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白術笑了笑，把手松開了，走到一旁的燈燭那里把燈芯挑得再亮幾分：“日子久了你就曉得了，年年歲歲，沒什么兩樣。這今年的中秋和去年的、明年的，都沒有差別。”

她語氣平靜，聲音亦很輕。她抬起眼看了一眼明珠，而后又笑著說：“你出去看看也好，可不要因為想家哭鼻子。到了二十歲就能放出宮了，你的身份不一般，也許早早把你配給哪個主子也未可知呢。”

明珠咬著下唇笑了笑，隨手摘了一個襖子披在身上，掀開門簾就跑了出去。白術在桌子邊坐下，看著門簾上繡的石榴花，看著看著垂下眼去。

明珠站在院子里，仰著脖子看天上的月亮。幼時在北平的時候，兄長張知陵休沐回家的時候，她就拉著兄長坐在院子里望月亮。兄長教她讀詩：“此時相望不相聞，愿逐月華流照君。”

她懵懵懂懂地問：“這是什么意思呢？”

張知陵拉著她的手說：“就是如果阿珠想兄長的時候呢，就看看月亮，在同一時刻，我就在和你一起看月亮，月光呢就一樣地落在我們的身上。”

明珠靜靜地看著頭頂的孤月，銀輝璀璨，清清冷冷，只讓人覺得觸手可及似的，明珠抬起手向月亮伸去，只聽見一個低沉的聲音在耳邊響起：“不堪盈手贈，還寢夢佳期。明珠在想什么？”

這聲音的語氣是尋常，卻生生把明珠嚇了一跳，她慌忙抬起頭，就看見嚴鶴臣掖著手，站在離她不過三五步遠的地方，她腦子里想得入迷，竟連他的腳步聲都沒有聽到。

“我……我在想……想家。”

今日是中秋，嚴鶴臣從御前過來，按例是要來看看襄平長公主的，才走到門口，就瞧見明珠站在院子里一副若有所思的模樣，恰逢中秋，也該是團圓的日子，沒料到這樣小小的女郎，還會有這般迷茫惆悵的模樣。只是見久了她盈盈的笑容，現下這般心事重重的樣子，只叫他分外看不慣。

“你是哪年生的？”嚴鶴臣倒像是在同她拉家常，只是明珠的心里卻是依然惴惴不安，“奴才是太初三十五年生的。”

今年不過剛十五，臉還是珠圓玉潤的，嚴鶴臣嗯了聲。過節的好日子，明珠難得穿了一件喜慶的海棠紅色的衣服，她黑漆漆的眼珠在月光底下光彩熠熠，嚴鶴臣又把她打量個遍，突然說：“這顏色倒很是襯你，你原本也不是低品階的宮女，可以穿一些鮮亮些的顏色，不要總穿得那么素淡。”

語畢，也不待明珠再答，嚴鶴臣倒背著手，緩緩走進了襄平長公主的寢宮。明珠在原地站了一會，嚴鶴臣今日倒好似和以往不同，語氣平靜可親，不像過去似的，總叫人害怕。

襄平長公主依舊在屋里等他，她站在博山爐前面燃香，嚴鶴臣站在她背后五步遠的地方無聲行了個禮。

襄平長公主把香餌全部撒了進去，然后轉過身道：“明日一早，我要去靜潭寺上香，順便算上一卦，你陪我同去，可好？”

算命？襄平長公主向來都不是信命的人，嚴鶴臣猜不出她的打算，他的勢力大都在宮中，離開了掖庭，他難免孤掌難鳴，勢單力薄。

“明日我在司禮監輪值，只怕不得空，我叫嚴恪陪你可好？”

“那便算了，”長公主站在香爐前頭深深吸了一口氣，“不是你，哪個都無所謂了。”她說了這話之后，又抬起眼睛，柔柔地望著他，“整日里在宮里，都要發霉了，出去散散心也好。”

嚴鶴臣的眼睛幽深一片，他看著襄平長公主許久沒有說話，終于他淡淡一笑：“也好。”

等嚴鶴臣從昭和宮里出去，長公主緩緩舒了口氣，全身像失去力量一樣坐在凳子上，她攤開手掌，手心里竟然全都是冷汗。

過了人定，嚴鶴臣走在從昭陽宮到少府監的路上，天空上冷冷的疏星三兩，夜風把他的袖子吹得鼓起。嚴恪提著六合宮燈走在他前頭，突然聽見嚴鶴臣靜靜問：“你覺得明珠如何？”

嚴恪有幾分心虛地看了一眼嚴鶴臣，見他并沒有看自己，又收回目光，正色道：“明珠姑娘自然是極好，身家好，性情樣貌都不差。”

“哦？”嚴鶴臣似乎笑了笑，“竟有你說得這么好，我瞧著也不過是個沒有長開的丫頭。”

“明珠姑娘的年歲是小些，可奴才覺得底子卻也好得很，再過個一二年，應該模樣是不輸流丹姑娘的。”嚴恪語氣說得謙卑，可模樣卻頗為得意似的。

看著他的模樣，嚴鶴臣似乎笑笑：“既然如此，等皇上哪日去了昭和宮，也該引薦引薦，萬一皇上瞧上了她，我等還有個提攜之恩。”

聽到這，嚴恪心里有些不是滋味，臉上卻歡歡喜喜地答：“這自然是極好，確實也該給明珠姑娘些露臉的機會，保不齊就飛上高枝了呢。”

聽著他這般口不應心，嚴鶴臣也并不戳破，他垂下眼，緩緩整理著自己的袖口，淡淡道：“可惜她還嫩著些，送進后宮，只怕是連渣子都剩不下，留一二年再看吧。”

如今也確實該往皇上身邊送一送新人了，因著長公主的關系，嚴鶴臣一步一步走來，也還算得上順遂，可長公主早晚是要嫁人的，能躲得過這回，卻不曉得下回在什么時候。明珠來的時機就剛好。

論身份家室，她的身份微妙，若真的送到皇上身邊，日后的位份也不會太低。嚴鶴臣掖著手走在深深的永巷里，腦子里轉的都是該如何算計旁人。

襄平長公主明日要去上香，看似是臨時起意，卻總讓人覺得背后大有深意，像是要殺他個措手不及一樣，嚴鶴臣腦子里思緒如電，靜潭寺的構造已經如同畫布一般在他的頭腦中徐徐展開。

正走著，突然只覺頭頂有一道光芒閃過，嚴鶴臣抬起頭，看著寥廓的穹廬，只見正東方一顆彗星，拖著長尾，一閃而過。滿月如盆，這彗星的竟比月亮還要亮上二分。

嚴鶴臣的眉心皺了起來。

第08章

靜潭寺是圣祖爺時就有的，圣祖爺逐鹿中原的時候，就在靜潭寺算過一卦，卦象大吉。寺中有望氣者稱，圣祖爺身上有王侯之氣，日后顯貴，如今看來也算是一語成讖。

故而，靜潭寺的卦象也被說得神乎其神。

襄平長公主乘坐攆轎，自貞順門而出，一路向東，過了馳道又走山路，一路也并非是坦途。她微微闔著眼坐在轎中，流丹隨侍在車中，而白術和明珠坐在后面的小轎子里。

“咱們公主向來不信鬼神之說，怎么今日竟想著來靜潭寺上香呢。”白術像是自言自語，又抬眼看了一眼前面的攆轎，眼中有幾分不甘神色，“像是公主有意瞞著我們似的。”白術心思剔透，她想來是瞧出了幾分端倪。

明珠拍了拍她的胳膊：“好姐姐，公主的心思哪是我們能猜的，有時知道得太多，也不是件好事。”

白術側目，明珠垂著眼，臉上還掛著淺淺的笑，可白術卻覺得這丫頭沒有她當初想的那般懵懂無知。她很快收斂了臉上的不甘神色：“你說的對，我們安安心心做奴才就成了。”

又沉默了很久，明珠掀開了轎子的窗簾，轎子搖搖晃晃地，外頭是蒼翠的樹木，和層巒疊嶂隱天蔽日的山巒，她把目光向前看去，正看見嚴鶴臣打馬走在襄平長公主的攆轎旁邊。

他的后背挺得筆直，頭發被高高的束在冠中，看不清他的面容和表情，只能觀察他打馬的姿態。陽光透過樹葉的縫隙打在他的身上，竟讓人覺得他翩然若神祇一般。

難怪長公主對他青眼有加。

明珠一面想著，一面收回了目光。

嚴鶴臣感覺到身后的目光消失了，他微微側過頭，看向那個坐著宮女的轎子，很快又把目光收了回來。

今日宮里的貴客來靜潭寺上香，自然已經請走了閑雜人等，住持親自在寺外相迎。襄平長公主扶著流丹的手，身后跟著白術明珠兩個丫頭，施施然走進寺廟。

住持的目光在眾人身上掃過，卻額外在明珠身上頓了一下，明珠垂著眼睛沒有發覺，而卻被嚴鶴臣覺察到了。他的眉心微微一皺。

眾人進了寺院的后院，住持先免不得與長公主寒暄一二。襄平長公主求了卦，又讓住持去解，雖然在給長公主算卦，可住持的目光總是似有若無地往明珠身上掃去，雖然幅度不大，可因為嚴鶴臣已經有所提防，這些也不曾逃過嚴鶴臣的眼睛。

莫不是長公主有什么企圖，嚴鶴臣不露痕跡地想著，可隨即打消了念頭。靜安寺的住持如今已年過花甲，向來避世，無所欲求，長公主想要讓他謀劃一二，只怕難于登天。