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明珠不知道嚴鶴臣為什么把她留在這，反倒是嚴鶴臣同她道：“留你在這也不是沒有目的的，皇上飽讀四書五經，通曉古今，而后宮的小主里頭，通曉六藝的不多，若是想有恩寵，光靠皮囊怕是不成。”色衰而愛馳，那是每個后宮女子都不愿見到的。

乾朝和過去的王朝一樣，都秉承女子無才即是德的觀點，除去門閥士族的小姐之外，大都疏于對女兒在經史子集方面的教導。

嚴鶴臣抬手把明珠手里握著的書卷反過來，看了一眼名字，而后淡淡道：“這些書日后別再看了。”

明珠從卷帙浩繁中挑出一本自己喜歡的書，如今卻又不讓看了，心中便生出了幾分不爽來：“瞧您說的，那經史子集便是圣賢之書，我這志怪之書便是蠱惑人心的禁/書不成？若是禁/書，又怎么存放于大內四庫館？”

瞧瞧，果真是輕縱了她，養出了這樣的刁蠻脾氣。明珠說完這一席話，心中升出了一絲不安，嚴鶴臣位高權重，那出口的話向來是擲地有聲，她這般公然反駁，豈不是落了他的臉面。

她心里惴惴，又忍不住抬頭覷他。嚴鶴臣的眼睛籠罩在晦暗迷蒙的光影中，纖長的睫毛在眼底投下淡淡的陰影，一雙長眉入鬢，這無上的姿容，讓人不忍褻瀆。

若知，這一個人的架勢都是靠旁人陪襯出來的，早先的時候，嚴鶴臣身旁簇擁著十數個小黃門，大都眾星拱月般把他放在中間，他身著行蟒，姿容如電。如今，獨個兒站在昏昏的燭光下，清潤端正，反倒沒了棱角，讓她缺了些敬畏之心。

嚴鶴臣掖著手，卻也沒料到明珠會說出這樣的話來，她站在燈下，一邊不安，一邊又不閃不避地看著她的眼睛，確實是個有棱角的，可惜了，這身上的棱角只怕要讓她在宮里頭吃不少虧。

到這個時候，他也不因為她的忤逆而惱怒，反倒在想，如何為她在宮里頭鋪平了路，該如何讓她走得順暢。

明珠見他不出聲，怕他真的惱了，細聲細氣地說：“嚴大人莫要惱我，方才是我不懂事，看些怪力亂神的閑書，原本就和大人說好的，大人讓我如何，我就如何，日后謹遵教誨，不胡鬧了。”

這是明珠的優點，她不怕抹不開臉，也不怕丟人，知道該在什么時候給人臺階下，也知道伏低做小，有這個機靈圓融的勁兒，也是難得，若是聰穎些，在宮里也不算難做。一般的大家小姐，哪個不是盛氣凌人，哪個不是氣焰囂張，明珠倒是個例外。

嚴鶴臣擺了擺手，淡淡道：“就你獨個兒在這，想做什么也隨你，只是皇上保不齊哪日來了，你可要想好應對之策。”

原來他是這么個心思，要留在這以應對皇上。

這九五之尊，可不是一般人當得起的，一抬眼皮子的功夫就知道你心里轉得什么念頭，若是不動聲色地往御前送人，只怕皇上的猜忌之心不會少半分，還不如就這般大大方方的，皇上心里明白得很。

明珠嗯了聲，嚴鶴臣又說：“這是姑娘的福氣，旁人怎么求都得不來的，退一步講，也是姑娘仗著母家的關系，須知在宮里頭，一步一步都要謹言慎行，眼下姑娘是掖庭的奴才，可日后，與母家可是休戚與共的。”

嚴鶴臣不過斂著眉眼同她說了幾句話，而后把油燈放到她腳邊道：“看書有時有晌，不能傷了眼睛，這燈留在你這，過幾日讓嚴恪來給你送燈油。”而后卻步走了。

明珠垂下眼看著這燭火躍動的油燈，有些摸不清頭腦，都說司禮監事務冗雜，千頭萬緒，怎么他這般堂堂掌印，日理萬機，還有空到她這說這么幾句沒邊沒沿的話。

她不是個七竅玲瓏心腸，思慮一二也想不周全，索性作罷，只是這油燈比她的油蠟好上太多，明珠又忍不住坐回杌子上翻起書來。

嚴鶴臣出了四庫館又走了幾步，站定了身子回頭看向二樓的窗戶，明珠支著腦袋的影子就投在茜紗窗上，她的頭發、面龐都清晰得近在眼前似的。

這煌煌的紫禁城火樹銀花，氣派非常，姚皇后在屋里看書的功夫，就聽見有宮女來通傳，說是皇上到了。姚皇后剛放下書卷的功夫，就看見皇上來了。

宇文家的人都天生的高眉骨，今上亦是如此，稱得眼睛尤為深邃。

“皇后在看書呢。”皇上靜靜道。

姚皇后沉靜一笑：“不過看些程朱理學，原本讀了一陣子老莊，這兩日換了口味。”

“看書讓人心靜，皇后多看看書也好。若是惶惶不可終日才是貽笑大方。”

姚皇后眉目從容地點頭，二人你來我往間都是四平八穩的沖淡平和，皇上又稍坐了一會兒，起身道：“太子今日在太學里面學了做文章，朕去看過，確實頗有文采，皇后教育了好兒子。前朝那邊事忙，朕就回去了，你早點休息吧。”說罷帶著人出了長春宮。

皇后行了禮，她身邊的驚蟄才笑著說：“皇上夸獎娘娘教子有方呢。”

皇后退了半步，坐會自己的座位上，隨便翻了兩頁書，才低聲道：“教子有方有什么用，皇上匆匆地來又匆匆地去，不過是拿我當個擺設，幾時拿我當他的妻子了？”她語氣平緩，不疾不徐，是宮里多年養出來的習慣，可這語氣中的澀然，亦叫人唏噓。

明珠得了書，看得一直到三更天，她才有些戀戀不舍的把書放了回去，她的住處就在四庫館院子的廂房里，和小印子的住處離得不遠，紫禁城的夜晚闃無人聲，總叫人害怕，她昨日晚上就惴惴的直到三更才睡，今日看書看得久了，反倒精神了。

突然聽見離得不遠處的寶坤殿里傳來高呼聲，小印子和何公公都跑了出來，不曉得出了什么緊要的事，只知道闔宮下鑰，閑雜人不得進出。

一隊復一隊的羽林郎自長街跑過，約么是要把寶坤殿圍個水泄不通了，明珠皺著眉看向何公公，何公公給小印子遞了個眼神，小印子靈巧得像個小猴子，攔住一個快步的太監道：“給大人請安，這前頭可是出了什么事？”

那太監在這料峭的冷風里出了一腦門子汗，給小印子拱了拱手：“擔不起這聲大人，方才寶坤殿里出了刺客，若不是嚴大人擋了一劍……”他壓低了聲音，“咱們怕是要準備治喪了。”

三人聞言都是一驚，明珠低呼道：“你說的嚴大人，是哪個？”

“還能是哪個，自然是掌印嚴大人了，不然旁人哪能在這個時辰還守在御前呢？”

明珠站定了身子，腦子亂成一團。

第21章

這前朝出了刺客，可是了不得的一樁事。今上御極的時候，兩個兄弟全部死得不明不白，就連大皇子的生母都被軟禁起來，如今御極不過十年，舉國上下不曉得還有多少殘余勢力耽耽虎視，也難怪皇上震怒，此事若不徹查，只怕貽害無窮。

明珠坐在自己的屋子里聽著外頭來來往往的人聲，從一開始的嘈嘈雜雜到現在漸漸歸于寂靜，約么有一個時辰過去了，小印子又去前頭打聽得更細些，說是細作當場就死了，死狀極慘，可偏皇上氣不過，吩咐徹查。

明珠多問了句：“也不知嚴大人如何？”她倒也算不上關心，只是如今在宮里頭與她干系最大的也就是嚴鶴臣了，若他是個薄命的，豈不是日后就要把她一直留在四庫館了？

小印子是個年齡不大的半大孩子，暖聲和氣地說：“姐姐寬心，嚴大人傷了肩膀，倒也算不得大事，自有太醫診治，前頭也沒有放出消息來，約么現下已經沒事了。”

聽他這話，倒像是傷得不重似的，明珠躺在床上，連外衣都沒脫，方才羽林郎來了兩回，搜空屋子，她換衣服不便，索性不過是一宿的功夫，忍一忍也就過去了。

她向來不認為嚴鶴臣是個忠心的奴才，在明珠心里，他分明是個無利不起早的人，若是當真把命搭進去，也不太像是他的做派。

不曉得就這般過了多久，突然聽見有人在敲門。宮里頭的規矩，下人的房里是不許鎖門的，明珠估摸著應該是羽林郎，不然這闃無人聲的大半夜，哪有人上這來。她爬起來，從桌子上取了火石打燃了油燈，而后走到門口，把木門拉開。

料峭春寒吹得人的臉頰生疼，外面是呼嘯而過的凜凜寒風，嚴鶴臣披著風氅，靜靜地站在她面前。

不過幾個時辰前才剛見過，如今又好端端杵在眼前，明珠一時沒有回過神。愣了一下才側身讓出一條道來：“大人怎么來了？方才聽說您在前頭受了傷，可好些了，叫人瞧過了么？”

聽她一連串的問，嚴鶴臣沒有答，邁著步子進了明珠住的地方。這屋子原本是何公公安排的，他沒有多過問，可今日一瞧，卻覺得冷清極了，大都是些簡單陳設，攏著一個沒什么熱乎氣兒的火盆，原本是嫡小姐的人，現下過得越發像個奴才了。

嚴鶴臣也不曉得自己怎么上這來，從御前出來，回司禮監的路也不該從這邊走，若說是順路，也不過是牽強附會。他瞧了一眼明珠，她目光還清靈著，看樣子似乎還沒睡。

“我沒事。”嚴鶴臣語氣平淡地說了這三個字。方才那此刻的匕首把他的肩膀打了個對穿，血像不要錢似的往外涌，都化作他嘴邊這輕飄飄的三個字。<script>chapter1();</script>