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第二個消息是鐘龜年的商隊送來的，同時還有一個壞消息——許平的舅舅渺無音訊，此外他證明了許平的一個擔(dān)憂，新軍又開始新一輪的換裝。不過好消息是換裝速度慢得有些出乎許平的預(yù)料，而且朝廷普遍認(rèn)為新軍首要的攻擊目標(biāo)還是應(yīng)該放在山東——廟堂上關(guān)于出兵的爭議根本不是秘密，因?yàn)闆]有任何人打算保密，各派都把這些爭吵視為攻擊政敵的武器。

“很好。”許平出了一口大氣，時間，是他急需的東西，在近衛(wèi)營攻城掠地、擴(kuò)大地盤和影響，并且鍛煉部隊的時候，許平希望朝廷繼續(xù)為新軍的用途爭吵，最好能一直吵到天荒地老。

第十一節(jié) 許州

軍備問題首先是軍餉問題，九邊需要軍餉、楊嗣昌的剿匪軍一年還要三百萬，再加上新軍的開銷，朝廷已經(jīng)不堪重負(fù)。

其次是軍糧問題，朝廷儲備的糧草在去歲出動十萬軍隊進(jìn)攻山東時已經(jīng)消耗一空，各地因?yàn)橐?yīng)楊嗣昌的剿匪軍和地方保安部隊，還要節(jié)流，因此戶部已經(jīng)明確表示難以支持新軍再次大舉出動，他們認(rèn)為等到今年秋收后或許會好一些，而兵部認(rèn)為可以讓部隊在作戰(zhàn)區(qū)自行收集軍糧。

鎮(zhèn)東侯堅決反對就地收集的計劃，他提出一個宏偉的練兵、作戰(zhàn)計劃：那就是裁掉已經(jīng)被證明沒有戰(zhàn)斗力并且損失慘重的魯軍和援魯各部，集中力量供給新軍，把它擴(kuò)建到五萬人，并給新軍半年的時間進(jìn)一步訓(xùn)練、裝備，等到秋收后，一次出動五萬新軍進(jìn)攻山東。鎮(zhèn)東侯表示他有信心在半年內(nèi)解決山東問題，他認(rèn)為這也是最省錢的方法。

不過這個計劃遭到朝臣們的一致反對，他們認(rèn)為新軍規(guī)模已經(jīng)非常龐大，五萬有戰(zhàn)斗力的軍隊掌握在一個人名下是非常危險的事情。魯軍將領(lǐng)在朝廷中也不是沒有說客，而且這些軍鎮(zhèn)在聽說朝廷有裁撤他們的可能后，已經(jīng)發(fā)生多次嘩變，朝廷為此嚴(yán)厲指責(zé)鎮(zhèn)東侯不負(fù)責(zé)任的言論，并對那些將領(lǐng)加以安撫。

至于第三個好消息，則讓許平心情很復(fù)雜——新軍又一次爆發(fā)大事件，鎮(zhèn)東侯讓心腹楊致遠(yuǎn)秘密物色了四個出色的年輕軍官，成立了一個新的隊。這四個隊員就住在侯府，由鎮(zhèn)東侯親自教導(dǎo)。很快就有風(fēng)聲說，這是鎮(zhèn)東侯在培養(yǎng)新一代營官，而其中除了鎮(zhèn)東侯女婿外，全部是寒門出身的教導(dǎo)隊優(yōu)秀學(xué)員。

無數(shù)人把這個消息奔走相告，新軍中頓時大嘩，第一次，新軍有八位營官聯(lián)名上書鎮(zhèn)東侯，請求對優(yōu)秀后勁一視同仁。當(dāng)鎮(zhèn)東侯拒絕擴(kuò)大這個隊的規(guī)模后，新軍中怨恨沸騰，大批老將憤憤不平地抱怨著：“但見新人笑，不聞舊人哭。”

而事情的高x潮則是隊中成員韓大可在出門時殺，鎮(zhèn)東侯當(dāng)然非常憤怒，但參與此事件的幾個將門子弟一口咬定是對方挑釁在先，一邊夸耀自己的未來一邊侮辱他們的母親。

這個消息絕對真實(shí)可靠，因?yàn)槭且粋€隊員親口告訴的許平，現(xiàn)在這個人正坐在許平的營中：“許將軍，打死韓兄弟的那些人，直得了一個停職待用的處罰，但用不了多久，他們就能爬回原來的位置。”

陳哲仔細(xì)詢問過那天在食堂吃飯的其他教導(dǎo)隊學(xué)員，搞清楚了口角的內(nèi)容：“韓兄弟銳氣十足，敢言敢為，在選鋒營的時候就被那些兔崽子叫做‘第二個許平’，可韓兄弟私下和我說，他為此感到自豪，能與許將軍齊名是他的榮幸。”

許平默默不語，聽陳哲仔細(xì)敘述過事情的經(jīng)過緣由后，他已經(jīng)不知道這到底能不能算是一個好消息了。

“許將軍，新軍里已經(jīng)沒處講理了，請收留我吧。”

“你真的打定主意背棄鎮(zhèn)東侯了么？”

“侯爺……我不想一輩子靠侯爺保護(hù)，我曾經(jīng)想博取世職，光宗耀祖，但現(xiàn)在我已經(jīng)死心了，新軍里永遠(yuǎn)不會有我的位置，因?yàn)槲也皇菍㈤T出身。”陳哲搖搖頭，除了當(dāng)兵他不知道自己還能干什么：“再說，我不能和害死韓兄弟的人共事，我要為他討還公道。”

現(xiàn)在近衛(wèi)營中除去少量許平的舊部外，只有很少的闖營老人，對李自成的這種心胸，許平是暗暗欽佩的，對方讓他獨(dú)自出軍，也沒有安排掣肘之人。固然許平可以把隊伍拉跑，但許平無意再去投官軍，也沒有單干的打算，現(xiàn)在李自成的安排就讓許平非常自主，能夠充分發(fā)揮胸中所學(xué)、所想。既然許平覺得陳哲不錯，他立刻就可以把此人任命為近衛(wèi)營教導(dǎo)隊的隊官。

“陳兄，從此你就是賊，不是兵了。”許平帶著些歉意的說道：“河南百姓，聽到兵來了，和聽到賊來了，那可是截然不同的反應(yīng)啊，而群賊之中，只有闖賊最能讓百姓安心。”

陳哲哈哈笑道：“自從我離開京師，就知道此身已經(jīng)屬賊，反正自古成王敗寇，只盼能和許將軍一起，有朝一日將我們自己從賊寇變?yōu)楣俦！?

“說到陳兄的仇人，”許平問道：“楊將軍近來如何？金求德如此咄咄逼人，楊將軍還好嗎？”

“楊大人……”陳哲一聲長嘆，緩緩點(diǎn)點(diǎn)頭：“楊將軍應(yīng)該還好吧，楊將軍是韓兄弟最敬佩的人，說楊將軍就是正氣和希望，也曾是我的。現(xiàn)在，我也是楊將軍的敵人了。”

目前新軍還在與朝廷扯皮，不少人提議新軍盡快派出一、兩個換裝好的營，開始蠶食山東叛軍的領(lǐng)地，兵力不足的部分可以用其他明軍進(jìn)行補(bǔ)充。之前新軍主力留在京師附近防備林丹汗的入侵，等到把山東叛軍壓縮到足夠小的地盤里以后，再調(diào)新軍主力前去，將季退思一舉成擒。這個想法當(dāng)然遭到鎮(zhèn)東侯的激烈反對，他指出軍隊在外，即使不作戰(zhàn)也會有很大的人員消耗，而且這種作戰(zhàn)方式也會很費(fèi)錢糧，畢竟參戰(zhàn)部隊需要更多的軍餉和獎勵。

從朝廷吵鬧的熱度來看，許平估計新軍幾個月內(nèi)都未必能出動。而既然定不下作戰(zhàn)計劃，自然也不會有相應(yīng)的儲備計劃，很可能幾個月后等朝廷最終同意鎮(zhèn)東侯的計劃時，卻發(fā)現(xiàn)儲備已經(jīng)又被花光了。

雖然滿心期望著這樣的局面出現(xiàn)，許平還是知道不能把希望完全寄托在對手身上，因此當(dāng)他見到陸昱帆時最是開心。

“許將軍，這次是一千支槍，當(dāng)然，還有刺刀。”

檢驗(yàn)過貨物后，許平非常滿意，都是嶄新的優(yōu)質(zhì)槍支，刺刀也都做工精良。他下令把武器發(fā)下去后，請陸昱帆回營細(xì)談，同時把銀子給他。除了闖王給許平的軍費(fèi)外，他還在幾個縣的庫房內(nèi)收繳到三萬兩銀子，加上沒收的官宦家產(chǎn)，付完槍款后，許平還有七萬兩銀子的儲備。

“給許將軍的最后七百支槍已經(jīng)買到，我走之前就已經(jīng)安排妥當(dāng)，現(xiàn)在應(yīng)該在路上了。”陸昱帆心情顯然很好，這筆槍械買賣讓他掙到十年也未必能掙到的一大筆錢。

“哦，怎么會如此順利，莫不是陸老板買通了一個制造槍支的閩商？”

“閩商那里我早就買通了一個庫管和好幾個監(jiān)造，要不也拿不到那幾百支槍。”心情好加上喝了一點(diǎn)酒，陸昱帆已經(jīng)興奮得滿臉通紅：“不過這次多虧了工部啊，他們派人到福建嚴(yán)查軍器，不然我可是拿不到這么多的貨。”

對此話許平頗有不解，他又給陸昱帆倒了一杯酒，然后靜靜等待，而對方也不負(fù)許平所望，大聲談笑起來：“上次那三百支都是算作報廢的，為此賣我火槍的那家閩商還縱火燒了一個庫房找借口。不過這庫房也不能天天燒啊，所以我還一度以為拿不到剩下的一千七百支了。”

以往明軍的軍械都是戶部把銀子撥給工部，然后由工部制造，供給部隊。黃石從閩商手里購買武器、鎧甲，讓工部很不滿。但是那時是事急從權(quán)。經(jīng)過長期的活動，朝廷終于對外購軍火進(jìn)行干預(yù)。今年工部提出很光明正大的理由：第一，要監(jiān)督閩商制造，以免軍火流入民間；第二，要派專人檢驗(yàn)軍火，以免黑心商人和軍中敗類勾結(jié)偷工減料。

前不久工部派出的官員抵達(dá)福建后，立刻給閩商一個下馬威，宣布他們上繳的五千支槍全數(shù)不合格，盡數(shù)予以銷毀，至于貨款當(dāng)然是一兩銀子也不付。

經(jīng)過疏通后，工部檢驗(yàn)官員的態(tài)度不再那么嚴(yán)厲，不過每一千支槍還是有五百支左右被宣布為不合格，這些不合格的槍支不會被退還，而是直接銷毀。

許平恍然大悟，問道：“那這一千支槍都是被銷毀的？”

“大部分是，我找到一個負(fù)責(zé)銷毀槍支的工部官員，買下了一千多支‘不合格’的槍支。”其余不足的部分，是從廣東購買來的，不過現(xiàn)在廣東的出產(chǎn)還很少，而且質(zhì)量也遠(yuǎn)不能和這些被工部官員報廢的槍支相比。這部分生產(chǎn)力是陸昱凡的補(bǔ)充，比如刺刀他從工部官員那里搞到的數(shù)量就少得多，這次運(yùn)來的刺刀中有相當(dāng)一部分是粵商生產(chǎn)的，他笑嘻嘻地對許平說道：“許將軍上次告訴我新軍的采購價是三兩銀子一支，對吧？”

“是啊。”這個數(shù)字許平記得很清楚，參加那次秘密測試的時候，教導(dǎo)隊反復(fù)說過幾遍，用來加深大家對燧發(fā)槍物美價廉的印象。

“老黃歷了，現(xiàn)在已經(jīng)是十五兩一支。提價唄，為了讓工部商人少銷毀槍支，閩商肯定給他們?nèi)瞬簧馘X，他們也不能讓自己賠本啊。”陸昱帆又是一杯酒落肚：“上個月每支檢驗(yàn)通過的燧發(fā)槍還只是八兩銀子。我想等價格提到十五兩，檢驗(yàn)就可以盡數(shù)通過了。”

“八兩，可是你剛才說已經(jīng)十五兩了。”

看到許平不解的表情，陸昱帆為自己的消息靈通，也為自己能占到這位闖營將領(lǐng)的上風(fēng)而得意：“以前三兩是閩商運(yùn)貨到新軍營地的價格，對吧？”

“當(dāng)然，這個價里就包含運(yùn)費(fèi)了。”

“為了防止軍火失散到民間，或是在運(yùn)輸過程中損害導(dǎo)致不能用，現(xiàn)在閩商的槍在福建交貨，然后由福建布政司轉(zhuǎn)運(yùn)南京武庫，再和銀糧一起轉(zhuǎn)送京師，每支槍送到京師時連同運(yùn)費(fèi)已是十五兩一支。”陸昱帆對許平笑道：“我從福建邸報上看到，內(nèi)閣對新軍非要使用這種造價高昂的火銃已經(jīng)是怨聲載道了，等閩省的報價提高到十五兩后，運(yùn)到京師后恐怕就得往三十兩去了。”

許平默然不語。既然要由工部下?lián)埽敲丛谛萝娔玫竭@個武器時還要再為它們交一筆錢，這也就難怪新軍換裝如此之慢。

陸昱帆還在喋喋不休：“新軍需要的鎧甲、長矛、大炮也將同此例，許將軍要不要？我正好認(rèn)識一個南京武庫的人。”

“暫時我只要火槍。”

“沒問題！”陸昱帆豪氣十足：“要多少，還要兩千支？”

“我可沒那么多錢。”許平搖頭道，現(xiàn)在他到處都要用錢，五十兩一桿槍太貴了，而且有了這兩千支后，他的要求也不像最初那樣急迫。

“南京武庫的人比閩商的庫管好說話，就是會慢一些。現(xiàn)在新軍催得很急，年中以后應(yīng)該會松下來，這個價格嘛，我們有了交情自然也可以便宜些，。”

“多少？”

“四十五兩怎么樣？”