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朝廷下的禁令也擋不住闃都的閑言蜚語甚囂塵上, 街坊巷道, 楚館茶樓，所有人都在討論女帝身世。城門封鎖, 可是流言仍舊傳到了八城, 正在彌漫向厥西。

“盡快讓都軍封門, ”明理堂議事時(shí)，孔湫道, “消息不能亂傳！太學(xué)鬧得不成樣子, 都軍也得去管。成碧是老臣，知道分寸。”

邵成碧跪在御案前, 他新著的官袍合身, 就是頭發(fā)白透了, 看著不像武將。他聲音很啞，說：“學(xué)生鬧事不是頭一回，輕重不好把握，就怕兵到了跟前, 反倒火上澆油。”

“那也得管, ”岑愈站起來, 他是言官，自然明白利害，“眾口鑠金，積毀銷骨啊！”

李劍霆昨夜沒睡，坐在御案后邊喝釅茶，幾口喝完了, 道：“朕問心無愧，但是此次流言起的蹊蹺，那張紙究竟是誰寫的，刑部到現(xiàn)在也沒有頭緒嗎？”

“四處都在謄抄，”孔湫說，“也不知道是誰的手筆。”

“字跡是無處可查，”薛修卓看向岑愈，“但是岑大人再仔細(xì)看看這篇文章。”

岑愈昨夜看到紙張就五內(nèi)如焚，哪有時(shí)間仔細(xì)看，此刻聽薛修卓這么說，把文章又接到手中看了。他看了半晌，忽然站起身，端著文章走了幾步，道：“幾年前讓闃都紙貴的文章是《茶石喟嘆》，我看這篇文章和《茶石喟嘆》像是出自一人之手。”

孔湫隱約記起這么個(gè)人，猶疑道：“是不是那個(gè)……”

“‘利筆’高神威，”岑愈轉(zhuǎn)回身，“是高仲雄啊！”

高仲雄眼高手低，在闃都當(dāng)韓靳的幕僚，結(jié)果搞得八大營被蕭馳野遛著打。當(dāng)時(shí)韓丞要辦他，他在丹城茍且性命，誰能想到最終會(huì)投靠沈澤川！

“當(dāng)務(wù)之急，不僅要扼制流言，還要盡快說服大帥出兵。”孔湫說，“沈澤川坐擁中博十二萬守備軍，論兵力，我們無論如何都不能硬拼。”

“朕已發(fā)詔給啟東，”李劍霆道，“要東烈王出兵跨過天妃闕，直擊燈州。”

中博無援兵，沈澤川調(diào)遣敦州守備軍到茨州，又留下錦衣騎駐守端州，樊、燈兩州難免空虛。

“先不必慌張，”陳珍說，“中博守備軍也是新建的，沈澤川如今能拿出來的只有敦、茨兩州守備軍，他連茶州守備軍都不敢輕易調(diào)動(dòng)。成碧，四萬都軍聽你調(diào)遣，我們與沈澤川實(shí)際上是旗鼓相當(dāng)！”

“朕擔(dān)憂沈澤川還有后招，”李劍霆起身來扶邵成碧，“如今朕只能把闃都托付于邵總督。”

“老臣自當(dāng)粉身碎骨以報(bào)圣恩，”邵成碧跛著腿，“事不宜遲，老臣今夜就策馬出都，趕赴丹城，但臨行前，老臣有一事相求。”

李劍霆看著邵成碧蒼老的面容，不知為何，忽然心潮起伏，她扶著邵成碧，一時(shí)情動(dòng)，道：“此戰(zhàn)兇險(xiǎn)，不論成敗，只要朕還在，必定會(huì)替總督沉冤昭雪。”

“老臣老了，還能為國盡瘁，便已經(jīng)是圣上寵眷，其他的，能則成，不能也罷了。”邵成碧神色莊重，“老臣請(qǐng)求打開春泉營的軍備庫。”

李劍霆微怔。

邵成碧說：“春泉營配備銅火銃，老臣想帶這批銅火銃走。”

“朕準(zhǔn)了，”李劍霆隨即轉(zhuǎn)過身，喚風(fēng)泉拿酒，親自替邵成碧倒了一杯，道，“朕在闃都，等總督凱旋！”

* * *

高仲雄擱下筆，對(duì)姚溫玉說：“依元琢之見，闃都要怎么打這場仗？”

“先平流言，再勸說大帥出兵。”姚溫玉轉(zhuǎn)動(dòng)四輪車，到桌子的另一頭，推開地圖，“邵成碧鎮(zhèn)守丹城，薛修卓定然會(huì)拿府君的身世做文章，他也要出師有名。”

“樊、燈兩州還留有四萬守備軍不假，但都是新兵，只能等霍凌云趕去支援。”周桂有些發(fā)愁，又有些感慨：“薛修卓歸田于民，在丹城聲望極高，朝廷若是搬出沈衛(wèi)，我們也不好還手啊。”

孔嶺便道：“他們恩施三城，我們惠及六州，府君功垂三境乃是實(shí)績，絕非新帝能夠比較的。茶石河防線也是我們聯(lián)合離北和啟東打下來的，二爺又有平定邊郡、東進(jìn)大漠的赫赫戰(zhàn)功。論業(yè)績，中博離北無可匹敵。”

沈澤川獨(dú)坐上位，若有所思。

“還有一事我百思不得其解，三城民田初定，”周桂點(diǎn)在闃都，“但是今年流亡到中博境內(nèi)的百姓還是只增不減，這是什么緣由？”

“世家管轄八城時(shí)日已久，所謂的侵占民田，并不是僅僅是指八大家。當(dāng)年太傅推行黃冊制度，正是為了扼制田產(chǎn)侵吞的現(xiàn)象。丹、蕪、遄三城確實(shí)理清了田稅，可這筆田稅也是潘、韓、費(fèi)三家向下強(qiáng)征湊出來的，換言之，還有很多依附于世家卻不是世家出身的‘流匪’在境內(nèi)偷占民田，他們把這份空虧繼續(xù)算到了平民百姓身上。”姚溫玉看向沈澤川，“世家既然叫作‘沉疴’，就不是輕易能根除的。”

“元琢說得正是，”沈澤川打開茶蓋，又蓋上了，“推行黃冊不難，難在逐年累計(jì)，需要內(nèi)修政務(wù)，督察填報(bào)，各地官吏選任也是重中之重。闃都近年來耽溺于派系軋斗，寒門和世家各有損耗。等到新帝上位，正是朝堂空虛，要職無人的時(shí)候。薛修卓即便有心力挽狂瀾，也是獨(dú)木難支。”

孔嶺說：“闃都如今連月俸都發(fā)不下來，還要支撐四萬都軍的軍費(fèi)，時(shí)間越久，他們越拮據(jù)。百姓不能興業(yè)，薛修卓手里的銀庫撐不過今年冬天。”

“事到如今，”沈澤川說，“打的就是筆墨戰(zhàn)，且看闃都如何應(yīng)對(duì)吧。”

竹簾輕起，費(fèi)盛握著信入內(nèi)，道：“主子，二爺來信了。”

孔嶺看天色已晚，便帶著周桂和高仲雄起身，對(duì)沈澤川說：“今日太晚了，府君也該入寢了，我們便先退下了。”

沈澤川待他們陸續(xù)走后才打開蕭馳野的信，信紙一開，里邊掉出幾只紙折的小狼。

吾妻見信如面。

沈澤川指腹撫過這行字。

遠(yuǎn)征無險(xiǎn)，鐵騎已至漠三川，十一月可抵達(dá)阿木爾老家。我借回顏部之便，以互市惠利拉攏漠三部，欲竭三部之力同伐禿鷲。糧餉充足，芋頭管飽，唯獨(dú)陸廣白太吵。倘若一戰(zhàn)可勝，便能趕回家中與你過年。想你。

沈澤川看到底下，蕭馳野拿炭涂了張黑黢黢的星夜圖。沈澤川把短短幾行字反復(fù)看了良久，燭光照窗花，茨州的夜還算涼爽，茶石河以東卻已經(jīng)入秋。漠三川都是貧瘠荒灘，風(fēng)沙粗糙，不知道蕭馳野回來的時(shí)候會(huì)不會(huì)瘦。

沈澤川有千言萬語，都化在了那句“想你”。

蕭馳野的家信后面還有封蓋著帥印的公箋，沈澤川打開，發(fā)現(xiàn)是陸廣白的信。

* * *

數(shù)日后馬蹄破寂靜，寒夜未醒，勒馬的人就出示了自己的腰牌，沖守營的兵喊道：“急遞鋪火牌，速速開門，我要見東烈王！”

戚竹音披衣時(shí)已有預(yù)感，她掀簾出來，就著沽藍(lán)天色，看到了急遞鋪的符驗(yàn)。她說：“軍報(bào)？”

“軍報(bào)！”急遞鋪的官員翻身下馬，跪地行禮，高聲說，“兵部特批，要東烈王戚竹音即刻出兵燈州，討伐中博亂黨！”

戚竹音唇線微抿，沒有立刻回答。

急遞鋪的官員隨即站起來，抬高火牌，道：“圣命特授，皇上欽點(diǎn)東烈王出兵！”<script>chapter1();</script>