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沒過一會,一艘駁船從碼頭靠過來,說要等卸貨的時間還很長,可以先接一些人上岸。杏兒說,這是蘇拉瑪的慣常做法,兩不耽誤時間。
“之所以蘇拉瑪這些年能遠遠比其他城市更受商船青睞,除了位置便利,也都是多虧了治理得當,百姓對此無不稱贊?!?
“那這里的刺史很了不起??!”李秉跟在里有福后面,也下了駁船,轉身摻扶杏兒,接她到駁船上。
她兩人說話都是漢語,在真臘地界也沒有什么避諱:“其實這跟歷任刺史都沒有什么關系的。蘇拉瑪的防務,商貿,甚至稅收,都是由本地的一個家族掌管,我們喚作城主。而‘刺史’,其實只是朝廷派下來的一個虛銜而已。”
李秉、安子、里有福、許、日麥、普愿、杏兒和提達都上了駁船,留了其他幾人守在商船上,等待卸貨。杏兒隨身帶著一個包袱,一直緊緊抱在胸前。那《謫仙十二圖》必定是在里面了。
“哦?朝廷也不管么?”畢竟出身皇家,李秉對這種地方治權大于皇權的現象,多少有些警惕。
“非但不管,朝廷還十分贊賞。‘文單(shan)’家族的老族長在世時,雖然獨攬了蘇拉瑪所有大權,但對‘朝廷官員’還是禮讓有佳,一應規制,都沒有越過自己的本分。后來新族長繼任,朝廷更是以庶出公主下嫁,以示彼毫無嫌隙。”
李秉聽著微微點頭,卻心道:“如果毫無嫌隙,就不會以和親這樣的方法了。當年文成公主出嫁,也是同樣的道理?!?
“文單一家,在蘇拉瑪非常受人敬仰?!毙觾喊咽诸^的布包攥的更緊了:“其實這次,我們去陸真臘偷買《謫仙圖》,也是由文單家的新族長——‘文單瓦爾’引起的?!?
“哦?”普愿幾人一直聽著李秉和杏兒的對話,講到此處,卻不禁喊出聲來。
“之所以蘇拉瑪能這么繁盛,是因為文單家立的規矩很嚴,并且嚴格遵從。其中有一條便是:港口之內,嚴禁盜竊,違者立斬雙手?!毙觾赫f完,看了一眼前方,陸地已近在眼前。
駁船靠了岸,小吏系上纜繩,搭上舢板,讓李秉一行人先后上岸。岸上人頭攢動,很有些吵鬧。讓李秉和杏兒交談都頗費些勁。
“我讓提達帶諸位先去用餐休息,我得立刻去一趟文單府,把弟弟贖出來。”
“這個也不妨事,要是可以的話,我也想去看看那個文單家到到底是怎么樣的?!痹S和普愿也道愿意同去。
杏兒湊到提達身邊,用真臘話說了兩句。提達點點頭,便走到前面給眾人領路。
“娘死的很早,我很小就跟父親跑船。當時弟弟還太小,禁不起風浪折騰,被寄養在親戚家。由于常年疏于管教,弟弟認識了一些不入流的人,經常小偷小摸,爹爹管教過很多次,可都是徒勞。
以前他在城里偷東西,被抓到了就是一頓板子,最多關上十天半月就放出來了。”說到這里安子瞥了李秉一眼,正好兩人對視,都是會心一笑。安子早些年,估計也沒少挨打,要不也不會第一次見李秉就“不打自招”了。
“可碼頭這地方,被文單家視作命脈,規矩更是嚴。弟弟和幾人蒙了心,居然打起了貨船的主意,半夜趁著碼頭只有少量‘海防役’放哨,偷了一艘船上的香料。他們成功后,還不等把香料再出手,海防役就查到了。我和爹爹也是等海防役破門而入時,才知道原來弟弟這么膽大包天。”
說話間,幾人已經走到了城門前。這城門跟大堂中原的城墻略有不同,似乎要薄些矮些,不用灰磚,而是用了一種褐色的土坯。中央的大門兩側,左右各有四道水門,此刻皆是緊閉。門洞不高,僅僅能容得下小船經過。
提達先上前跟守門的官吏交涉,時不時回頭指一指李秉幾人。一行人也想跟過去,卻先被士兵攔了下來。
杏兒接著說道:“本以為弟弟要被砍去雙手,誰知海防役居然說,夜盜商船,罪加一等,要處斬刑。父親當時就被嚇到中風,起不了床。后來提達想起來,前一段時間在陸真臘港口聽說,有人想出手《謫仙十二圖》的消息,雖然不知真假,但只能盡力試試了。
我們去找了文單府的管家,管家傳話出來,說:‘城主說了,要是能拿回《謫仙十二圖》,就將功抵過,不再追究這事。于是……就有了后面你們知道的那些事情?!?