w

張小北心里早想好怎么表現了，但嘴里仍然乖乖地答應 道：“放心吧，爹，我都記著呢?！?

終于等到了散學，張耀祖迫不及待地就往里面沖去，正好跟劉先生走了個對面。

張小北這才真真切切地看到了劉先生的面容，他大約三十多歲，他個子不甚高，生得黑黑瘦瘦的，嘴唇削薄，總是緊抿著，顯得神色十分嚴肅。他看人的目光冷淡矜持，張耀祖本就有些緊張，見到他這副神情愈發語無倫次：“先、先生，這是我兒子張小北，我想送他來這里讀書?！?

劉先生上上下下打量了一眼張耀祖，見他衣著普通，神情窘迫，便知道他家境好不到哪里去。不過，這樣的人也有不少砸鍋賣鐵也要供孩子讀書的，因此，他就淡淡地說道：“跟我到書房來談吧?！?

“哎哎，好的好的。”張耀祖嘴里答應著，拽著張小北跟在劉先生后面。所謂的書房也就一間土地廟的空房子，里面有一桌兩椅，桌上擺了幾本書和一些筆墨紙硯。

劉先生走過去徑自坐下，他沒讓張耀祖坐，就開始盤問起來，比如孩子幾歲了，開過蒙沒有等等。

張耀祖恭恭敬敬地答道：“我家小北虛歲八歲了，還沒開過蒙。”說著又用力拽過張小北：“小北，快給先生問好?！?

張小北語氣恭敬地說道：“先生好，我是張小北。我前些天路過學里，聽到先生在念書，那書真好聽，我記得有幾句叫‘地玄黃宇宙洪荒日月盈昃辰宿列張寒來暑往 秋收冬藏閏馀成歲’。”

劉先生驚訝地看了張小北一眼，他再次向張耀祖確認：“他真沒過蒙？”

張耀祖沒料到兒子竟會這么多，也是一臉驚詫，他急忙搖頭否認：“沒有，絕對沒有開過蒙，我們張家是普通的莊戶人家，哪有錢讓他讀書?！?

劉先生不由得多看了張小北幾眼，他見這孩子雖然也是衣著樸素，但神情落落大方，目光清亮有神，如果培養得當，說不定也能成為可造之材。

轉瞬間，他的神色溫和許多，對張耀祖道：“你坐下吧，咱們慢慢說?！?

張耀祖拘謹地坐下了。

兩人交談了幾句，劉先生看上去對張小北十分滿意，很快就說到了束脩的事。

一說到正事，張耀祖又是忐忑又是不好意思，他十分為難地說道：“先生，你知道的，我們張家就是個莊戶人家，家里孩子多，地又少，這幾年收成又時好時壞，這學費……”

劉先生微微皺了皺眉頭，這人果然就是沒見識，來之前就不會向其他學子的家人打聽清楚嗎？非要當面談錢，讀書人對阿賭物總是有些排斥的，他語氣平淡地說道：“束脩嘛……”

劉先生話沒說完，就聽見外面有個孩子在高聲喊到道：“先生先生，我爹和我娘來看你了。”

劉先生眉頭又是一蹙，應道：“我已知曉，你回學堂去。”張小北覺得這聲音有些耳熟，聽著好像是那個飛揚跋扈的高明禮。