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“我同意，但他們幾乎沒有任何獨立指揮的能力，根據周千總的報告，現在他們在游戲中面對危機時，反應還是是向上請示，沒有面對考驗的勇氣。”

黑保一在這種問題上沒有發言權，他所知道的只有家丁、營兵制度，所以每次許平和參謀們爭論時，他只能旁觀，這次也不例外。余深河向許平抗辯道：“大人，根據新軍的條例，每個隊不應該超過六百人，不然就會出現指揮不靈的情況。”

“如果有指揮官在旁邊監督，還是可以的，畢竟指揮官更有經驗，也有參謀可用。”

“這正是卑職想說的，卑職以為大人可以把卑職和黑千總提升為大人的副官，把我們保舉的人提拔為隊官，我們在他們剛開始的時候可以協助他們，而且我們不帶隊，也有更多的余力去指導他們。”

“我已經決定把你們提升為近衛營的指揮官，但是我不準備讓營直轄這幾個隊。”

余深河一愣，道：“請大人明示。”

“我準備在近衛營和各隊間增設一個建制，這個建制我把它起名為翼。我營的將士分成八個隊，每隊五百人，稱呼為第一隊到第八隊，第一隊到第四隊由第一翼指揮，第五隊到第八隊交給第二翼指揮。”

余深河追問道：“是不是等到各個隊官成熟以后就撤銷這個翼？大人，卑職斗膽，以新軍的經驗看，一個營轄八個隊實在太多了，根本指揮不過來。”

“這個翼不會被撤銷，新軍各營設五個步隊時，加上馬隊，炮隊、工兵，指揮時就很難控制，一般都要靠兩個副官協同控制。所以我近衛營中的翼將不是一個臨時建制，以后第一翼就交給近衛營指揮同知負責，而近衛營指揮僉事負責第二翼。”

“大人，能不能說說您的理由。”

“既然總是要由副營官協助指揮，那還不如設為常例，這樣翼官和各隊官的配合也會更默契。”

新軍各營的軍官都經過新軍教導隊的訓練，他們的戰術素養已經非常可觀，臨時變更指揮對他們來說并不困難。新軍至今還沒有遇到一個對手能讓他們因為感到壓力而去改革。但許平卻整天挖空心思地琢磨如何改革。現在近衛營軍官身上的壓力非常大，許平必須考慮如何減輕軍官們的壓力：“我們營已經有教導隊、馬隊、工兵隊、以后還會有炮隊等，如果營官只指揮兩個有專人負責的翼就不會手忙腳亂；而翼官只需要考慮已經配合默契的四個步兵隊，完全不用想炮兵、騎兵的協同問題，較多的步兵隊也能讓隊官輕松些。”

“很晚了，立刻解散回去休息，我不許任何人累到。”把第一翼和第二翼分別交給余深河和黑保一負責，然后許平就宣布散會，自己則翻開文件繼續工作，根據反饋對戰棋做一些修改。許平還讓衛兵做好準備，一會兒他要去做例行的巡營，親自檢查所有的夜間崗哨，每夜兩次——至少現在，許平對手下還是不放心，而且他更打算利用這段行軍好好指點那些把總、果長一番，在他們安排上出現錯誤時立刻予以糾正，以免養成壞習慣。許平自命精力過人，能夠承擔當前的工作，所以頑固地拒絕讓其他人分擔，他怕有人病倒會影響自己的行軍計劃。

在近衛營中，許平總是第一個起床的，也是最后一個入睡的，所有的營務都事必躬親，所有的報告都親自過目，“百官已睡朕未睡，百官未起朕已起。”許平自言自語道：“以前念太祖這兩句話時，總感覺有些奇怪，現在想來，高皇帝也是樂在其中啊。”

雖然知道長官從來都是精力旺盛，周洞天仍忍不住勸解道：“大人，您需要多睡覺，您得信任部下。”

“當他們證明了自己的能力后，我會的。”許平頭也不抬地答道：“但現在我沒有工夫休息。”

“大人，”周洞天繼續勸說道：“君子報仇，十年不晚。”

“我的仇人托庇在神通廣大的鎮東侯羽翼下。”許平低頭閱讀著反饋報告，手上做著簡要記錄，口中淡淡說道：“如果我倦怠的話，十年后別說報仇，估計我的骨頭都已經朽了。”

……

狼穴，

“我已經和大人說過，這不是誰對誰錯的問題，是誰更忠誠的問題，是我們需不需要軍隊忠誠的問題。”

李云睿的話讓金求德連連點頭，不過他還沒有說完：“韓大可的話表明，他的對大人信心不足，他對大人的忠誠值得疑慮，不僅僅是他，現在有非常不好的謠言在新軍內部流傳，如果要讓這些人滿意，我們就會讓老兄弟們失望，他們為大人立過功、流過血，他們才是大人最堅強的后盾，新軍，必須牢牢掌握在對大人最忠誠的一批人手中。”李云睿再次強調：“這不是對錯問題。”

“這就是對錯問題，”金求德補充道：“對大人的大業有利，就是對，讓大人忠誠的部下失望，讓可疑的人執掌兵權，就是錯！犧牲老兄弟來取悅新人，這是得不償失，而且他們欲壑難填。”

“金兄說的對。”

“僅僅如此還不夠，不能完全平復軍中的怨氣，楊致遠蠱惑大人搞的那個營官預備隊必須解散而且永不重建，我已經讓我家小子以身作則，去向大人要求退出了。”山東失敗后，金求德多次召開新軍高級軍官會議，現在新軍風氣為之一變，各營指揮官厲兵秣馬、努力訓練，戰斗力大大增強，較山東之戰前面目一新，這給他們以更多底氣：“現在和長生島時不同，那時我們很弱小，大人不拘一格提拔人才是有道理的。而現在我們新軍的強大曠古未有，大人當前的問題是掌握這支強大無敵的軍隊，不要聽楊致遠那種好高騖遠的話，公平？他們這些居心叵測的人有資格要求這個么？必須！讓老兄弟明白，大人永遠是他們的大人。”

李云睿深表贊同：“大人總說條例要適應形勢、要改進，我覺得這個也是一樣、也得改。新軍中有些人，不但不能提拔，還應該嚴密監視，或者干脆逐出。”

第十節 實戰

三月二日，新鄭。

近日縣城內的氣氛有些緊張，河南布政司通報，有一股小小的闖匪正向這里流竄，人數大約五、六萬，根據一貫的經驗，這意味著闖賊的實際人數大約在七、八千左右。這么小的一支流寇，新鄭官府并不認為有實際威脅，從人數上看他們屬于闖王李自成戰斗部隊的可能性都很小，大約只是一支剛剛從洛陽離開的流民隊伍。

不過，新鄭縣令還是號召縉紳捐款，并組織了更多的征糧隊和征丁隊，雖然這隊闖賊不會有什么戰斗力，但新鄭官員都知道他們現在就處于火上口上。經過去歲的橫征暴斂，百姓已經到了造反的臨界點，所以即使是闖王東進的謠言，也可能會帶來難以預料的后果。

守夜的門子老李，百無聊賴看著門口的火炬出神，寒風把這些守夜人都逼到了門洞里。老李已經很困了，他只有豎著耳朵，期盼著更夫報時聲的傳來，老李羨慕地看著呼呼大睡的同伴，在心里寬慰著：“很快就輪到我去了。”

突然，一只手毫無征兆地捂住老李的嘴，同時一把明晃晃的匕首勒在了老李的脖子上，嚴厲的低語聲從耳邊傳來：“我不想殺人，不要折騰。”似乎是為了強化這句話的說服力，那聲音略一停頓后補充道：“我們不是山賊，我們是闖賊。”

這句話中蘊含著的威懾力和意味讓老李放棄了抵抗，他看見又是幾個人躡手躡腳地走入門洞中，把老李的門子同伴們一一制服于睡夢中。

等幾個明軍守門人都就擒后，老李背后的那只手松開了，放在他脖子上的匕首也消失不見，隨即老李感到有人在他肩頭輕輕一把將他推向縮在墻角邊的同伴們：“兄弟，別逞英雄，別為狗官賣命。”

老李一聲不吭地走到其他幾個明軍身邊蹲下，回過頭，接著火炬的光亮，他認出襲擊自己的人就是兩天前押送幾輛大車入城的鏢師，現在圍在這些俘虜身邊的是跟著他一起進城的伙計，當時老李他們還狠狠地敲了這個鏢師五兩銀子。當時這個鏢師臉上又心疼又無可奈何的表情老李現在仍記憶猶新，讓他不禁有些緊張起來，身后的一個“伙計”把老李三下五除二地綁起來。

對到目前為止的行動，許平很滿意，城上的人沒有被驚動，接下來需要將城門神不知、鬼不覺地打開。新鄭是從剛剛從大周山躍出的闖軍第一座要攻打的縣城，許平認為完全不必強攻，定下了利用官府麻痹大意偷開城門的計策。

當時許平環顧左右，發覺自己沒有得力的部下能夠承擔混入城中的任務，黑保一自不必提，無論是余深河、沈云沖，還是顧夢留這樣的新軍軍官，隨即應變的能力都還沒有經歷過考驗。許平擔心他們萬一露出馬腳，不但會白白折損得力干將，更會影響自己的計策。至于許平親自帶十個人進城，部下當然極力反對，但經過事先的幾次演習后，許平信心十足，最后仍決定親自入城。

留下幾個人監視俘虜，許平就讓剩下的人去開城門，這時他聽見一聲低語傳來：“好漢。”

許平轉頭看去，剛才那個被他親手制住的明軍正蹲在地上仰起頭，看向自己，小聲說道：“這位好漢，門不能這么開，會鬧出很大動靜的。”

“有勞掛懷。”許平微笑著說道，這時他的手下已經開始下門閂，這幾個被專門挑選出來的闖軍，在整個開門的過程幾乎沒有發出任何響動。

沉重的城門被靜悄悄地打開，許平拔劍在手，目光從周圍十個部下身上一一掃過——他們也都做好了戰斗的準備。許平點點頭，立刻有一個人跳到門邊，把早就準備好的響箭向漆黑的夜幕中射出。

于此同時，老李看到那個“鏢師”轉過身，沖著他們這幾個明軍俘虜笑道，“諸位莫要多事，我不欲多有殺傷。”言語間充滿了自信。

隨著那記響箭發出，老李立刻聽到頭頂上傳來一陣響動，接著就有嚴厲的喝問聲傳來。

老李看到那個年輕鏢師和他的手下一聲不吭地分頭站好，已經擺出一個小小的防御陣勢，他們武器上的寒光刺得老李一陣心悸。

城樓上的喝問聲變得更加嚴厲，老李看到幾個敵人還是毫無回答的意思，做出一副死守門洞的姿態，他突然把心一橫，大叫道：“自己人的事！”

聽到這聲叫喊后，許平掃了那個發出喊叫的明軍士兵一眼，仍穩穩地握著手中的劍，準備迎接守軍的逆襲。

上面又是一聲問話，而那個明軍則發出了一聲大罵。

“這個變化挺有意思的。”許平在心里想到，他沒有堵那些明軍的嘴，是想靠他們的嘴喊出“闖賊殺進城了”之類的話，許平覺得從熟人口中聽到這個消息，比自己大聲報出家門對守軍更有震撼效果；他同樣還想利用這些俘虜來勸守軍為了自己的性命放下武器；而自己的虛實，許平覺得就算俘虜喊，對方慌亂之間也未必在意，而且自己一伙兒全躲在這個小門洞里，如果守軍有心本也瞞不住。

這時急促的馬蹄聲已經在黑夜中響起，城樓上傳來的語氣也變得越發不善，那個答話的明軍俘虜索性坐倒在地，背靠在墻上罵罵咧咧地喊著回答：“外面的都是成大人的兄弟，姓王的你有種就攔一個試試！”

許平不知道俘虜口中的成大人是誰，也不知道在樓上叫罵的軍官是誰，不過顯然那個軍官比這個俘虜的地位要高很多，現在他的口氣已經不再像一開始那么慌亂，而是夾雜著憤怒和吃驚。這個軍官一邊大罵守門的人竟敢為了走私夜開城門，一邊揚言他一定會將此事上報，在這個軍官喝令手下下城攔人、捉贓的時候，遲樹德已經一馬當先沖到許平面前：“大將軍安好？”