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明珠愣了一下，連忙去拉他：“這不合規矩啊。”

嚴鶴臣拉過一個杌子坐在她身邊，正好看見明珠盈然的眼睛：“那我問你，你樂意住在這么？”

明珠咬著嘴唇，想了很久，最后輕輕搖了搖頭。她離開家的日子已經太久了，在紫禁城的那段日子，家這個字已經成了一個模糊的符號，她居住的這個不大的院落，她也只不過在這住了幾年而已。

原本漂泊此身，可能覺得自己和家庭的羈絆最深，可如今總覺得跟著嚴鶴臣才是最安心的。這樣也不好，她和嚴鶴臣都知道，這不過是權宜之計，可她在此刻生出了旁的心思，這該如何是好。

嚴鶴臣不知道她心底的波瀾，只是靜靜地點了點頭：“你旁的都不用管了，只管和我出去就是了。”

他們不曉得在河間府的正堂里已經鬧翻了天，盧氏拉著女兒在張季堯面前哭天搶地，渾然一副市井農婦的樣子：“珞兒打小身子骨就不好，老爺可不能讓他這么跪著啊，他們姐弟二人，只怕是有什么誤會，您去問問清楚，真的不是珞兒的錯啊。”

張季堯氣得怒發沖冠，冷冷呵斥：“給我住口，你瞧瞧你教出來的好兒子，你以為我不知道么，他逗貓遛鳥，在河間城里無惡不作，幾乎把我的臉都丟盡了，明珠可是他的長姐，他竟然做出這樣的荒唐事來，子不教，父之過，我今天到底要好好教育教育他！”

盧氏還在哭著，就聽見有腳步聲傳來，張季堯抬頭看去，竟然是小兒子張知衡，這個小兒子他教導得也就更少了，今日看去，不過十三歲的年紀，眉目間滿是平和，竟有幾分早亡的長子的影子。

心里的怒氣散了幾分，張季堯問：“你來做什么？”

張知衡從容道：“兒子方才在屋里做學問，看見有幾處不懂的地方，想來向父親請教。”

長子張知陵在這個年紀也是這樣，喜歡夜里讀書，他看著小兒子，終于長長嘆了口氣：“老二，你出去跪著吧，跪到天亮就能回去了。你如今，還比不上你弟弟爭氣呢。”

而后對張知衡招了招手：“老三，你過來吧。”

*

嚴鶴臣給明珠綰了頭發，時日久了，他給明珠的綰發已經越來越順手了。

“大人，”明珠輕輕叫他，嚴鶴臣漫不經心地嗯了聲，而后把她的身子板正，他浩瀚的眼睛直直地看向明珠，薄薄兩片嘴唇，彎起一個好看的弧度：“往后，不要叫大人了。”

屋子里燃著香，溫柔的燭光潑灑在嚴鶴臣身上，他的聲音像是蠱惑，也像是在誘哄，好像已經搭好了陷阱，只等著把她一步一步騙進來一樣。

他的睫毛輕輕顫了一下，眼中像是醞釀著無邊夜色似的。

第56章

不叫大人叫什么呢？叫夫君么？可分明不過是表面功夫, 掛了夫妻的銜兒，叫起來也總覺得不相適宜。若是叫名字，明珠也覺得未免太曖昧了。

嚴鶴臣像是知道她心中所想似的：“孟承, 我的小字, 幼時父親起的，已經許多年沒人叫過了，以后叫我孟承，好不好？”

孟承，明珠在心里念了幾遍。這名字怎么念都覺得好聽，像是在唇齒間反復吟詠，這兩個陌生的字眼從唇間滾過，都帶了溫柔和繾綣。

“這名字, 可是有什么寓意么？”明珠抬著眼看著他，又小聲念了一次。

“沒什么意思, ”嚴鶴臣笑了笑，他抬起眼看著銅鏡里自己霧蒙蒙的, 看不清晰的臉，輕聲說，“這名字是父親對母親的祝愿，希望她好夢成真。”

明珠嗯了一聲：“舉案齊眉, 算的是好夢成真了。”

嚴鶴臣的眼睛靜靜的, 他笑得四平八穩：“舉案齊眉？也許有過吧。”這一個過字背后無限唏噓, 明珠住了口，沒有繼續問下去。

嚴鶴臣坐在杌子上頭, 看著明珠的眼睛，他摸了摸明珠的頭發：“都過去很多年了，他們早就不在世了。”

他站起身，從架子上那個一件薄風氅披在她身上：“說好了晚上帶你去玩的，天兒太冷了，騎馬怕是不太成，不如去外頭逛逛，街上還算熱鬧，好不好？”

明珠其實很少有機會出去逛逛，家里頭的規矩像是條條框框，把她桎梏在里面。父親對女兒的約束更多，生怕多出半分風言風語毀他臉面，哪怕是帶著幕籬去成衣鋪逛逛，都不成的。

只有貴女們的郊游宴會，才許她露面，就拿騎馬說吧，也不過是穿上騎裝，找個矮馬走兩步罷了，嚴鶴臣說出來的主意，無疑是極具誘惑力的。

“真的嗎？”明珠笑著點頭，眼中閃出了雀躍的神色，嚴鶴臣抬起手把她的兜帽帶上，她款款地立在這，像是出塞的昭君。

嚴鶴臣拉著她的手往外走，一路竟沒人敢攔，一直走到門口的時候，明珠看見了父親身邊的石符，他算是老管家了，跟在父親身邊很多年，她立刻不安地看向嚴鶴臣，卻沒料到嚴鶴臣十分從容地看向他。

“石管家可是有什么事么，”嚴鶴臣藏在袖中的手安撫地劃過明珠的手背。

“旁的事倒是沒有，老爺提起來，大姑娘過去喜歡吃的糕餅鋪子搬家了，從東三巷搬去了西五胡同，打胡同口走就瞧見了，好不容易回家一趟，別撲空了。”

正堂里的燈還亮著，張知衡拿著書卷出去，和石管家打了個照面，石管家給他行了一禮，和他擦肩而過。

張季堯坐在圈椅上，兩眼空空地看著對面畫的山水畫，上頭的山水畫角落里的松樹下，畫了一只慵懶的三花貓，在角落里，不特意留心根本看不出來，筆力稚嫩，分明和整體的畫作并不搭調。

石符順著他的目光看過去，落在那花貓上，耳邊傳來張季堯的聲音：“原本我還是不信的，可今天看見他，我就知道沒有錯。他長得不像先帝，但是像極了他母親。真沒料到，當初那個半死的孩子，一步一步在宮里走到了今天。”

嚴鶴臣這個名字，他只是聽說過，可這張臉，他并不覺得陌生。

他用了一下午的時間仔細觀察嚴鶴臣，他身上帶著和先帝爺一樣的老辣手腕，他們二人的言語答對，更是暗藏鋒芒，到最后，他終于相信，嚴鶴臣就是當年被他貍貓換太子從宮里換出來的孩子。

這也是他這輩子走得最大也是最險的一步棋，彼時他還是太子太傅，和五皇子不過是數面之緣，可單憑這幾面，張季堯就知道，這個孩子有著遠超于太子的覺知和敏銳，若是加以教導，必然有驚人的才干。

可是后來，他的生母犯了大錯，他也從此明珠蒙塵。十年前的宮變，死了太多的人，流血漂櫓，血流成河，他沒有親自出面，讓自己的門客聯系了內廷，把嚴鶴臣換了出來。

他從沒有見過這個孩子一面，凡事都是讓他的門客出面，教導他課業和治國之策，只等著有朝一日能夠讓他扶搖直上。

這一等又是五年。

“我選他，天時地利皆有，如今他又選了明珠，這也是冥冥之中的緣分，如此人和也有了。不能讓溫柔鄉磨沒了他的意志，該讓他記得仇恨，也該記得自己入宮的初衷。”

*

街上來來往往的人很多，這個時辰各家各戶不過是剛吃過晚飯的功夫，出來閑逛的人也多。河間府離著皇城也不遠，風調雨順，十分富庶。

耍猴的，賣糖葫蘆的，表演雜耍的，明珠看得新鮮有趣，她衣著華貴，氣質也不俗，和嚴鶴臣并肩而立，當真是一對璧人。

明珠看著那鉆火圈的猴子看得新鮮，邁不開步子，嚴鶴臣就耐心地守在她身邊等著，還偶爾替她擋一擋擁來擁去的人群。

“宮里有飼養這些動物的地方，叫靈囿，不光有猴子，還有熊瞎子、汗血馬，還有會說話的鷯哥，也馴過豹子，都是打小養著的，通人言，比這些有趣多了，哪天帶你去瞧瞧。”