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蕭沅葉沒有多想，回到府中，見蕭澤不在。她便問隨秋：“哥哥呢？他今日不是休沐么。”

隨秋如實道：“早上公子還沒起來的時候，大公子就出門了，也沒說去哪里，到現在還沒回來。”

她有些悶，親自去蕭澤的房里一趟，果然空蕩蕩的沒有人。又回去問隨秋：“他今天穿著什么衣裳出門的？”

“一身白衣吧。”隨秋想了想，道。

蕭沅葉眼皮子一跳，忽然想起了今年是什么日子。還記得是剛到蕭府的時候，每年的這個時候，蕭澤總會躲在房里，祭祀他逝去的爹娘。當時還不懂事，用手指將窗紙戳開了一個小洞，看到蕭澤跪在蒲團上，臉上全是淚。

他也是個孤兒啊。

雖然蕭府對外宣稱，蕭澤是蕭公的遠方親戚，但是蕭沅葉早早就敏銳地發現，這不過是個幌子罷了。

可他去哪里了？

她忽然有些迷茫，仔細一想，還真不知道平時不在家的時候，蕭澤會去什么地方，做什么事情。也許是他父母的墳前，也許是城外的寺廟，真不知他一個人孤零零的，會不會迷路。

默默坐了一會兒，蕭沅葉起身回房。

她規規矩矩地跪在冰涼的地板上，雙手合并貼著額頭，大約是哭久了，紅腫的眼眶隱隱還有些作痛。

良久，耳際傳來窸窸窣窣的腳步聲，她用余光看到內侍烏黑的云靴，聽見內侍油膩得讓人惡心的聲調：“回稟太后，冊子已經取到了。”

冊子嘩啦啦翻動著，她的心也被提到了嗓子眼上。

“哎，這孩子。”太后的聲音還很年輕，先前叩見的時候隔著珠簾，她只隱約看到那耀眼的珠光寶氣。“是叫如瑛吧？抬起頭來。”

她的腰僵硬得幾乎挺不起來，聞言，顫顫抖抖地將頭抬起，幾道目光如炬，聚集在她的身上。如瑛不敢對視，只是怔怔地跪著。

“多大了？”

“十……十五。”

她結結巴巴地說完，殿外響起一道尖利的嗓音——“皇上駕到！”

隨著皇帝大步踏入殿內，如瑛的心臟猛跳，再度隨著眾人，將頭埋到了地上。她偷偷看著皇帝繡著金龍的黑袍，偷聽天下最尊貴的一對母子的談話。

太后道：“焱兒，你來啦？”

皇帝的聲音有幾分不情不愿：“母后喚兒臣，怎敢不到。”

“若是沒事情，哀家還見不到焱兒呢。”太后言笑晏晏，伸手想要觸及周焱的肩頭，被他刻意側身躲過。太后眸光微動，略有些尷尬地收回手，一邊自嘲一邊笑道：“老啦，老啦！一想到哀家都要當祖母了，就忍不住想數數這頭上的青絲，還剩多少。”

“母后年富力壯，怎么會老。”周焱不冷不淡道。

蕭公公陪在一旁，聞言微微笑道：“陛下，這太后娘娘再年輕，比起您來，也是不如您有活力呀。”

他一語雙關，逗得太后咯咯笑了，道：“你呀，哎，說的也是大實話！”

盡管女人都喜歡聽到別人說自己年輕，但是在年幼無權的皇帝面前，年輕的太后，可是最大的忌諱。

周焱沒有答話，冷著臉看著殿下跪得連臉都看不到的女人。他想起蕭賊的話，若是論年輕，哪里比得上肚子里那個小生命？

“好了，說說正經的。”太后和藹地笑道：“既然都有了，這也是焱兒第一個孩子，可不能虧待了她。傳哀家的懿旨……”

周焱冷冷打斷了她的話：“皇后未立，宮中不該有有位份的人在。”

太后有些詫異地看著他：“這并非不可以……”

“朕并不想在大婚前，宮中冊立什么妃子美人。”周焱扯出一抹冷笑，道：“何況這個孩子還沒生，給什么位份？”

“那這個丫頭，非奴非主的，放哪，”太后笑了，看向蕭公：“你看看，真是為難哀家。”

“太后宅心仁厚，陛下顧及皇家規矩，您們吶，都是想為對方好，可真是感動老奴。”他笑呵呵抹了下眼角，緊接著道：“也不是沒辦法。娘娘不如將這個丫頭放在身邊養著，又能伺候您，您看著也放心，多好？”

“還是你有主意。”太后笑道，轉身問周焱：“焱兒怎么看？”

事已至此，他也是無話可說，算是默認了太后的處置辦法。看那丫頭連聲歡喜地謝恩，他再次仔細地看了看那張臉，若是夜色朦朧，果真很像她。

第16章

傍晚時分，蕭澤才緩緩歸來。

蕭沅葉立在廊前等他，見他戴著竹篾編成的寬大帽子，身著素色麻衣，背負一柄削鐵如泥的黑鐵劍。柔和的霞光灑映在他的棱角分明的半面臉頰上，隱隱有些說不出的寂寥。

“哥哥是行走江湖去了呢？”她展開折扇，輕搖著問。

蕭澤抬眸瞧了她一眼，沙啞著嗓子道：“水。”

她難得狗腿子了一回，親自將沏好了的茶奉上。看他將竹帽取下，倒有些心疼蕭澤那被曬得發紅的臉。但她卻習慣性地說些風涼話，搖著扇子道：“看你熱的，敢情是剛從烤爐里出來，讓小爺我扇了扇，涼了再下口。”

“……”蕭澤沉默中將茶水一口悶下，回首看沅葉這番玩世不恭的神情，心中的陰霾掃去了大半。他閉上眼向后一靠，享受著妹妹的扇風，道：“今兒是我爹娘的忌日，我出城去祭拜了他們，讓你擔心了。”

“在哪里。”她安靜地問。

“一個挺遠的地方，我都怕自己記不得路。”蕭澤微微苦笑：“只可惜我只能每年祭掃一回，墳前雜草有半人高，我又重新撒了些土，真怕以后我自己都找不到地方了。”

原來他背著劍，倒不是為了防身，而是除草用的。

蕭沅葉將目光從他的臉上移開，不由得從他的話里構想出那些隱藏在深山老林里與世無爭的墓。她的思緒飄飛，又聯想到了一些別的事情，眼底有些濕潤。強行壓抑住情緒，她輕聲道：“沒事，沒事的……我懂。”

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