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晚禱后，約書亞披上厚冬裝，出門拜訪教徒們。他想知道他們今天各自在家里都做些什么，有沒有什么他能幫上的忙。這一出門就去了很久，在每人家里稍坐，為生者與逝者祈禱，時(shí)間在絮絮低語中飛快流逝。

回到教堂，約書亞凍得鼻尖通紅、肢體僵硬，同時(shí)也容光煥發(fā)，因?yàn)橹匦麓_認(rèn)了自己身為祭司的作用。他將辛斯赫爾也當(dāng)作了自己羊圈中的一匹，雙手捧住辛斯赫爾的臉，拇指輕輕撫過他的頭發(fā)，說：“快睡吧。明天是禮拜日，我們得很早起來準(zhǔn)備圣事。”

“不是我們，是你們。我恐怕還得回避吧？”辛斯赫爾問。

看來他一直對(duì)自己被驅(qū)趕的事耿耿于懷。約書亞思索片刻，說：“你愿意聽，也可以留下，不過我得教你慕道者的禮節(jié)，你聽著……”

何時(shí)起立，何時(shí)坐下，應(yīng)當(dāng)做什么，不應(yīng)當(dāng)做什么，凡此種種，冒險(xiǎn)者一一答應(yīng)。他注意到約書亞教他的時(shí)候比平常顯得更活躍，那種熱情不完全來源于傳教給無神論者，而是教學(xué)這個(gè)行為本身。

金色的眼睛注視著那張?zhí)咸喜唤^的嘴。

約書亞喜歡做老師嗎？也許他只是寂寞得太久，有機(jī)會(huì)就要說個(gè)不停。作為他臨時(shí)的學(xué)生，辛斯赫爾不介意裝得更蠢一點(diǎn)，讓祭司無奈的斥責(zé)輕柔地?fù)嵩谒砩稀?

大雪呼嘯。

睡前，約書亞跪在軟墊上禱告，拇指撥動(dòng)念珠，發(fā)出穩(wěn)定的輕響。他背誦經(jīng)文，心里卻不由回想起指腹滑過辛斯赫爾的白發(fā)時(shí)所感受到的綢緞般的觸感。

不，別再想了。祭司盡力摒除雜念，虔誠祈禱一個(gè)純潔的夜晚，卻始終心神不寧。他隱約聞到香氣，不是圣燭的清香，而是灰精靈身上那種難以言喻的甜蜜。撥動(dòng)念珠的節(jié)奏不斷加快，驀地，被身后傳來的一聲異響打斷。

辛斯赫爾說：“神父，我的心臟痛。”

約書亞愣了一下，猛地轉(zhuǎn)過頭，他沒有聽見腳步聲：“你什么時(shí)候來的？”

“剛才。”

“你怎么啦？”

“我要是明白就好了。”

約書亞嘆了口氣，祭司的職責(zé)讓他很難拒絕別人的求援。他從軟墊上起身，一轉(zhuǎn)身，險(xiǎn)些撞上冒險(xiǎn)者。辛斯赫爾靠得太近了，醉人的香氣彌漫在呼吸間，有一個(gè)懷疑涌上心頭：也許這個(gè)人靜靜地在自己身后站了很久了。

祭司屏住呼吸，繃著嚴(yán)肅冷淡的表情，公事公辦地伸出手，隔著衣服貼上對(duì)方的胸膛。男人的胸膛寬闊平坦，左胸靠近胸腔正中的部位，傳來鐘表般穩(wěn)定的震顫。

“你的心跳聽起來很正常，”約書亞急于將手抽回來，辛斯赫爾卻一把握住他的手腕，緊緊抓住不放。祭司垂下眼睛，聲音抖了一下，“放手，辛斯赫爾。”

“抱歉。”辛斯赫爾老實(shí)地松了手。