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“我原以為是李家馬莊的,那混混一說話,便知道不是了,這人跟我不熟。”李家馬莊的人,絕對知道他的馬,沒有賣到西府來。
趙先生沒接話,靜靜聽趙東臣往下說。
“只有一個人,趙慶林,若是他作惡,一切都解釋得通了。”
“我一會兒要去打聽那幾個誣賴你的混混的情況,打算從他們的家人身上下手追查。”
“我也是這個意思。”
“等我回去,咱們商量一下,分頭行動。”馬車先拐到滿香園分店,趙先生下去了,這才又向南安那邊走。
葉兒見丈夫回來,心里才不那么難過,服侍他洗漱,吃了晚飯,趙東臣去了書房,葉兒領著臘月玩了一會兒,這才哄了孩子睡下,自己也急急忙忙去了書房。
沒多一會兒,趙先生便回來了,拿到了那幾個混混的住址,打算明天去他們家附近訪查,如果可能,說動他們家人,勸他們說出實話。
葉兒也需要去的,有兩家都是妻子帶著孩子,趙先生一個男人,不方便過去。
第二天卯時末,他們便出發,按前一天計劃好的,分頭進行。
葉兒的馬車,還沒走到北上召呢,就看到家人王山氣喘吁吁地追上來:“大奶奶,大爺讓你去縣衙,窩頭村不用去了。”
葉兒一頭霧水,只得按吩咐行事,錢向德一大早就升了堂。還讓衙役把那些混混的家人拘了過來。
竟然,昨天誣陷趙東臣的那個人,叫霍二狗的死了。這些人不知吃了什么。昨晚在獄中,一個個上吐下瀉,不到天亮,首犯竟然死了,獄吏不敢拖延,趕緊報給錢向德。
他們現在,已經有大夫看過。也喝了湯藥。大夫說是吃了不潔凈的東西。
葉兒第一反應,是有人投毒。為何是半夜才毒發呢?
可這些人中,癥狀較輕的,卻交代說,窩頭村一戶人家小豬死了。他們家人舍不得扔,打算殺了自己吃的,霍二狗帶著三個兄弟硬性從人家那里搶了過去,自己煮著吃了。
交代的人說,他在這個圈子里混得背運,只啃了兩根骨頭,霍二狗吃得最多。
好像不是殺人滅口,但只有霍二狗知道誰讓他們去打架,然后嫁禍到趙東臣身上。其余的人,都是跟著混的。
線索在這里斷了,趙東臣的嫌疑。沒法洗脫。
那些家屬,陸續被帶了來,霍二狗的妻子,面黃肌瘦,脖子、手上都是疤痕,上了大堂。聽聞霍二狗死了,竟然瘋了似的仰頭哈哈笑了兩聲:“報應啊報應。這都是他作惡的報應。”
原來霍二狗嗜酒如命,家里要是拿不出錢來,便拿老婆出氣,喝醉了酒,也會打老婆,他的妻子曾想著和離,霍二狗竟然惦著菜刀,去威脅老丈人。
現在,霍二狗的老婆韋氏,終于解放了。
錢向德詢問,她可知道霍二狗為誰打架、害人的。
韋氏剛開始直搖頭:“他在外面做了些什么,我不是很清楚,只猜想不是什么好事。”
錢向德很沮喪,一再讓韋氏好好想想。
“老爺,就在出事的前幾天,我看到一個人坐著木棚的馬車,和他在村口說話,那天風很大,轎簾被卷起,那人很白,瞇縫著眼睛。”
“再想想,霍二狗在家里說過什么?”
“哦,我想起來了,那天找他的人,姓許,我隱約聽見他叫許爺,還有,還有,霍二狗那次說夢話,什么趙什么的把他害了。”
“大老爺,霍二狗平時在村里,還有兩人和他交好,不如,你再問問他們。”霍二狗的女人恨他,連帶和他關系好的都恨,這時候真的是知無不言。
錢向德扔下火簽,命衙役去帶人。
人帶來了,卻說霍二狗接了一單生意,唯恐他倆分錢,是背著他們行事的。
錢向德問不出什么,只得把這些人收監。趙東臣姓趙,嫌疑并沒有去除,他很郁悶。
錢向德定下后日再審,便退堂了。
回到家里,三人面面相覷,連混混家屬都收監了,他們也沒戲唱了,只派了仆人王山,在北上召縣衙門口,隨時打探消息。
吃過晚飯沒多久,王山便跌跌撞撞跑了回來。晚上,有個婆子給韋氏送飯,說是她娘,走到半路崴了腳,這婆子好心,幫她娘送飯來了。
也不知道是為什么,韋氏和以前的老犯人關在一個屋子,那些人一看香噴噴的飯菜,竟然哄搶起來,韋氏身體瘦弱,根本不是對手,等那老婆子叫來獄卒,飯菜已經什么都沒有剩下,韋氏氣得又哭又罵,就在這當兒,有人開始捂著肚子喊疼。
因為已經莫名死了一個犯人,獄卒不敢大意,趕緊往上報告,大夫請來時,已經有一個口吐白沫,眼看就沒氣兒了。