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亞比勒的王宮像是一座巨型的石建堡壘,華麗遮蔽,層疊深入,外墻很高,說它是座小城池也不過分。
高聳粗大的石柱上刻有精致的花紋,金色的水晶燈掛在穹頂,因晃動的吊珠而明暗不定。庭院里載種了很多墨綠色的植物,蔥蔥郁郁,縱橫交錯的回廊接著中庭,中庭后又是新的宮殿,無窮無盡,簡直就是個迷宮。
騎士長將葉淼交給了王宮中的侍女長,就去向女王復命了。
雖說無法預估抵達時間,但葉淼也知道他們來得有點晚了,已經是晚上十點多,即使女王還沒休息,也不會在這個時候接見風塵仆仆的外客。
侍女長是個四十多歲的女人,領著葉淼穿過略顯陰森安靜的長廊,走向早已準備好的房間,并一路簡單地介紹王宮各處的分布。
預備給葉淼的房間的大小,和她在卡丹的臥室不相上下。內里裝潢華麗,天花很高,垂掛著暗紅色幔帳的床鋪旁,是一面高闊的落地窗。落地窗旁有一個懸空出去的半圓形大露臺,能看見庭院里茂密的植被。整個房間打掃得十分干凈,連花瓶中的鮮花也是新鮮采摘的。
瑪格繼續擔任葉淼的貼身侍女。除此以外,侍女長還特意指派了一個叫做莎娜的小姑娘來幫忙服侍她。她會和瑪格合住在仆人房中,這個房間有一扇小門,是連通葉淼的房間的。
與其說是來服侍她,還不如說是來幫忙監視她的動向的……
葉淼有些許無奈,但這是也在所難免的,就點點頭,道了句謝。
侍女長面色稍緩,像是為葉淼的合作感到滿意,又指著那扇小門上的一個機關,道:“如果您有什么需要,只要拉響墻上的手搖鈴,對面的人就能聽見。您初來乍到,對王宮還不熟悉,不論去哪,都最好帶上莎娜為您指路。”
葉淼瞥了一眼站在一旁的莎娜,表示自己清楚了。
“那么,請公主殿下好好休息,明日一早您就要覲見女王陛下了。”離去前,侍女長似乎想起了什么,頓住了腳步,微微一笑:“對了,殿下,平時王宮的任何地方您都可以去,只除了最北面的宮殿與塔樓,請不要亂闖。”
北面的宮殿和塔樓?
雖然是一句不經意的提醒,但是她不說還好,一說,反而讓葉淼生出了一絲淡淡的疑惑和好奇,如同有只小蟲子在心尖上搔了搔。有那么一剎,她還聯想到了那個關于怪物的傳說。
不過,侍女長明擺著沒有解釋的意思。葉淼也不好表露出什么,只好目送她離開了。
門一關上,偌大的宮殿里就只剩下了她和兩個侍女了。
舟車勞頓了半個多月,又總被噩夢纏身以至于沒有休息好,葉淼今晚只想好好地睡一覺。匆匆洗了個澡后,她就將自己摔到了柔軟的大床上。
瑪格替她調暗了油燈,就拉著莎娜一起離開了。
葉淼習慣在睡覺前看一會兒書,倚在油燈旁,才翻了幾頁,忽然就聽見了頭頂的天花板上,傳來了一聲極輕極尖銳的“嚓”聲。像是有什么東西在上面爬動,尖銳的指甲在古舊的木頭上拖曳搔刮時,發出的刺耳聲音。
葉淼耳力很好,敏感地抬眼,皺了皺眉。
什么聲音?天花板上不會有老鼠在筑巢吧?
隨即,她就直起身,看了一圈天花板,確定沒有缺口,睡到半夜不會有老鼠掉下來后,才安心地繼續看書。
半小時后,睡意慢慢侵染上她的眼皮。葉淼打了個呵欠,將書往枕邊一放,背對著落地窗躺下了。
月亮從陰沉的云層后踱出,整片庭院都被灑下了一片銀晃晃的輝光。暗灰色的樹影斑斑點點,隨風晃動。落地窗的窗棱格子朦朦朧朧地被投映在了地上,如蜿蜒的蟲蛇一般,爬上了葉淼毫無防備的后背。
葉淼已經睡著了,自然沒有看見,在那些拂動的灰影里,不知從什么時候起,有一個格外巨大的影子,紋絲不動地縮在了窗角。
這個房間的外墻沒有任何凸起可以墊腳,右上的窗角,卻靜靜地倒吊了一只周身慘白的東西。它扭曲而細長的四肢黏附在石墻上,腹部鼓脹,一身爛泥裹的松弛皮囊,側歪的頭顱往前擠壓在玻璃上,略有些變形,滲出了一片黏膩的水漬。一雙無珠的眼睛直勾勾地盯著葉淼的后腦勺,似乎在側耳傾聽她的血液刷刷流過的聲音,喉間“嗬嗬”地發出了饑餓的喘息。
就在它終于按捺不住,想要再往下攀爬幾寸時,床柜上微弱的油燈燭光忽然閃動了一下,金色的光在玻璃上一晃。
這只詭異的東西似乎很怕光,不甘而怨毒地低嚎了一聲,尾音極其尖銳,猛地閃身縮回了窗角之后。
樹葉停止了晃動,這一夜,安靜美好的假象被勉強維持著,沒有被惡意的爪牙撕破。鉛色的云層悄悄將月光遮蔽,葉淼沉浸在美夢中,尚未察覺自己的處境,被悄然攏入了幢幢的暗影中。
翌日,葉淼醒來時,天已經蒙蒙亮了。她揉了揉眼睛,伸了個懶腰,發現床頭柜上的油燈點了一晚上還沒熄滅。
也許是進入了新環境的緣故,昨天晚上,雖說那個在船上不斷重演的噩夢沒有出現了,但她還是有種睡得不太踏實安心的感覺。
在感知危險的方面,人類的確有種天賦一樣的直覺。只可惜,在醒來后,人往往會將在半夢半醒間察覺到的威脅感當成是過度疲累所致的心悸,拋到腦后,不再多想,以至于錯過了許多能警醒自己的機會。
葉淼洗了把臉,走出露臺活動了一下酸痛的身子。
今天是覲見女王的日子,瑪格和莎娜也早早起來為她打扮。最終,葉淼換上了一身比昨日莊重很多的一字肩裙裳,披風也摘掉了,長長的黑發用雀形的頭飾綰在耳后。
在莎娜轉身離開時,瑪格湊近了葉淼耳邊,悄聲道:“殿下,我昨天和她閑聊了幾句,原來北面的宮殿和塔樓,是亞比勒前一任國王和王后的宮殿。現在已經落了灰很多年了,一直沒有被挪作他用,據說是女王為了悼念亡兄,希望讓這座宮殿保持原樣,所以下令將它封禁了起來,不允許人隨意出入。”
亞比勒的前一任國王,在十五年前的一場戰事中意外染病去世,沒有留下子嗣。依照亞比勒的制度,公主和王子同樣擁有繼承權。先王的妹妹經過教廷的洗禮,成為了新的執政者,并一直穩穩地在王座上坐到了今天。
維持宮殿的原樣以悼念親人是很正常的事。但讓葉淼覺得有絲絲怪異的是,女王似乎是直接把那個地方封禁起來,然后就置之不理,任由它一路破敗下去了……完全和“保存親人生前的痕跡”的目的背道而馳。
算了,再怎么樣,這個答案也比她昨天的胡思亂想要靠譜多了。
葉淼拉了拉瑪格的手,叮囑她就此打住,不用再追問下去了。
反正,她又不打算明知故犯,闖進禁地去一探究竟。那點兒微不足道的好奇心已被滿足,何必再打破砂鍋問到底,去深究這些和自己無關的事呢?
作者有話要說: 別誤會,這個不是男主啊qaq!(爾康手
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