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嚴(yán)鶴臣上前兩步,用修長(zhǎng)的手指去碰了碰那嬌嫩的花瓣,朱紅的顏色,在這方寸的房間里嫣然無方,觸碰在手指間的觸感都能讓他想起明珠來。也不知怎么,看到一切溫柔可愛的事物,都能讓他聯(lián)想起明珠,想她眉眼盈盈地笑,想她凝眸著說話。
嚴(yán)鶴臣走到花瓶邊上,仔細(xì)看了看,然后叫來寧福說:“你去問問園圃里的花匠,這剪枝的梅花該怎么才能活得久些,單活著也不成,得開著,花期開得再長(zhǎng)些。”
*
又過了兩日,剛過了雨水節(jié)氣,天氣已經(jīng)不再像過去的時(shí)候帶著料峭和寒意。京城里已經(jīng)開始微微彌漫著濕淋淋水汽。
明珠在早上的時(shí)候給院子里的兩棵老梅樹剪枝,這兩棵梅樹都是春日里才開的,這幾日剛剛都凋落了,她指揮著爾雅剪了兩個(gè)枝子的功夫,只覺得她笨手笨腳,明珠拎著裙擺就打算往梯子上爬:“你下來,我上去剪。”
她幼時(shí)有規(guī)矩約束的不敢逾越,今日得了空,忍不住躍躍欲試起來。二人正鬧著,爾雅一回頭,就瞧見嚴(yán)鶴臣陰著臉站在樹下,嚇得她心里一慌,幾乎踩空,明珠扶了她一把,險(xiǎn)些被她拽倒,兩個(gè)人才將將站定,爾雅已經(jīng)嚇得不敢出聲了。
明珠比她冷靜些,規(guī)規(guī)矩矩地給嚴(yán)鶴臣行禮。嚴(yán)鶴臣嗯了一聲,把這兩個(gè)老梅樹上下打量一番,早知道這是養(yǎng)了梅樹的,可前幾年都沒有開花了,葉子倒長(zhǎng)得茂盛,可今年不知怎的就開花了。
“像什么話。”這話說出口嚴(yán)鶴臣就后悔了,難得見明珠這樣跳脫的模樣,眉開眼笑的才有幾分這個(gè)年齡該有的朝氣,他巴不得明珠整日都這么開懷才好。果然見明珠收斂起了神色,中規(guī)中矩道:“的確是我的不是,每個(gè)章程和規(guī)矩,今日全然改過了,再不犯了。”
哪里希望她改過。只恨不得讓她再囂張幾分,橫豎有他給她撐腰,就算是恃寵生嬌又如何,他只還覺得自己做的不過多似的。可仔細(xì)聽聽明珠這話,嚴(yán)鶴臣總覺得她語氣里似乎有幾分不服似的,可她眉眼平靜,哪里有半點(diǎn)不遜,總讓他疑心著自己怕是猜錯(cuò)了。
明珠說完這些話,又忍不住反問嚴(yán)鶴臣:“不知道大人可是有什么要緊事找我?”
今日是嚴(yán)鶴臣休沐的日子,他在宮里事務(wù)繁雜,哪怕是休沐,十日也有九日是不得空的,今日難得,卻不見他好好休息,反倒是跑到她這來了。
嚴(yán)鶴臣下意識(shí)想把手里的東西藏起來,猶豫了一下,手不過微微一動(dòng),索性也不遮掩了,他拿出那個(gè)汝窯的白色花瓶,遞到明珠眼前:“你剪的那幾枝瘦梅我養(yǎng)得不大好,如今全都凋謝了,想來問問你,這瓶子里還能再插點(diǎn)什么,不需要多嬌艷,好養(yǎng)活就成。”
萬萬沒料到竟然是因?yàn)檫@么件事,明珠忖度一二說:“到了春日,不管是什么都比冬日里好養(yǎng)些,不如剪幾枝綠蘿,這玩意兒好活,沒幾日就串得滿瓶都是了。”
嚴(yán)鶴臣都認(rèn)真地記在心里了,而后才施施然把今日的要緊事說出來:“你好生歸置吧,明日我們便坐船南下去河間府。禮物我已經(jīng)都備好了,你略收拾一下,一切從簡(jiǎn)就行,實(shí)在不行還可以半路上采買。”
嚴(yán)鶴臣向來是這個(gè)性子,不知道什么時(shí)候就安排好了一切,什么多余的心思都不用花。明珠點(diǎn)點(diǎn)頭說好,嚴(yán)鶴臣又忍不住仰著頭瞧了幾眼高樹上面的枝子,梅花這才幾日的光景,就都開敗了,他瞧著自己的花瓶,心里還有幾分失落來。
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天色還有幾分陰沉著,壓得人不愿高談闊論。
明珠坐著馬車從府邸里出來,到了碼頭換了行船。嚴(yán)鶴臣站在岸邊靜靜地等著他,見多了嚴(yán)鶴臣穿曳撒行蟒的模樣,今日他穿著燕居時(shí)才會(huì)上身的石青色直裰,頭發(fā)被束進(jìn)發(fā)冠里,臉側(cè)朱紘垂委,伴著頭頂半陰半晴的天氣,竟溫潤(rùn)得像是水墨畫一樣。
早知道嚴(yán)鶴臣好看,卻沒料到像今日這般讓人瞧得心里舒適,嚴(yán)鶴臣扶著她的手讓她上了船,二人早已經(jīng)養(yǎng)成了這個(gè)習(xí)慣。明珠在船上坐好,嚴(yán)鶴臣坐在她對(duì)面,猶豫了很久,嚴(yán)鶴臣終于是開口了:“家里可有什么人,應(yīng)有什么禮數(shù)你都盡量說與我聽,免得到時(shí)候出丑,給你丟人。”
若是讓宮里頭的同僚知道,不可一世的嚴(yán)鶴臣還有今日這般謹(jǐn)小慎微的模樣,只怕是要把大牙笑掉,他在前朝風(fēng)光無兩又如何,可沒想到要給親自面見明珠的父親,只覺得一顆心要從喉嚨里跳出來似的。
第52章
坐在船上的窗戶邊, 能看見夾岸的依依垂柳,遠(yuǎn)山次第渲染開,在輕霧漫散間, 輪廓依稀可見。
嚴(yán)鶴臣溫潤(rùn)的眼睛靜靜地看著她, 船艙里沒有點(diǎn)燈,只有他眼睛深處閃著一絲亮光,倒像是誰家陌上的風(fēng)流少年。
寧福和爾雅都棍子似的戳在后頭,明珠的臉上有些熱,她輕輕咳了一聲,婉然道:“我入宮之前,父親有一房繼室是盧夫人,盧夫人膝下有一子一女, 還有一個(gè)云姨娘,膝下有一個(gè)男孩, 家里就我們幾個(gè)孩子。”
嚴(yán)鶴臣認(rèn)真地點(diǎn)頭:“那該送些個(gè)什么禮物,我心里也算是有數(shù)了。”
他向來不說沒有把握的話, 估計(jì)是心里頭早就有了計(jì)較,只等她確認(rèn)罷了。明珠盈盈一笑說:“不用耗費(fèi)諸多周折,不過是幾個(gè)孩子。”
她哪懂得這些呢,她這次回去的身份, 可不再是家里的姑娘了, 如今她是已經(jīng)算是出了門子的女郎, 是他人婦。若是能帶著豐厚的禮物回去,也是給家里抬臉, 家人只會(huì)覺得她日子過得舒坦,她沒了生母,不曉得過了多少看人眉眼高低的日子,他只盼著日后她能過得妥帖安逸些。
若這分安逸是因?yàn)樗蔷驮俸貌贿^了。
夜里行船和白日不同,周遭都十分寂靜,好像整個(gè)白日的喧鬧都一起吞沒在了沉沉河水之中了似的。
明珠白日里在屋子里好睡了幾個(gè)時(shí)辰,船上有廚子能簡(jiǎn)單做飯,到了晚膳時(shí)辰,胡亂吃了幾口,又昏昏沉沉地瞇了一會(huì),等天都黑透了,隱約看見北斗星在天際熠熠閃光,明珠卻睡不著了。
爾雅在她門外睡得東倒西歪,橫豎在水上從流飄蕩,也不至于有什么不安穩(wěn)的,明珠索性讓她回去睡了。
月亮柔柔地掛在天空上,周遭攏著一層似有若無的霧氣,在霧月之下,隱約能看見幾顆疏淡的星星。
明珠站在船上,瞧見船尾坐著一個(gè)人,竟然是嚴(yán)鶴臣。
順流而下,順風(fēng)行船,船帆都繃得緊緊的,只能間或聽見搖櫓的聲音,嚴(yán)鶴臣能夠分辨得清是明珠的腳步,也不回頭,只淡淡地說:“你怎么沒睡啊。”
尾音上揚(yáng),溫柔而像是在話家常似的,總有一種萬川歸海的閑適平淡。
“白日里睡得多了,出來走走。”明珠走到船邊,扶著圍欄看著船尾劃出的水波,層層疊疊,次第向遠(yuǎn)處蕩開。
很久都沒有這樣心情平靜了,夜風(fēng)徐徐,雖然仍帶了幾分寒意,卻總讓人覺得心底生出幾分微末的歡喜。
嚴(yán)鶴臣抬起手,把兩根手指伸進(jìn)嘴里,打了個(gè)呼哨,他笑著看向明珠,眼角細(xì)細(xì)的紋路都好像帶著幾分溫和:“這是我第一次坐宮外的船。”
明珠彎唇而笑,眉眼彎彎地帶著幾分溫馴,細(xì)白的貝齒玲瓏可愛:“我也是頭一回坐,原以為坐船要暈的七葷八素,沒料到今日竟覺得還好。”
“在河里行船比海上要好些。”嚴(yán)鶴臣說完又補(bǔ)充了一句,“我也是小時(shí)候從書上見的,也不知道是不是真的。”
嚴(yán)鶴臣也是讀過很多書的人,他鮮少提起自己的童年時(shí)光,明珠也不喜歡多問,今日卻少見地提起了話匣子,她想著,既然如今已經(jīng)要嫁給他了,問上兩句也是應(yīng)當(dāng)?shù)陌伞?
“我小時(shí)候只做過游湖的小畫舫,在巴掌大的湖里逛上兩圈,瞧瞧荷花游魚。不過是給我們這些深閨里百無聊賴的女郎找找樂子罷了,哪有什么趣味。”明珠側(cè)過頭,看著他被夜色吞沒了一半的側(cè)臉,“大人坐過這樣的畫舫么?”
畫舫嚴(yán)鶴臣自然是坐過的,可那都是他頂著嚴(yán)鶴臣的身份之后才坐的,不過是陪伴各宮的主子,也許是長(zhǎng)公主,也許是皇上皇后太后之類的,在船上伺候人更是艱辛,腰桿子挺得直直的,一動(dòng)也不能動(dòng)。
至于再早些么,那些朦朧的久遠(yuǎn)的記憶串在一起,只能想到無邊的孤獨(dú)。
“坐過幾回,不過是伺候主子和娘娘們罷了,到底是沒有你坐在船上賞景來得安逸。”他笑笑,反問她,“你餓嗎,晚上也沒見你吃好,若是餓,叫廚子給你下碗陽春面。”
明珠吸吸鼻子,連連擺手:“大人拿我當(dāng)什么了,養(yǎng)豬不成,這么塞下去,腰都要粗上兩寸呢。”
現(xiàn)在她果真是不怕他了,說起話來隨心所欲多了,嚴(yán)鶴臣的目光從她的腰上掃過,笑了笑說:“人家都鐘愛那楚宮腰不盈一握,我覺得還是晚晚更好看些,粗細(xì)尚佳。”
這一聲晚晚叫得行云流水,沒有半分忸怩,明珠的臉都微微紅了起來,她還想說話,卻發(fā)現(xiàn)嚴(yán)鶴臣的目光漸漸凝重起來。