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手并不是被你綁架的,而是自愿到這里來的,是不是?”
謝宗廷道:“不錯。他們只有躲在這里,才可以免受層出不窮的暗算襲擊。”
任東杰點點頭,道:“那些高手在泰和樓死傷慘重,之后你的人就出現了,說是要把他們帶到這個安全的地方來。”
謝宗廷沉聲道:“不止是他們,任何武林人士手里只要有那份請帖,都可以來我府中作客。”
任東杰眼光發亮,道:“那份署名是已故逍遙莊主的奇怪請帖?”
謝宗廷道:“是。其實最近本城中十數起武林人士被殺案,原因都是為了爭奪這樣的請帖。”
鐵木蘭急著追問道:“這份請帖究竟有什么特別?值得這樣大動干戈?”
謝宗廷搖頭道:“具體的老夫也不清楚。老夫并非江湖中人,若不是受人威逼,怎會去卷入武林中的糾紛?”
鐵木蘭動容道:“是誰這么大膽,連大人您都敢威逼?”
謝宗廷道:“老夫什么都不想隱瞞。我年輕時本是綠林響馬,二十多年前被招安而歸順朝廷,而后屢立戰功才升遷到如今的地位。以前是做過不少虧心事的。”
鐵木蘭睜大眼睛道:“什么虧心事?是有人用這個來威脅大人嗎?”
謝宗廷喟然長嘆,久久不答。任東杰善解人意,道:“我想這些事過去很久了,未必跟眼下的案子有關。但不知對方威脅大人做什么呢?”
謝宗廷道:“要我設法保證持有請帖之人的安全,并保守秘密不為外界知曉,明天一早,就會有人來接這些高手去作客。”
鐵木蘭愕然道:“到哪里作客?莫非是……是……”
她的聲音忽然頓住了,臉色也有些發白。
任東杰卻接了口,意味深長的道:“既然是死人發出的請帖,也許就是想邀請大家去地獄里作客。”
鐵木蘭怒道:“胡說,這世上哪有鬼魂地獄?簡直荒謬!”
“是否荒謬,我們很快就可以知道。”
任東杰滿不在乎的道,“明早我們和這些高手一起出發,就算真是到十八層地獄里去作客,那也不是什么大不了的事。”
他說完望著鐵木蘭,故意道:“當然,鐵捕頭如果害怕,那就我一個人去好了。”
鐵木蘭被激的雙頰通紅,挺起胸脯道:“去就去,我什么都不怕!你們男人能做到的事,我也一樣能做到。”
任東杰翹起大拇指,贊道:“好,果然是有膽有識的女巾幗!有你做伴,我任某人就算真的被勾魂小鬼給拘走,也是無怨無悔了!”
鐵木蘭不理他,朗聲對謝宗廷道:“大人你就在府里等候消息,等我們作客回來之后,肯定可以解開一切事情的真相,料想拿到解方救治謝公子也不是什么難事了。”
謝宗廷長嘆道:“但愿如你所說。”
他揮了揮手,示意二人退下,然后他就坐在床邊,繼續望著沉睡的兒子出神,臉上的皺紋看上去更深了……
這一夜,任東杰就歇在將軍府里,他睡的非常安穩,連夢都沒有做半個。
跟謝宗廷談完后出來,鐵木蘭就要去展開調查,看看是誰最有下毒的嫌疑。
任東杰沒有在旁幫手,因為他知道這一定是白費勁。
但他也知道,像鐵木蘭這樣固執而又很有主見的少女,是不會聽他勸告的,所以也就沒有浪費脣舌,自己先鉆到被窩里美美的睡覺去了。
他預感到這件案子絕對比想像中更棘手,而只有養足了精神,才可以應付即將到來的重重危機。
一段既充滿了殺戮危機,又香艷刺激的遭遇即將開始!
第07章
駛向地獄的船
第二天清晨,三千名全副武裝的兵士從震西將軍府涌了出來,一路前呼后應,護送著一眾武林高手離開。
這樣大的排場,沿路上自然是引起了轟動,許多百姓紛紛圍觀,想看看護送的都是些什么人,然而結果卻失望了──這些武林高手一個個都坐在轎子里面,無法瞧見他們的模樣。
在兵士隊伍的最前頭,謝宗廷大將軍騎著高頭駿馬,腰配一口鑲嵌著寶石的長劍,看上去還是那樣的精神飽滿﹑威武不凡,誰也看不出他正在遭受著親子有難的變故。
經過半個時辰的跋涉,隊伍來到了城邊的海濱,一望無際的大海就在眼前,濕潤清新的海風迎面吹來,令人的呼吸為之一暢。
任東杰掀開轎簾舉目望去,只見一艘巨大航海船停靠在岸邊。船高三層,看上去很是宏偉龐大,船頭的桅桿上升著面“謝”字的大旗,正迎著海風獵獵飛舞。
前面幾頂轎子已經停了下來,乘客一個接著一個的走出,酒樓里碰見的那幾位高手,包括美婦胡仙兒,靜慧師太和女徒妙音,彭泰,玄靈子,女匪首歐陽青虹果然都在其中。
眾人一個接著一個,魚貫的上了大船,走在最后的是天禽夫婦,金銀兩色的斗篷反射著奪目的日光。
任東杰跳下轎子的時候,鐵木蘭也正好從另一頂里面鉆出來。她依然穿著公服,窈窕健美的身材卻掩也掩不住,在朝陽下看來,整個人都在煥發著青春逼人的氣息,尤其是那雙修長而結實的美腿,更是足以令最挑剔的人都贊嘆不絕。
“大捕頭,早啊。”
任東杰微笑著打了個招呼,鐵木蘭卻像是在賭氣,給了他一記白眼,扭頭就向大船跑去,完全沒有等他一起走的意思。
所有人都陸續上了船,謝宗廷是最后一個走上甲板的。他猛然轉身,對著貼身的親隨下令道:“開船!”
幾個人都吃了一驚。鐵木蘭愕然道:“大人,您怎么不下船?”
謝宗廷平靜的道:“昨晚老夫考慮了很久,決定
跟你們一起前往目的地。”
鐵木蘭失聲道:“那怎么行?您是千金之軀,萬一有個閃失……”
謝宗廷沉聲道:“與其把我兒子的生命寄托在他人手里,倒不如老夫親自出馬走一趟,這樣子才能安心。我并非信不過你們的辦事能力,但老夫心意已決,不必再多說了。”
他的語氣十分堅決,右手一揮,親隨們不敢怠慢,馬上執行了命令。鐵木蘭還想再勸幾句,但踏板已經移開了,跟著船帆揚起,大船緩緩的駛離了岸邊。
她只有放棄了這個念頭,同時心里也打定了主意,無論如何也要保護這位將軍的周全。