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正斟酌著怎么說才能完成柳世番的囑托,又不教妹妹覺著難堪,就聽鄭氏又道,“也要記得常寫信給嫂子,你不在家,可別叫她輕慢了阿娘才好。”
鄭憲成愣了一下,才道,“……你放心?!北锪税肷?,總算說出話來,“你嫂子十分賢惠,這些年侍奉舅姑,未曾有半點過錯。阿娘也十分喜歡她?!?
鄭氏聽他替嫂子說話,心里便有些不大樂意,“你是男人,哪里知道后宅這些事?阿娘只是不當著你的面抱怨罷了。上回我回家,親眼所見,她給慧姨娘,寧姨娘好大的臉面。不知道的還以為她們能和正經(jīng)世子夫人平起平坐呢。”
鄭憲成實在不喜歡從母親和妹妹口中聽到這些事,勉強辯解,“她們畢竟是七哥、十弟的生母,又是伺候了父親許多年的人。按說是該給些臉面的?!彼谏鄾]鄭氏這么便給,哥哥的威嚴卻還在。定了定神,忙借此道,“家和萬事興。別人都求風平浪靜而不得,你就別無事生事了。近來朝中才發(fā)生異變,正是波詭云譎的時候。光男人在外步步謹慎還不夠,也得家中安定自律,別讓人抓住把柄才好?!?
她哥哥是最怕紛爭的一個人,平素對這些事都是避之不及,鄭氏沒料到他會突然板起臉來教訓自己,立刻便覺出有哪里不對。
想到榮福堂的事,鄭氏不由警惕起來,笑道,“我就隨口抱怨一句,怎么惹來這么大一通道理?我哪句話生事了?怎么不安定自律了?會讓旁人抓到什么把柄?我怎么聽不懂了?!?
鄭憲成道,“你這么聰明的人,做錯了什么,還非要我說你才明白嗎?”
鄭氏臉色霎時赤紅,反詰道,“你大老遠跑來,就是為了教訓我一頓?我可不記得我造過這么大的孽!”猜到她哥哥多管閑事的緣由,眼中淚水霎時聚起來,“是不是柳承吉讓你來傳話的?都是一樣的朝廷命官,你這么聽他的差遣做什么?”柳世番,字承吉。
鄭憲成也憋紅了臉,道,“自然是他說的有理,我才聽?!彼貋砟鐞勖妹茫Z氣已軟下來,嘆道,“……你也設(shè)身處地的替他想一想,那是他的母親,他的女兒。你嫂子稍給慧姨娘她們些臉面,你就覺著阿娘受了委屈。你有這份孝心,莫非他就沒有了?”
鄭氏脫口道,“這又不是一類事!”然而鄭憲成點明了,她亦無可辯駁,只道,“他阿娘生前,我何嘗不是盡心竭力的侍奉?每日守在床前,親侍湯藥……你就叫他阿娘再活過來,保證也挑不出我半分過錯!他卻要為這么點子事,就勞師動眾的老教訓我?!?
鄭憲成道,“……這可不是小事。”
鄭氏當然知道,不鬧出去就是小事,可鬧出去了就無小事。她這不是習慣性的沒理爭三分嗎?
鄭憲成知道她的脾氣,見她服軟了,便又道,“你想要的那是張什么琴,和我說說,我?guī)湍闩粡垼蛣e跟個孩子爭了。咱們家好歹也是詩書禮儀傳家,你忘了祖父、祖母當年是怎么教導你的了嗎?”
他前半句才將鄭氏安撫得想笑,后半句又激起了她的爭勝心。
——鄭氏當然沒忘了她祖父祖母的教導,但她可不想過她阿娘那樣的日子。她阿娘倒是溫良恭儉讓樣樣俱全,卻有什么用?盡日里在家以淚洗面,眼看著她父親后宅里百花齊放,子孫繁衍?;垡棠?、寧姨娘鼎盛時,哪個不是趾高氣揚的?她阿娘壓制不住心中忿恨、委屈、嫉妒,又要顧全賢惠不爭的名聲,不能做壞事,就只好窩在小佛堂里偷偷詛咒她們遭報應(yīng),生了兒子也讓狼叼走。結(jié)果呢?人家不但生了兒子,還生得一個比一個有出息。
她哥哥也是類似,明明是府上嫡長孫,卻不知該為自己爭取,只信奉兄友弟恭那套。結(jié)果呢?如今在外頭提到鄭相的子孫,誰能先想到他?
唯獨鄭氏,見慣了好人不長命、禍害遺千年,早早就看明白了,規(guī)矩就是套在好人頭上的繩索。便使出渾身解數(shù)討祖父祖母歡心,該爭就爭、該鬧就鬧。到頭來她反而是里子面子都到手的那個。
想到這里,對柳世番的怨氣倒是稍稍平復了些——她在堂姊妹、庶姊妹面前的體面,其實都是柳世番給她掙來的。不論是誥命夫人,還是讓姐妹們嫉妒得酸話連篇的無子卻沒納妾。
到底還是平復了氣息,“我記下了——你就跟柳承吉說,你的話帶到了,我已經(jīng)知錯了。”
鄭憲成老懷寬慰,也不計較自己才讓妹夫差遣完就又讓妹妹給差遣了。笑道,“明白就好?!逼毯笥植环判牡牡溃安还膺@件,還有你家大娘子……”
鄭氏不耐煩道,“都是一件事。我知道了,不去找她麻煩就是?!?
鄭憲成想了想,又叮囑,“若實在心氣不平,就早些將她嫁出去。但千萬別做傷陰騭的事。若怕落人話柄,熏哥兒他……”
鄭氏急道,“美得她!”
鄭憲成沒說話——柳世番的女兒,又是老太太養(yǎng)大的,他覺著十分般配。若能彌合妹妹母女間的關(guān)系,更是善莫大焉。但妹妹既然不愿意,那就先不急著提吧。
第17章 當時只道(二)
八桂堂。
柳文淵和云秀各自對著自己面前的信箋沉思。
——柳世番來信了。
最初信是用書篋裝著的。
兩尺見方的書篋,足夠讀書人游學之用,百十卷書也裝得。用來裝一封信……
反正柳文淵一見到就覺著頭皮發(fā)麻。心想他言辭是刻薄悲憤了些,畢竟要逼迫他大哥做出回應(yīng),非得小事說大、大事說翻天不可。但也不至于激起他大哥如此之多的情緒啊——以其人惜字如金的風格,家書一篋,這得是攢了幾肚子的不滿要趁機向他宣泄啊。
……只希望他大哥千萬別誤會了,他寫信可不是為了向他服軟的!
待打開書篋一看,卻只有薄薄的兩封信箋,擱在細密的摞在一起的書卷上。
兩封信,一封給他,一封給云秀。底下這些書給誰,就得看完信才知道了。
叔侄兩個心情各異。
云秀的感覺是很新奇。
——她長到十歲了,除去不得不說的話,柳世番和她之間主動交流的次數(shù)加起來,也沒超出一雙手能數(shù)的數(shù)字。
他們倆好像天生就不覺著有和對方交流的需求。
就算老太太責怪柳世番“都不知道關(guān)心關(guān)心孩子”時,兩個人不得不勉為其難的站在一起說話,也最多是柳世番問一句,“吃得可還好?衣服夠不夠穿?還需要些什么?”云秀答,“都挺好的,您也好?近來可順心?”柳世番道,“順。”——反正順不順心的都是政事,跟個丫頭片子也沒啥好討論的——后,就會陷入漫長的相顧無言中。
云秀絞盡腦汁去想話題,依舊想不出還有什么好說的。柳世番大概也未嘗不覺著煩惱——又沒短了她的吃穿用度,究竟還得多關(guān)心她???!再說關(guān)心兒女那也是男人的活兒?娶老婆是做什么用的!
兩邊都枯燥無話半晌后,柳世番再情真意切的叮嚀一句,“你阿婆年紀大了,你要體貼懂事,令她長樂無憂,努力加餐?!痹菩阋舱嫘膶嵰獾幕匾痪?,“嗯,這您放心?!绷婪蜁醯挠猛瓿扇蝿?wù)的語氣說,“行了,回去吧?!?
……
——就沒有哪怕一次不是這個套路的。
他們父女倆感情的唯一紐帶就是老太太。
老太太去世后,柳世番只在老太太下葬那日摸了摸她的頭,似乎想說些什么,但不知為何,想了想,又把話咽回去。
之后足足半年多,兩人就沒面對著面好好說過話。
結(jié)果今日——柳世番居然專門給她寫信了!
云秀:……實在想不出他會說什么啊。
至于柳文淵的心情,那就一言難盡了。