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銀嬤嬤聞聲上前叩門,金嬤嬤則是陪著皇后立在一旁。
很快緊閉的朱門被人從里面打開,出來的是個身形高大的壯漢,他穿著尋常的粗布麻衫,身上打了補丁,但好在洗的十分干凈,倒也爽利整潔。此人皮膚黝黑,體格健碩,倒像是做慣了活計的樣子。
“你們是……”那壯漢困惑地望著三人,見三人穿著打扮很是得體,尤其后面一位氣質高貴,倒像是有名望的世家貴婦,比他們老家的縣太爺夫人不知高雅端莊了多少倍,自然不敢怠慢,語氣也十分謙和,生怕自己一不小心得罪貴人。
銀嬤嬤指了指上面的牌匾:“這是我們老夫人的家,我家老夫人說他收留了外地過來的一家三口,莫非便是你們?”
“正是?!眽褲h忙點著頭應道,心道原來是這家宅子的主人來了,于是更加躬了躬身子,十分謙卑的模樣,“家母重病,小的帶著來長安城醫治,多虧老夫人良善,借了這宅子給我們住,實在讓人心中感激。”
銀嬤嬤見他不是莽撞粗野的性子,倒也生出些許好感,給他介紹皇后:“這個是我們家夫人。”
壯漢忙上前彎腰行禮:“夫人好,小的李達,是,是姚闖的朋友。前日初來長安城,人生地不熟的,幸虧有老夫人慷慨,暫借這宅子于我們一家三口,小的還未來得及向她老人家致謝。如今便只能由夫人代為傳達了?!?
說完又停頓片刻:“若夫人是來收回宅子的,倒也無妨,小的這便收拾了行囊和媳婦兒阿娘一起搬走?!?
李達自開門到如今,皇后一直都在仔細打量他,見這人穿著普通,說話做事卻是個守禮的,且神情端正,目不斜視,心中對他也便生出了些許好感了。
又聽他這般說話,不由笑著搖頭:“李郎君不必客氣,我婆婆素來便是慷慨良善之人,她既然說了讓你們住進來,你們只管在此住下便是。我今日前來是前日婆婆回家時有東西落在了這宅子里,我過來取,也順便代她探望你們?!?
皇后說罷對著金嬤嬤使了使顏色,金嬤嬤忙同銀嬤嬤一道兒去馬車上提了早就備好的禮品過來。
眼瞧著兩人手里提著的禮盒,李達頓時受寵若驚,面帶感激之色:“夫人給我們一家三口一個安身之所,小的心中已是感激不盡,如何敢再生受夫人的禮,還請夫人帶回去才是。若論起來,也理應是我等帶著禮物上門致謝才對,只是家中羞澀,倒是……失禮了?!?
見此人竟還是個識大體的,皇后心中又有了幾分贊賞,笑著道:“你們出門在外的也是不易,既是家母安排的,也不必過于推辭,只管接下就是?!?
李達一時間不好推辭,只得收下,忙請了三人入內。
李大娘自打從蕭國公府回來,便一直悶聲不吭地,李達和李達娘子夫妻兩個勸她看大夫,她也是不愿,此刻正由李達娘子陪著在房內說話。
李達娘子聽到外面的動靜出來,卻見一位穿著端莊得體的夫人走進來,那夫人模樣生得出眾,明明和自己不相上下的年紀,可瞧著卻比自己年輕了十歲不止。后面跟著的下人穿著打扮也是非比尋常,一看便是受過極好的教養的。
李達娘子見此心生敬畏,小心翼翼上前詢問情況,方才得知竟是這家宅院主人的兒媳,如此也稱得上是這里的主人了。
皇后是借著取東西的由頭過來的,一進院子便吩咐了金嬤嬤和銀嬤嬤去房里取物件,自己則徑直去了堂屋,坐在了主位上。
李達夫婦面對這般雍容的婦人實在惶恐至極,一時間分外拘謹,坐立難安的樣子,生怕自己哪兒惹了人家不快,生出什么事端來。
皇后示意二人坐下,這才環顧四周:“怎的不見令堂?聽聞她身體不適,我倒是認識不少醫術極好的大夫,兩位既是帶著令堂來看病的,興許我還能幫得上忙?!?
“真的嗎?”李達娘子眼前一亮,正欲說話,卻被李達給攔下了,只聽他分外客氣地道,“夫人準許我們一家人住在此處已是極大的恩惠了,我們又豈敢再叨擾夫人?我的兄弟姚闖已經幫忙在長安城里介紹了幾個頗有名望的大夫,家母的病不敢再勞夫人費心?!?
皇后笑了笑:“我聽聞令堂病得極重,且并無心醫治,可是真的?”
問及此事,李達夫婦皆是一陣唏噓嘆惋。為著勸母親去看病一事,兩人也實在是發愁的。這都勸了一天了,他娘也不知怎的,死活不愿意再看病。
皇后開口道:“不知可否帶我去見見她老人家?”
李達夫婦猶豫片刻,到底還是點了頭,領著皇后前去。
到了臥房門口,李達娘子率先推門進去:“娘,姚夫人來看您來了!”因著這宅院是為姚宅,李達娘子想當然的以為是冠以家中男主人的姓氏,故而想著稱姚夫人并沒錯處。殊不知,這姚宅是專屬于太后一人的宅院。
皇后聽了倒也不糾正,只淡笑著跟隨她跨過門檻。
這時,李達娘子大喊一聲,突然狂奔著往里而去:“哎呀,娘,你這是做什么,怎就突然想不開呢?”
跟在后面的李達明顯感覺情況不對,立馬飛奔入內,卻見自家母親不知這樣的身子哪里來的力氣,居然把白綾懸在了房梁上,就在他家娘子進門的那一剎,李大娘腳下踩著的板凳被踢倒在地,整個脖子掛在白綾上,竟是……要自殺!
皇后在門口看到這一幕也是大駭,怔怔站在那兒一時不好上前去。
只見李達過去將其母抱起來放回到榻上,和妻子二人跪在床頭,話語里帶了哭腔:“娘,您這是做什么呢,咱們說好了來長安城看病的,怎么就突然想不開了呢?爹臨終前對著孩兒千叮嚀萬囑咐,一定要照顧好您老人家,您說您要是這么走了,叫孩兒日后如何跟九泉之下的爹交待?”
因為拯救的及時,李大娘的脖子才剛剛掛上去,倒是撿回了一條命。此刻躺在榻上慘白著一張臉劇烈咳嗽了好一會兒,方才緩過勁兒來。
李大娘眼眶含淚,看著跪在床前的兒子兒媳,心中也是酸澀:“達子,娘知道你孝順,可娘自己的身子自己心里有數,何苦平白的讓你再花那冤枉錢?為了給娘治病,你不惜變賣了家里的田產和房子,你可曾想過,待日后咱們一家人離開長安,又將去往何處?”
李達抿著唇,拳頭一點點握緊:“娘,這種事不用你擔心,兒子自有打算。”
以后的事他還沒想太多,為今只愿先治好阿娘的病。老家的郎中說阿娘活不過這個冬日,他不信,一定要醫好阿娘的病,目前再沒什么比這事要緊了。
“自有打算?”李大娘突然拍了拍床板,聲音帶著幾分嚴厲,“你的打算是什么,你把元寶送去他外家,其實是根本沒打算再要回來是不是?”
李達聽得神情一怔,他娘怎么連這事都知道?
李大娘又咳了一陣,虛弱地道:“來長安之前我就聽到你們夫妻倆商量,元寶的舅舅無子,你們送他過去是不打算要回來了。而且,元寶他舅還給了你們銀兩是不是?那是你們的親生兒子,我的親孫吶,你們怎么可以為了我這個老婆子,連自己的孩子都不要了?”
李達夫婦沒想到這事居然母親早就已經知道了,一時間兩人心里也不是滋味兒。元寶是他們的親生兒子,他們心里哪里舍得,可娘的病也不能不治啊。
李達娘子眼眶紅紅的,低著頭沒說話。當初為了這事,她背地里沒少跟達子吵起來,可如今既然都到了長安,她其實也認命了。
“娘,我哥是個好人,嫂子人也不賴,元寶跟著他們家肯定比在咱們家過得好,而且我若是想他了還可以回去看望,都是親人,誰照顧不是照顧呢?沒準兒元寶還就喜歡住在他外家住呢。”李達娘子這般說著,臉上努力擠出笑來。
“胡說!”李大娘打斷她,“都是當娘的人,他自幼都是由你帶大的,縱然那是你親哥,你就當真舍得把兒子與了他?何況,元寶是我們李家的血脈,哪能隨隨便便就跟了他人姓?”
李達夫婦低垂著頭,沒說話。
李達娘子此時的心豈會不痛,當初李達初跟她說要把元寶給她哥時,她氣得都想著跟他合離算了,她帶著自家元寶離開再不在他們家待著了。
可看著娘的身子一日日成了這樣,她到底也不是那無情無義之人。何況,自打她入了李家門,婆婆待她就像親生女兒一樣,她的心豈是那木頭做得?
至于李達,在他看來兒子重要,可娘更重要啊!
他永遠不會忘記,當初爹摔斷了腿,娘是如何一個人含辛茹苦的撐起這個家,又是如何日辛夜苦為他攢下聘禮娶到媳婦兒的,甚至為這個家熬壞了寶貴的眼睛,耗損了身子。
雖然是繼母,但娘待他當真是好的沒話說。
他病了,她不辭辛勞沒日沒夜的照顧著,省出自己的口糧給他做上一碗蔥花白面湯雞蛋,專門兒的給他補身子。他在外面受了欺負,父親腿腳不便幫不上忙,娘一個婦道人家卻跑去跟人理論,豁出性命不要也要給他討一個公道回來,說他們家只要有她在,就絕不容許被欺負。
還記得有一次,他生了場大病,有半吊子的郎中說這是瘟疫,讓直接活活燒死,莫要傳染了村里其他人。可娘就是不肯,在村里人的威逼下,她甚至獨自一人帶著自己去了百里之外的破廟里住了一個月,娘沒日沒夜的做繡活兒賺錢給他找郎中治病。
最后才得知其實不是瘟疫,只是得了嚴重的風寒。