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皇帝看著垂首跪地之人,曬笑道,“朕以為你的愛慕之情真摯深沉,不過隨意一句話,也便輕易放開手了。你這冷心冷面的性子,也不知像足了誰,日后不拘哪位女郎做你的王妃,怕是也要被你寒了心腸。”譏諷了一番,揮手道,“你起來,朕還沒有問完。”
李錫琮答應(yīng)了一句是,站起身來。皇帝見他不再落座,也懶得勸慰,淡淡道,“你能同朕說心里話,朕很高興。你的藩地在燕,燕地屬國朝北境關(guān)隘,數(shù)十年間邊境戰(zhàn)事不斷,其間多有賴于馮長恩鎮(zhèn)守之勞。你就藩之后,燕地便更多了一重保障。須知廉頗也有老的一日,你五哥的江山還要靠你替他好好看顧——這原是祖宗立下宗室鎮(zhèn)藩的初衷。”
李錫琮無有贅言,干脆應(yīng)道,“臣謹(jǐn)遵皇上之命,不敢懈怠。臣在藩地,當(dāng)恪盡職守,于馮將軍分兵分力,各司本職;亦當(dāng)秉承祖訓(xùn),克己養(yǎng)德,杜絕與外將交通。請皇上體察,以觀后效。”
皇帝聽他說的明白,且句句切中自己心思,便點(diǎn)了點(diǎn)頭,道,“好,朕放心將邊塞交給你。朕會從兵部選出些有歷練的人才,著你帶去燕地,日后輔你治理藩司。望你勤勉,旁的話朕也不必再說,你一貫是個(gè)省事的孩子。”
李錫琮雙目望地,驀地聽到那聲孩子,心內(nèi)直覺得萬般可笑,又到底無法在此時(shí)此刻發(fā)笑,只好抿嘴不言,深深頷首。
皇帝沉默須臾,含笑再問,“關(guān)于適才那番表白,你目下可有心意更改。且不忙答朕,想清楚了再說不遲。”
李錫琮果真做出思忖模樣,蹙眉半日,再度鄭重拜倒,道,“臣斗膽,若是皇上、皇后、太子殿下皆對周氏長女無意,臣便還堅(jiān)持方才所言。懇請皇上玉成。”
皇帝笑了笑,慢慢問道,“你緣何心儀周氏元笙?可愿意與朕言說?”
李錫琮抬起頭來,目光落在皇帝胸前五爪蟠龍紋上,神情似含羞臊,似帶怯意,躑躅良久,方低聲回答,“臣只是覺得,周氏容貌綺麗,雍容高華,所以心生向往,如此輕浮孟浪言語,安敢坦呈御前,請皇上千萬寬恕臣,一時(shí)色令智昏。”他說罷已將頭深深垂下,身子輕輕顫了兩顫,顯見已是十足羞愧難當(dāng)。
皇帝不由撫掌,大笑道,“好一句色令智昏,你唯有這般扭捏之時(shí),尚且能叫朕記得你不過才滿十七。這是少年人該有的心思,總好過你平日里那副鐵石模樣。”
李錫琮面上一紅,更顯羞慚,輕聲道,“皇上見笑,臣失態(tài)了。”皇帝笑道,“無妨,難得你有求一次,朕會好好思量。你且回去等恩旨罷。”
李錫琮復(fù)又向皇帝行禮,雖未得明話,卻仍是叩首道,“臣謝皇上天恩。”
皇帝頷首一笑,轉(zhuǎn)顧身后侍立之人,見正是秉筆成恩,便隨口道,“替朕送送寧王。”
李錫琮與成恩二人得了話,一前一后告退離去,待走出上林苑,成恩才長吁一口氣,輕聲道,“王爺方才好險(xiǎn),臣聽著已是捏了一把冷汗。”
李錫琮笑笑,拍了拍他肩頭,安慰道,“若沒有你早前著人告知,帝后相談定下之事,我也未必會演這么一出。”
成恩訥訥點(diǎn)首,懷著滿心疑惑,脫口問道,“可皇上就不怕王爺日后和馮將軍私下交通,為何要將周大小姐賜予您?又為何明明定了此事,還要借故試探一道?”
李錫琮默然,少頃低聲道,“皇上不信我,不信馮長恩,不信周薛兩姓,也未必肯信太子。方才已提點(diǎn)過,日后隨我去之藩的人里頭要有他的人。同樣,馮長恩身邊也一定要有他的人。若不是馮長恩主動請旨,遷蔡震為其副將,他則不一定會成就我和周氏的親事。他告誡我提放馮長恩,這話反過來也勢必對馮說過。”說到此處,不由冷冷一曬,道,“天心圣意,至此你該明白一些了罷。”
成恩忖度許久,似有所悟,“皇上是要王爺和馮將軍互為掣肘,是以在您二位身邊都安插親信,而周小姐畢竟出身后族,關(guān)鍵時(shí)刻,未必肯舍棄本族——馮將軍必然也能想到這點(diǎn)。”
李錫琮擺首,輕笑一聲道,“想不想得到并不重要,人心易變。所謂世間行路難,不在山,不在水,只在人情反復(fù)間。將來的事,目下誰能說得準(zhǔn)。”
成恩心中一凜,道,“可皇上此舉,就不怕為太子日后招來禍患?”
李錫琮仰首一笑,道,“眼前均衡勢力才最為重要。你還是沒能讀懂圣意。”腳下微微一頓,轉(zhuǎn)首看向成恩,清晰言道,“皇上看重的是什么?朝政最要緊的是什么?是穩(wěn)!可太過安穩(wěn)就如同一潭死水,不切實(shí)際。那么這個(gè)穩(wěn)字就要做在面上,內(nèi)里仍是要各自為政,是謂穩(wěn)中有亂。各人有各人的心思,各人有各人的圖謀,天心坐上觀望,才可分而治之,各個(gè)擊破。”
成恩驀然一激靈,垂首想了半日,終是緩緩點(diǎn)頭,又見迎面漸漸有人行來,只得按下心中所慮,緘口不語。半晌,轉(zhuǎn)首望向身畔少年親王,倏然看到他幞頭之上零落的一朵素白櫻花,襯著他如琢如磨的冷冽側(cè)顏,雖令其人更添風(fēng)流,卻也于不知不覺間令那花瓣沾染了幾許堅(jiān)剛之氣。
他舉首望向湛湛晴空,這原是多么明媚生姿的一個(gè)春日。宮墻外自有青山如黛,有灼灼桃花,有細(xì)雨柔絲,有風(fēng)情繾綣,那英俊堅(jiān)毅的少年應(yīng)當(dāng)躍馬揚(yáng)鞭,縱情流連,而非困鎖于皇城之中,小心謹(jǐn)慎的揣測自己的父親,哥哥,同僚,虛以委蛇的做著似真似假的戲碼。
成恩在心底無聲輕嘆,也不知那自由愜意的日子,于身畔少年而言,何時(shí)才能到來。