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水竹：“你是不覺得奇怪，府里私下卻傳了不少話。好多都說是咱們那位表小姐自薦不成惱羞成怒，偷偷給侯爺下了什么害人的蠱術呢。”

繁葉這幾日沒怎么出院子，不想外頭竟說得這樣難聽，頓時停下動作，擰眉道：“簡直胡言亂語！那些膽大包天的竟傳出這等話來，二夫人掌著庶務，就不管管？”

“二夫人管什么？她巴不得侯爺和寧莞兩頭不好，才能叫他們二房多占便宜。”

表面兒一副敦厚親和的，暗里可沒有少使亂子。

想著這些年楚二夫人的行事做派，水竹撇嘴不忿，“她兒子年前娶了鴻臚寺卿之女，女兒馬上就是王府側妃，尾巴都快翹到天上去了，也不看看沾的是誰的光，要不是咱們侯爺在，誰瞧得上他們那一屋子？”

“我就盼著侯爺快些成親了，待夫人入府，有了正兒八經的女主子，倒要再看看她還怎么耀武揚威得起來。”

繁葉將綠釉紋盤擱在小幾上，心下贊同，但她向來規矩，嘴上說不出埋汰楚二夫人的話來，只面色沉沉道：“未來侯夫人在哪兒還不知道呢，暫時甭想了，這事兒還得咱們自己來。水竹你明日去老夫人的院子通通氣兒，再給管家使個話，定要好好徹查一番，將藏在府里亂嚼舌根的耗子揪出來，侯府是侯爺的侯府，可不是叫他們胡亂撒野的地方。”

水竹當然應好，話說得多了口中發干，她往外頭去倒杯水，將將起身，一回過頭卻叫翡翠珠簾門后靜立著的人影駭得心頭猛顫，連連退了好幾步。

繁葉哎了一聲，連忙扶住她，也抬起了視線。

因得晚間休息，屋里只留了一盞小小桌燈，籠著輕而薄的米色絹子，并不明亮。

那人背對著一室微弱的光暈，抬起手撥開珠簾，落地的步子又沉又緩，翡翠珠子輕撞著擦過雪色中衣，是玉碎般的聲響，喚醒了怔愣的兩人，“侯爺……”

那人卻并不應聲，從她二人身邊走過。

糊了輕云紗的格窗被緩緩推開，涌進一陣風來，含著泥土清香，帶著雨中潮意。

廊下燈盞透著淡淡的燭光，隱約可見階下花影婆娑，在雨中沉沉欲墜。

楚郢扶著窗沿，迎風立了將近一刻鐘，直到遠處響起犬吠，才動了動指尖，嘶啞著聲兒，緩緩開口，“現在是什么時候？”

繁葉近前一步恭聲回道：“將將亥時，二更天了，風涼雨冷，侯爺……”

楚郢打斷她的話，“我是問……哪一年了。”

繁葉意外于他的問話，悄悄抬眼，細細答道：“興平十九年，春三月。”

這八個字像是觸動了什么，一直立在窗前的人影突然轉過了身，席卷而來的涼風吹亂了散開的長發，如同歙硯中濃墨一樣的顏色。

他素日的清冷眉眼染上了一縷恍惚，病中蒼白的面上也摻了一分叫人看不懂的情緒。

興平十九年……

這幾個字在舌尖滾了一轉。

他又開口，“那府中，表小姐……可在？”

楚郢突然問起這個，繁葉實在訝然，更驚異于他眉梢眼角鐫有的沉抑，那是和平時的清淡若水雅然如蘭截然不同的，她伺候多年從未見過的神色。

繁葉不禁屏住呼吸，斟酌了一番詞句，抿唇回道：“侯爺不記得了？幾日前……表姑娘便被打出府去了。”

楚郢微怔，“幾日前……”打出府去……

心中漸漸涌起的悅色如潮水散去，緊緊地蹙起眉頭。

對于楚郢來說，興平十九年過于遙遠，卻又記憶深刻。

繁葉一說出口，他便想起了如今是什么時候，沉默良久，揭下架子上的玄色披風，不顧繁葉水竹兩人的驚詫與阻攔離開了玉輝院。

雨落得又快又急，伴著急促的馬蹄噠噠之聲，成了深夜長街唯一的喧鬧。

十四巷里積滿了水，從馬背上下來，一腳下去足能淹過鞋面兒，楚郢并不在意，他本就是頂著風雨過來的，全身上下早就濕透了。

巷子里黑魆魆的，只能憑借巷子口香燭店上懸著的兩盞紅燈籠勉強看得清腳下的路。

他舉步踏上臺階，從披風的暗灰滾邊兒下探出手來，緊捏著門上銅環，指尖泛白，整只手都微微顫抖著。

久久沒有動作，雨中的馬突然打了個響鼻。

指尖微動，他最后還是松開了手，沒有扣門。

這到底不是一個好時機。

得幸重來，萬不應如此莽撞的。

楚郢低低垂下眼睫，掩去目中的陰翳，閃電劃破夜空，映照著檐下清俊的眉眼，須臾間，已然又恢復了素日慣有的冷靜與克制。

他站在門前，就如同多年來站在宮中相輝樓外一般，隔著厚厚的一堵墻，沉默無言。

良久，轉過身，手里捏著韁繩，牽著馬慢慢往回走，一雙冷淡的眸子凝著前方搖曳的微光，澄湛清寧，仿佛方才的沉凝不過是夜色晦暗叫人瞧錯了眼。

雨仍是一直下個不停，噼里啪啦的。

宅子里全然不知的寧莞在床上翻來覆去地睡不安寧，眼瞼半闔，直到半夜后雨聲漸弱，方才摟著被子沉沉睡去。

第8章

自打那日衛蒔和郁蘭莘離開十四巷后，寧莞這邊門前清靜了好幾日，她也沒有閑著，在買了銀針后，每日總是早早地出門，及至午時炊煙裊裊才慢悠悠地從外頭晃回來。

蕓枝問起，她只道是出門看診賺銀子去，并不細說。

原主曾跟著其母寧夫人學過些醫術，蕓枝聞言沒說什么，只是她慣來愛操心些，總是不免憂心。

自家小姐這半吊子，真能給人治病么？萬一要是治出毛病來可怎么是好？

這日一大清早，蕓枝照常清掃庭院，雙手拄著掃帚，兩眼往屋里瞧著，口中小聲地噯氣。

寧莞捋順長發出來，笑她道：“你這唉聲嘆氣愁眉苦臉的，不知道的還以為我怎么磋磨你了。”