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趙先生和葉兒先站在大堂口旁聽，趙東臣和幾個跪著的人在對質(zhì)，王耀國幫著趙東臣捐了個監(jiān)生的功名，見了官兒可以稱學(xué)生,不用跪。

“你和我販馬的時候認(rèn)識的，那時，你常常用劣馬充好馬來賣，若是對方找上門，你就讓我背后下手，把人打傷，進行威嚇。”跪著的一個人說道。

“那你說，我的劣馬，都賣哪個村了？”

跪著的人便什么鎮(zhèn)、什么村的亂說，明顯都是西府這邊的地方。

趙東臣并沒有反駁，而是繼續(xù)問：我讓你打人，是在什么地方什么時間說的？身邊還有誰？”

“就在滿香園的二樓包廂里說的，就我們幾個，就是五天前的晚飯時分，大概酉時一刻。”

“哪個包廂？”

“東頭第一個。”這人還是下了點功夫，東頭第一個，根本就不對外營業(yè)，是個賬房，劉應(yīng)東要是去了，也經(jīng)常在那里面坐著。

“我為何要你打人呢？”

“你說趙東貴是你繼母所生，本來朝廷的恩蔭，應(yīng)該給你這個長子的，都是他母親暗害的你。你想讓他殘了，這恩蔭就落自己頭上了。”

葉兒此刻才知道，趙東貴被打殘了，到底殘到什么程度卻不知道，斷了一條腿嗎？朝廷體面，殘疾人是絕對不可以當(dāng)官的，此人這么說，還真像趙東臣干的事兒。

錢向德聽到這里。眼睛都瞇起來了，若不是前面站的人他有所顧忌，已經(jīng)喝令大板子伺候了。

“大老爺！”劉應(yīng)東向錢向德行禮。“五天前我的確在滿香園走了一趟，不過，前門進去，后門就走了。那天我剛和南安的王家烤鴨店的掌柜說好，那里的鴨腸都賣給我，我回去就是拿個印鑒，和王東家簽合約呢。這個你派人去問一聲就會明白。酉時中，我便到了王家的店鋪里。不可能一刻還在北上召，就是騎馬，都趕不過去。”

錢向德扔下一根火簽，領(lǐng)頭的一位衙役。拿著出門而去。

“大老爺，還有一件事，草甸子離安平城太近，販馬的利差小，我從來沒有在這里出手過，全都運回家鄉(xiāng)了，這個，和我同行的人多了，大老爺只需要派人去河?xùn)|府郭鎮(zhèn)王家。找販馬的人打聽就明白，所以，這幾個混混。我根本沒必要結(jié)識。”

這一回錢向德沒有扔火簽，去河?xùn)|府，得走好幾天呢，這個押后再說。

“大老爺，關(guān)于我打傷異母弟弟想要奪回恩蔭的事情，就更離譜了。不過一個八品，一年俸祿十兩銀子。五千斤祿米，還得天天去軍里坐著，不能自由，你覺得我會看上那點蠅頭小利嗎？至于額外收入，那不過是喝兵血的，遭人千咒萬罵，我還不屑去做那樣的事情。想我父親，諱名趙慶明，乃中原府河前縣知縣，兩袖清風(fēng)，萬民稱頌，為了河前縣筑堤抗洪勞累而死，這才有朝廷旌表，以七品知縣之職而蔭及家人。我的親生母親之所以和父親有緣分，也是我外公為人慈悲，救了遇難的父親。外祖和先父如此高風(fēng)亮節(jié)，我怎能做那誅心悖德之事！我死后，如何面對他們？”

最后這些話，說得義正詞嚴(yán)，錢向德也不由得動容，他此刻才知道趙東臣是趙慶明之子。他和趙慶明還是同年呢。

衙門的大堂，不是敘舊的地方，錢向德瞪起眼睛，對著剛才說話的混混：“你可知罪？”

那混混見穿幫了，頭上也有虛汗冒出，但他拿了人家錢財，這會兒哪里可以半途而廢？只得捩著脖子，咬死他說的沒錯。

正在這時，衙門外面來了一頂轎子，一個老媽子模樣的人，從里面攙扶出一位穿著誥命服飾的女人，由幾個丫鬟擁著，徑自往大堂里闖。

“青天大老爺，你可一定要為妾身做主，狠狠懲罰這作惡的壞人！”她的手指，竟然指向趙東臣。

門口看熱鬧的人，頓時一陣議論：“誰呀這是？”

“她怎么知道哪個是作惡的呀？我剛才聽這個姓趙的，好像說得挺對的，不像壞人的。”……

就算穿著誥命服飾，見了縣太爺不用跪，但也不能這么大聲喧嘩，影響斷案，錢向德氣得猛一拍驚堂木：“肅靜！”

兩旁衙役也搗著水火棍，呼起堂威。

“來著何人？”

那女人有點害怕地垂下手臂，低頭對錢向德福了福：“青天大老爺，妾身乃中原府河前縣知縣，趙慶明的遺孀，只因小兒被這壞人所害，特來請求大老爺明斷，給小兒報仇雪恨。”

說到這里，她哭泣起來“想我貴兒僅十三歲，爹爹就去世了，這些年我孤兒寡母相依為命，好容易過到今日，貴兒娶了親，可嘆他尚未延下子嗣，便受了如此重創(chuàng)，青天大老爺呀，肯定是這冒認(rèn)官親的惡徒干的，求老爺明斷！”

錢向德微微皺了皺眉頭，見事情牽扯出趙家*，很顯然不適合在大堂上明說，再說，趙東臣所說，還需要聽取證人的話，便一拍驚堂木：“一干人犯押下去，暫且收監(jiān)，后日午后再審。”

衙役押著跪著的幾個混混下去，猶豫地看著趙東臣，錢向德擺了擺手：“我還有話要問。”

大門口看熱鬧的散了，趙先生給清場的衙役手里塞了一小塊銀子，低聲說：“趙大爺是鄙主人，某能否近身伺候？”

“不行！”

“那老爺一會兒，可否賞臉，去滿香園吃酒呢？”