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繁京的槐花開得正盛。

月如銀鉤，風里夾著靡靡的甜香。幾只烏鴉停在槐樹上，沖腳下幾座年久失修的房舍嘎嘎叫了幾聲。

這里是城外的一所殘破義莊，茅屋里裝著無處安葬的流民、當街橫死的乞丐，屋子后是一片偌大的亂葬崗，省了棺槨的錢。

官府每年出錢雇傭外地人搬運尸體，就地掩埋，此處在京城的幾所義莊中最為荒涼，陰氣也最重，連干久了這行的漢子也不愿在這過夜，然而今晚卻不得不就著水井湊合一宿——城門已經關了。

月光凄凄地流進窗口，草席間露出一張僵硬慘青的面孔，看上去剛死不久。

是個臉盤稍圓的青年，五官清秀，眼角至左頰卻缺了塊皮，暗紅的血肉赤.裸地長在臉上，甚是可怖。

抬尸體的兩個大漢正圍著篝火喝酒。

“今兒真是晦氣，你說這人早不死晚不死，偏偏卡在關門前讓我們給送出去，要不是藥局給的錢多，老子才不接這生意。”

另一個人道：“我這心里總是發毛，這人以前是做大夫的，肯定是醫壞了人，才被仇家給剝了臉皮、打斷右腿……若真如此，死后陰氣不散，危險得很。”

他們下午接到官府命令，抬尸時木板不小心在墻上撞了一下，白布里溜下塊東西，掀開布定睛一看，居然是死者的臉皮。兩人不禁打了個寒顫，現在的大夫少有醫德，被人打殘打廢的光城南就有幾十個，這人還是惠民藥局的醫師，被“重金”送出，絕對不正常。

藥局里報官的舒醫師給了他們二兩銀子，要他們抬到東邊的義莊好生安葬，但他們想趕上閉城門的時辰，就直接抬到最近的地方。沒想到回城時剛好遇上關門，那天殺的衛兵看他們不掏銀子賄賂，就是不讓進，語氣粗暴地叫他們明日一早再來。

“兄弟擔什么心，依我看哪，這人在京城無親無故，連戶籍都沒有，生前是個混飯吃的，死后也翻不起浪。”

繁京的外地人相當多，后頭亂葬崗里，基本全是沒有京城戶籍的小嘍啰。

說話那人抿了一大口酒，打了個嗝，“上次咱們抬的那個老家伙，也是大夫吧？”

另一個笑罵：“你糊涂了！他不是，他主子才是——還葬在柳蔭山上呢！雋金坊的大官人，一死就死全家，連管家都克！”

“對對！是司府的管家！我就納悶了，他平日沒存錢買墓么，倒讓咱們胡亂埋了。”

“像這種沒家室、沒給別人留話的，就算他有錢，經由官府做主，定是隨隨便便命人弄出城，生怕污了天子眼皮底下。至于那存的錢嘛，天知道被誰摸了去。”

兩人興致勃勃地罵起官府，忽然一陣風刮過，月亮被云層遮住，四周立時暗下來。篝火幽幽地閃動，大漢們的臉色一白。

“他娘的……讓你積點口德！”

頭頂的烏鴉撲棱棱飛下來，風停了。

一人松了口氣，“還是有點亮光舒坦。”他猛地打住，指著同伴背后的草叢：“那、那是啥？剛才還沒的！”

兩人的酒頓時醒了，一同謹慎地走到那黑黢黢的影子跟前，只見寸長的草里伏著個人，梳著婢女的發髻，青布裙上血跡未干。

大漢們用長棍小心地把人翻過來，吃了一驚：“哪家的丫鬟，還有氣兒嗎？”

“你沒腦子嗎，身上那么大一個血窟窿，人都送這兒來了還會活著……”

生火時確實沒看到草叢里有人，那就是剛剛丟在草叢里的？空中血腥味愈發濃，他們背后汗毛直豎。

在原地屏息等了一會兒，沒有動靜，兩人便囫圇在亂葬崗里挖了個坑，把侍女挪到坑底。

一人道：“把那小子也搬來，讓他們兩黃泉路上做個伴。”

草席很快被拖來，醫師也被放下去。人死后身子僵直，女人和男人并排躺著，倒分外和諧——

“哎呦，真真是天造地設的一對兒，您兩位結個陰婚吧！”

原來醫師右腳跛了，這侍女左腿也伸不直；一個被撕了臉皮，一個被捅了窟窿，再找不出更合適的人相配。

陰森的環境里，大漢們覺得這場景頗為有趣：“成親不知對方名姓怎行？”便俯身在死人身上扒拉起來，看有沒有證明身份的物件。

“還有貫錢呢！”侍女的腰帶上拴著荷包，一人直接拿了下來，咣啷咣啷地倒出內容，撿了一副木牌對著月光細細看去：“司府……娘的！不會又是雋金坊那家吧！陰死了管家，連侍女都不放過！”

他搖搖頭，“這司大人做了什么孽喔。你那邊呢？”

之前翻過衣服，沒找到值錢的玩意，大漢想了想：“只知道名字，叫林什么來著……”

“人家叫林齊之！藥局舒醫師跟咱們說過，什么破記性！”

*

城外的滌塵觀門口也落滿了槐花。

黎明時分的太陽從檐角冉冉地升起，道童持著掃帚從東頭掃到西頭，直到石階上沒有一絲花瓣，才敢坐下來歇腳。

觀里住的貴人喜凈，地上只要有花和葉子，婢女就會出來訓斥。半月前貴人從宮里搬出來，只帶了兩個宮女陪侍，決意要在道觀里了此殘生，惹得觀主唏噓不已。

眾所周知，今上從南安返京時，昭告全國，遣散后宮。

大家的注意力不在陛下什么時候去南齊、是否平定了越藩叛亂上，所有人都被遣散兩字砸暈了。

大家紛紛猜測，今上果真要迎娶北朝公主，不然不可能大張旗鼓地將宮里人移出去。經過先帝和惠宗兩代國主，臣民們已經習慣了宮里人丁稀少，只望這一代還能生出個兒子來繼承大統，千萬別弄成北梁那樣快要斷子絕孫。可北梁公主名聲不好，據說不守婦道，還不如前兩任皇后——雖然一個是商賈之女，一個是叛黨之女，但好歹是齊國自己人吧！

至于遣散，實則沒有多少嬪妃可以散，明光元年東朝御極后，一直拖著沒有選秀女，宮中那幾個小丫頭片子是在東宮里長大的，彼此都見不到天顏，空掛著名分，平日里不是在西宮繡繡花就是陪小公主捉捉迷藏，沒有太后、太妃需要請安，也沒有王爺、皇子可以談論，一個個都無比清閑。讓她們自行婚配，幾位主子很有自知之明地攜著二十五歲以上的宮女跑回家，重新商量婚事，多年前抬進宮的嫁妝不僅原樣返回，還倒貼幾箱金銀珠寶。

元皇后給太子挑的人都是些小官的女兒，家里看到錢財一時迷了眼，全默不作聲地接受了賠禮，上值時有人問起來都一聲不吭。惠宗朝當時也這么干過，大家多少心里有底，今上怕是要獨寵皇后了。但反觀當年的晏皇后，雖然風光無限，福澤不過三代，外戚元氏也死的死貶的貶，那么這一代的皇后家族，會不會也沒有好下場？

“說不定容將軍打到北朝去，天下姓了盛，公主就不是公主了。”

妝鏡里映出一張端麗面容，美人輕蹙蛾眉，用絹扇輕輕擋住刺眼的太陽光。