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「悉聽尊便。」

葉明夷不置可否，冷血無情的打擊隨之而來，「但也僅此而已了，即使你敢仗義執言，到縣衙為葉家喊冤叫屈，恐怕會身陷囹圄、死在牢獄中——當年祥瑞之事，除了寇隱，白水縣大小官員書吏中也不乏同謀，他們有的已經升官發財、高居廟堂，有的仍舊扎根城中、經營勢力；更何況我葉家雖然是一念之差，被寇隱花言巧語誘騙入彀，但從那一刻起便犯下了欺君罔上、抄家滅門的不赦之罪，與這幫豺狼惡豹成了一條繩上的螞蚱，因此無論誰要來揭發背后真相，我葉家都會第一個跳出來反對，都會昧著良心幫寇隱等人瞞天過海。」

百歲先祖被人敲骨吸髓般利用、卸磨殺驢般戧害，后世子孫竟然還要幫罪魁禍首、始作俑者開罪脫責，簡直滑天下之大稽，但此時此刻，我只感覺到了無盡的荒唐與悲涼。

「話雖如此，我葉家也算是自食惡果了。」

葉明夷倒是看得開，一副無動于衷的模樣，「而且就算你能皇帝那里去申冤叫屈，也未必就有用。」

「為何？」

我蹙眉不解，哪怕皇帝受制于群臣百官，無法輕易沉冤昭雪，但至少龍顏大怒、大發雷霆，多少能讓臣下妥協——這點帝王心術應該還是有的吧。

冰山美人古井無波道：「我五世祖死后，朝廷消停了約十年，而后重派＇祥瑞巡使＇代天察視——當然不是視察我五世祖，而是他的后人，圣旨中，男稱＇長命子＇，女稱＇長命女＇．」

長命子、長命女自然不是祥瑞，但卻是個由頭——巡使每來一回，各路官員就要奉上無數銀錢，花名叫做＇瑞益賦＇，說是祥瑞使當地風調雨順，而祥瑞是蒼天降下以嘉獎皇帝治世之功，因此每年的財政都要上繳一部分到內務府。

「上繳得多，升官就快；上繳得少，就升官無路，這分明是變著法子的賣官鬻爵。那些貪戀權勢、攀登陛階的官員，無不是絞盡腦汁炮制祥瑞；」

本朝太祖禁絕進獻奇觀，現如今卻是朝野上下爭先恐后，比之前朝末年亂象猶有過之而無不及，一群不肖子孫。

「當今圣上，德臻皇帝太寧炿，剛登基的時候還算勵精圖治，除掉了前朝奸相。可是沒過幾年，他便沉迷聲色犬馬，疏于朝堂政事，沉湎酒池肉林，大興土木建筑，徭賦日漸繁重，更以＇瑞益賦＇大肆聚掠地方財政稅收，以供一人玩樂，這朝廷已經是腐朽到了根子里！」

我終于明白，為何葉明夷對此事毫無隱瞞、和盤托出，并非是她有恃無恐、憤世嫉俗或者心事久久郁結、伺機一吐為快，而是從葉家親族到吏員官僚、公卿貴族乃至自比圣人的皇帝，竟無一人愿意、可以為她主持公道。

而且她最后詈罵君父、抨擊朝廷的那番話，如果被官差衙役或者擒風衛聽到了，那可是滿門抄斬的大嘴，但此時我卻忍不住贊同：「葉姑娘，你說得沒錯，唉……」

我此時想起的是初出葳蕤谷，那夜留宿在白正驛，一個官差郵役人困馬乏時落腳休息的便宜之地，就能擺上滿滿一桌來自天南海北的山珍海味、佳肴美饈，其他朝廷機構該是如何的貪污腐敗就可想而知了。

但我同時也想起了娘親的告誡，于是徑直援引道：「葉姑娘，事已至此，重要的不是口誅筆伐，而是要找到扭轉邪風的法子。」

「那你找到了嗎？」

葉明夷鳳目微張，眸無異色，似乎不過是隨口一言。

「這……沒有。」

我不好意思地撓撓頭，我本就是隨遇而安的性子，到百歲城以來，便在沈府和拂香苑之間奔波，再加上設計抓捕玉龍探花，幾乎占去了我所有的精力，沒有余裕思考這些國家大事。

雖然從葉明夷冷冰冰的臉上看不出心情，但我還是希望她能振作：「不過總能找到的！」

冰山美人冷哼一聲：「呵，真有這么一天，我便自薦枕席。」

「呃，葉姑娘，你不是發誓終生不嫁、奉道修真嗎？」

她已經發下宏愿，豈非變相說我這輩子都不可能找到解決辦法，這不就是明擺著嘲諷我此言為無稽之談？「柳公子又

自以為是了，」

葉明夷鳳目生冷，竟似有些恨鐵不成鋼，「自薦枕席又不是談婚論嫁。」

「……」

她分明是個冷漠女冠，說話卻和沈婉君一般無跡可尋，真不是該說「物以類聚人以群分」

還是「近朱者赤近墨者黑」．算了，只當是句戲言吧。

【注：小人剝廬，取自：上九，碩果不食，君子得輿，小人剝廬。

意思是：上九，碩大的果實不曾被摘取吃掉，君子若能摘食，則如同坐上大車，受到百姓擁戴；如果被小人摘食，則必然招致破家之災。】