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當即，這位出了名的糊涂皇帝憤然一拍書案，大罵道：

“混賬，汝等在朝堂之上肆意咆哮，可曾將朕放在眼里？”

古人說，天子一怒，伏尸百萬，天下縞素。

甭管這些大秦帝國的職業官僚們，打從心里多么瞧不起這位出了名的昏聵無能，時常被手下當猴耍的秦八十四世皇帝。只要他還坐在這個位置上一天，就擁有著出口成憲的至高權威，隨便放句話出來就能讓很多人的腦殼搬家。

見皇帝翻臉拍著桌子放出狠話，原本嘈雜一片的殿堂里登時安靜下來。除了沉重渾濁的呼吸聲，大殿里再也聽不到一絲一毫的雜音。

皇帝這個職業是終身制，能活多久就在任多久，萬一活著不幸下崗了，那么估計余下的壽命也就可以論天算了。

有鑒于此，腦筋多不中用的皇帝也清楚失去這個位子就等于沒命了。不為天下蒼生百姓計，只為自己的小命著想。這個理由還是足夠動員起秦八十四世皇帝所剩不多的生存智慧，他勉力理清思路，企圖把死馬當成活馬醫。仔細思索了好半天，這位因縱欲過度，平常又因大量服食金石丹藥，以至于臉色蒼白得極不健康的大秦皇帝陛下，終于艱難地開了金口。

秦八十四世抬眼望著御階下鴉雀無聲的朝臣們，一字一句地說道

“典客虞詡，朕命汝持節星夜趕赴上郡，與胡人議和退兵。郎中令胡過客，朕命汝速持虎符往隴西諸郡調兵馳援上郡。太仆劉興業，朕命汝持符節往函谷關與武關，調兵增戍咸陽。嗯，擬旨吧！”

暗地里交換著眼色，大臣們對皇帝竟然能作出比較靠譜的安排甚為不可思議，不過他們即使有反對意見也絕不會在此刻說出口，群臣們有志一同地說道：

“是，臣等遵旨。”

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拐點

剛剛過去的這一年，對于茍延殘喘吃老本的大秦帝國來說，當真是凄風苦雨連成片，天災人禍不間斷。

渾渾噩噩過了大半輩子，秦八十四世皇帝難得作出了一回正確判斷，外交和軍事雙重手段運用得當。遣使往隴西調兵，當欽使到達才知曉當地駐軍與從屬于柔然聯盟的騎兵正殺得昏天黑地，前線戰況緊張到連一兵一卒也抽調不出。東方的局勢倒也還算平靜，戍守函谷關和武關的五萬秦軍被抽調了四萬人轉移至咸陽駐防，雖然這些應急策略暫時穩定了都城人心，不過對于上郡方向白正宗所承受的巨大壓力而言，那是一絲一毫的裨益也沒有。

明知道己方底牌出盡，前往上郡議和的典客虞詡迫于形勢逼人，在向朝廷上表請示后，他與勒馬上郡城下的鐵勒大汗思結禰度展開休戰談判。

語言文字截然不同，雙方完成交流很不容易，經過一番連比劃帶畫圖，另外算上幾個二把刀的通譯，雙方勉強弄懂了對方的意圖，隨即開始正式談判。

從白茫茫的大草原初次來到中原的花花世界，鐵勒人一早就搶得盆滿缽滿，但他們對議和的開價一點也不低。

向來喜歡獅子大開口的思結禰度趁著己方占據戰場上的優勢地位，提出大秦帝國必須給予鐵勒人糧食二百五十萬石，金十萬兩，銀五十萬兩，錢一百萬貫，絹帛二百萬匹才能同意撤兵。

為了爭取早日解除大隊胡騎對帝都咸陽的潛在威脅，即便是面對著苛刻的賠償條件，大秦朝廷也點頭答應下來，不過鐵勒人僅是南下胡騎三路大軍中的一路而已。

隨著東西兩路大軍獲悉了議和談判的內幕消息，他們也派人快馬來到上郡，柔然人和東胡人各自要求得到與鐵勒人同等數量的錢糧財物補償條件，否則他們還要繼續打下去。眼見得餓狼般的對手眼睛放光，心知肚明打不贏對方，大秦帝國只得忍痛大出血，一口氣掏空了咸陽的國庫和關中各州郡的府庫，一直折騰到隔年的二月間才算勉強送走這些瘟神。

人盡皆知，大秦帝國的精華在于關中、河北與蜀中三地，上述三個區域分別有著鄭國渠、都江堰，以及在秦二世扶蘇在位末期開始興建，直至五世皇帝登基之后才宣告竣工的河北廣陽渠。

這三大區域不僅是整個帝國水澆地最集中的農業區，同時也是人口和物產最為豐饒的地方，民間俗稱為旱澇保收的“天府之國”。

關中、巴蜀和河北，三地郡縣總數占了全國的三分之一，而且商業都市也大多在這幾個地方。

咸陽、洛陽、安邑、長子、巨鹿、邯鄲、晉陽、成都、江州，這些城市都是帝國首屈一指的大都會。然而，胡騎大舉攻侵，除了遠在西南的蜀地由于崇山峻嶺阻隔得以幸免于難，關中與河北諸郡都受到了不同程度的破壞，河北一帶的受害狀況尤為嚴重。南下的胡騎一度攻入到邯鄲內城，河水以北被焚毀的鄉村多得難以數計。

阡陌相連雞犬相聞的富庶繁華之地，歷經戰火浩劫，盡數化為了殘垣斷壁，昔日的安樂家園變成了隨處可見的蕭疏鬼域。

無論是從物質損失，還是人口方面的高昂代價來看，河北地區在百年之內都無望恢復舊觀了。

真正糟糕的事情還不是這些肉眼看得見的損害，為了湊齊與胡人和議所需的金銀絹帛和糧草，大秦帝國搬空了多年積累下來的家底，咸陽空蕩蕩的國庫里怕是連耗子都能餓死了。

俗話說得好，堤外損失堤內補。大秦朝廷的錢糧又不是從天上掉下來的，最后還不是從老百姓飯碗里摳出來的嗎？

官老爺們順著這個習慣性思路，循例下達了向全國各郡縣攤派物資的征集額度。只是朝堂上的大佬們似乎忘卻了地方民生凋敝的現實，攤派份額照比胡騎南下之前分毫不減。福不雙至，禍不單行，胡騎南下打破了地方官們安心本職工作，兢兢業業撈錢的人生規劃。許多人感到仕途變得晦暗不明，未來難以預料禍福，于是他們暗下決心趁著自己還在位，趕緊借機撈上一票養老錢。

抱定了如此不堪的陰暗念頭，地方官府又順理成章地在這個數額本就高得令人咋舌的攤派數字上，輕描淡寫地加征了一筆。

不堪忍受如此盤剝重壓，早前便已是盜匪橫行無忌的大秦帝國，積蓄已久的民怨集中爆發，從南到北竟然一下子冒出了百多股大大小小的“義軍”。

這些“義軍”不同于早前那些只為生計無著而落草，全無政治抱負的土匪，他們是真正的造反派，口口聲聲要效法湯武變革天命。于是乎，在很多人看來，千年不滅的大秦帝國在天災人禍之下，顫巍巍地走到了懸崖邊緣。只不過永遠不要小看當權者眷戀權力的決心，為了不被掃出歷史舞臺，真格到了緊要關頭，任何殘酷的鐵血手段都是可行的。

鎮壓！血腥鎮壓！寧可錯殺一千，絕不放過一個。殘暴鎮壓掀起的血雨腥風，彌漫在整個大秦帝國的上空，猶如一頭嗜血的巨獸正在進餐。

平心而論，身處王朝末世的秦軍還沒退化到清末八旗子弟那種腐朽得連根子都爛掉，完全不堪一戰的地步。雖說他們在前面與胡人的戰爭中表現不怎么樣，失敗的主要原因是缺乏戰爭準備，以及那些除了有個好爹之外，其他方面都很蹩腳的將領們騎在頭上瞎指揮。如今要這些虎狼之師對付一群剛放下鋤把子，又操起竹槍木棍的泥腿子，那是不費吹灰之力的小事一樁。

前后只用了不到兩個月的光景，這場在大秦帝國疆域內，南北各地相繼掀起，聲勢史無前例的造反狂潮便從星火燎原之勢，急轉直下成了死灰一片。

饒是如此干凈利落地解決了麻煩，有心人依舊能夠感覺到，大秦帝國的統治基礎真的動搖了，那種至高皇權神圣不可侵犯的光環也褪色了。可想而知，今后再出現什么風吹草動，再度死灰復燃的“義軍”遲早會終結了這個老大帝國的性命。

寧為太平犬，不作亂世人。在人命如草芥的亂世之中，唯一的好處就是絕不缺乏陰魂厲鬼。為何野徑旁的荒草生得格外茂盛？那是因為嶙峋白骨在下邊滋養著草木生長。

“哈哈，軍魂真是不少哇！不枉我專程跑來上郡一趟。”

一邊自言自語地念叨著，林旭一邊收取陰魂，他的心情確實不錯。這一次，林旭的化身照舊裝扮成了一名江湖游醫，身背藥箱，左手持著白布幡，右手搖晃著鈴鐺，在難民擁擠的道路上前行。

在林旭身后不遠處，路邊的一座草棚中陡然傳來一聲斷喝，說道：

“呔，前面的那游醫站住，你可是大夫？”

聞聲，林旭預感到情況有些不妙，奈何四周都是人，這當口即使想跑都跑不快，他只得轉回身。

很快，講話之人出現在林旭的勉強，一群兇神惡煞的秦軍士卒惡狠狠地等著他，好像隨時要拔刀砍人。為首的這個家伙身高少說有一米九，面色黝黑如鐵，外帶一臉的橫絲肉，叫人一看就覺得這家伙很不好惹。

林旭賠上一副笑臉，擺出了老江湖的油滑腔調，跟這位黑大漢點頭哈腰地說道：

“各位軍爺，小的是跑江湖的，醫道不精也看不了什么大病，平時賣點狗皮膏藥什么的，混口飯吃。”

豈料，對面的軍兵聽了這話忽然翻了臉，厲聲呵斥說道：

“你醫術咋樣，老子管不著。白少上造有令，凡是上郡轄區內所有醫師全部招入軍中。小子，你可是不愿為朝廷效力嗎？”

雖說大秦帝國的二十等軍爵制度有所廢弛，類似少上造這樣的高位，尋常官吏還是可望而不可及的爵位。那位戍守上郡的太守白正宗，由于率軍抵御鐵勒人南侵立下了大功一件，在不久前才被加封了爵位。

林旭一聽對方的語氣中隱含著威脅意味，為了不破壞搜集軍魂的計劃，他只得委曲求全，說道：