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明珠大力點著頭，拽著嚴鶴臣的袖子說：“賞他們點銀子吧?！?

方便出門，嚴鶴臣的口袋里本也備了一些零錢，取了幾個銅板塞給明珠，讓她去打賞。

轉過兩條街，又看見了賣小玩意兒的小攤，賣的都是些水粉胭脂和釵環之類的，明珠隨便擺弄著看看，也瞧著新鮮。

嚴鶴臣卻在這個時候瞧見了一對泥娃娃，那個女娃娃的模樣竟有幾分酷似明珠，只是比她更豐潤幾分，笑得開懷，他從攤位上面拿起來，問那個攤主：“這個，多少錢？”

攤主看他衣著不俗，壯著膽子要了一個高價：“十文?！?

嚴鶴臣身上沒有再小面額的現金了，拿了一塊碎銀子，約么半兩重：“不用找了?！闭f著，拿著兩個泥娃娃就走。

明珠還在水粉攤子前頭晃著，卻瞧見一個人站在明珠對面，正跟她熱絡地說著什么。

言語激動間，好像還想去拉她的袖子，一股無名火起，嚴鶴臣大步流星地走上前，把明珠護在身后，把那人上上下下打量個夠：“晚晚，這是誰？”

那年輕人看著嚴鶴臣，見他們二人親昵，也對他的身份猜了個□□不離十，一時間有幾分失望：“想給我娘子選些個脂粉，只是我一個男人，對這些了解不多，想問問這位小娘子的意思?！?

明珠有些不安地看向嚴鶴臣，嚴鶴臣涼嗖嗖地目光瞥向他，裝模作樣地指了幾個：“這些顏色都不錯，我們還有事，就先走了。”

看著他們二人相攜而出的背影走出十多米，那年輕人臉上的笑容緩緩收了起來，他走到陰影處，對著站在陰影里的那個人說：“這小娘子怕是花名有主了，侯爺你看……”

陰影里站著的那個人是征西侯戴萬山，看年歲不到三十，五官硬朗，棱角分明，看樣子就知道只怕也是在刀劍中間摸爬滾打很多年的狠角色，他掖著手看著他們的背影，突然似笑非笑起來：“季潤，這個男的，我認識，他就是嚴鶴臣?！?

季潤一聽，立刻啊了一聲：“就是宮里那個……”

嚴鶴臣似是有感應似的，哪怕已經走出二十多米，依然微微側過頭看過來。

好敏銳的感知。

“就是他?！贝魅f山的目光收了回來，“他是宇文夔的左膀右臂，哪怕宇文夔這般忌憚他，也并不曾見他生出什么不臣之心，這不符合常理，這不是個簡單角色?！?

季潤聽了，壓低了聲音：“我們不如就此了解了他。”

戴萬山擺了擺手：“我們這次出來，本就不該招搖過市，一旦事出有變，那將是極大的隱患。只是有他在，確實會壞我們的好事。”

紫禁城的皇帝啊，你睜開你的眼睛看看。到底是誰和你一起面對群狼環伺，又是誰無形中替你卸掉明槍暗箭。

*

“下次再遇到這樣的人，躲得遠遠的。”嚴鶴臣拉著明珠，耐心地教著，“沒聽旁人說么，不要和陌生人說話，也不能接受陌生人的食物?！?

嚴鶴臣當真覺得自己像是操著老父親一樣的心，生怕她遇人不淑，又被人騙了，看著明珠怯怯的目光，嚴鶴臣也當真生不起氣來，他從袖中掏出那對泥娃娃，送到明珠眼前：“給你瞧瞧這個，我隨便買著玩的?！?

這泥娃娃的做工不算精致，比宮里的手藝師傅差得遠了，明珠卻很是喜歡地拿過來，對著光上上下下地瞧了半天：“你眼神真好，方才那么多泥娃娃，我就沒有瞧到這一對兒。”

看著明珠歡喜的模樣，嚴鶴臣的嘴角也緩緩上揚的幾分，若是一直這樣該多好，能看見她的歡喜與悲傷，她離他這么近，就好像觸手可及似的。

心里有個聲音叫囂著，向她探路心跡吧，讓她名正言順的屬于你，嚴鶴臣的手在袖中收緊，摸到了自己拇指上的翡翠扳指。

眼里的火苗又緩緩黯淡下來，坦露心跡容易，可他心里藏的那么多秘密又該如何，隱瞞與欺么？

他看著明珠歡喜的模樣，拉了拉她的袖子：“去你過去常吃的那家糕餅鋪子看看，還是不是當初的味道?！?

苓芳榭有著上百年的老招牌，一代一代傳下來，密不告人的照片，明珠原本就最喜歡他家的桂花乳酥，常叫人采買一些。

店鋪還是原來的那個鋪子，賣糕餅的已經由原來的老嫗變成了一個年輕的姑娘，明珠買了一包桂花乳酥，依舊是牛皮紙裹著的紙包，生牛乳的香氣若隱若現。

嚴鶴臣把袋子解開，方便明珠去拿，她輕輕咬了一口，立刻盈盈地笑著說：“還是原本的味道，你嘗嘗。”

她的本意是讓嚴鶴臣重新再拿一個，沒料到嚴鶴臣微微傾身，就著她的手咬了一口，牛乳桂花的香甜翻滾在唇齒間，嚴鶴臣笑著說：“果然不錯?！?

這想什么樣子呢，明珠微微緋紅了臉，手里舉著那半個有些無所適從似的，她在嚴鶴臣方才咬過的痕跡邊上又咬了一口，留下一個秀氣的牙印。

果然小小的女郎，什么都是小的，嚴鶴臣笑著抬起眼，目光剛轉過的功夫，他瞧見了一個人，那個穿著長衫，一副書生模樣，他愣愣地看了很久，神色變得復雜起來。

第57章

他依然不動聲色, 把手里的糕餅包好，看著明珠笑說：“你若是喜歡，日后在府里也留幾個專門做糕餅的廚子, 變著花樣給你做吃的。個把人我還是養得起的?！币贿呎f, 一邊拉著明珠的手繼續往前逛。

夜色沉醉，兩側掛著的燈籠晃著晃著，顯得這夜色更加溫柔動人了。明珠看著燭光下嚴鶴臣的側臉，他的鼻骨上面微微反射著燈籠的柔光，還有他牽著她的那只手，修長有力，牢牢不肯松開。

來到館驛的時候，爾雅正站在門外, 獨門獨戶的四合院，嚴鶴臣給明珠選了個明間：“你在這先住幾日?！彼谴蚨ㄖ饕獠蛔屆髦榛厝チ? 原本的家里頭就有這么多人打她的主意，若是還讓她回去, 若是有了什么三長兩短，他又該怎么辦。

看著明珠回到了自己的房間里，嚴鶴臣才看向角落里的寧福，寧福小跑著上前, 壓低了嗓子對他說：“主子讓我打聽的事兒, 我都打聽好了, 那人叫江問道……是張季堯張大人府上的，門客?！?

嚴鶴臣嗯了一聲, 獨自走回了自己的房間里。甚至他篤定自己沒有認錯人。在河間府的地界看見他，若說他和張季堯沒有關系，他是斷然不肯相信的。

他幾乎在幾瞬之間，就已經明白了其中的諸多關鍵之處，一個答案已經在他的心底呼之欲出起來。他似笑非笑地彎起嘴角，神情變得十分微妙起來。

*

議定婚事確定是要費些周折的，只是明珠和嚴鶴臣的身份在，不能像民間那樣親自過六禮，可嚴鶴臣不愿馬虎，該少的規矩一樣不落，從活雁到綢緞，再從綢緞到漆器，事無巨細。

明珠是身家自然是清白坦蕩的，張季堯坐在圈椅上看著嚴鶴臣，淡淡問：“到了今日，也該說說，嚴大人是哪里人家，家族里還剩什么長輩?！?

嚴鶴臣從容一禮，反問道：“我的身份門第，想來張大人該比我更清楚才是。我生于何處，長于何處，父母親族，師承何處，岳父大人說呢？”

張季堯靜靜地聽著，嚴鶴臣比他想得還要更聰穎，慧極近妖，不過是短短一個錯肩的功夫就能順藤摸瓜猜到江問道的身份。他看著嚴鶴臣，古怪一笑，揮退左右：“你已經猜到了，我也就不和你藏著掖著了?！?

他也不是孟嘗君，懸壺濟世，當初救他也是希望能夠有朝一日假借他皇子的身份，如今這條線串起來，明珠若嫁給皇上，位分也不會太高，可若是兵行險招，富貴險中求反倒有另一重生機，嚴鶴臣多年培植的勢力，再加上自己在朝野上下積攢的人脈，或許也有一較之力。

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