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靜夜,揚州知府府衙內(nèi)院,書房的燈光還在搖曳,揚州知府宋舫看著從京城快馬加鞭傳來的邸報,搖了搖頭。
“怎么了?”知府夫人戚氏正端了碗蓮子湯,撩簾而入,見狀問道。
“邸報上說,翰林院因在皇后冊文中將皇妣錯譯成先太后,讓皇帝勃然大怒,責(zé)令將掌管翰林的刑部尚書柯爾敦交刑部治罪,刑部從重判為絞監(jiān)候,豈料皇上認(rèn)為刑部官員包庇原尚書,將刑部所有官員一律革職,并判柯爾敦為斬監(jiān)候,秋后處決?!?
戚氏睜大雙眼,“如此嚴(yán)酷?”
“是啊,這還只是開始,之后,皇上認(rèn)為皇后冊寶不夠精良,將工部全堂問罪,因祭禮所用之桌略有不潔,將光祿寺主官一律降職。冊謚皇后禮儀出現(xiàn)了小小紕漏,禮部尚書也被降級。”
“皇上對些許小事也如此盛怒?”戚氏驚問。
“是啊,還有更甚的,本朝初有一不成文的規(guī)定,帝后之喪百日內(nèi)不得剃頭,以示悲痛之余顧不得收拾儀表。然開國日久,眾人皆忘。江南河道總督和湖廣總督兩位一品大員就因剃了頭,被皇上知曉后賜了自盡,湖南巡撫和湖北巡撫也因此革職。聽說,皇上原本還想殺更多人,后因剃頭的人數(shù)過于眾多,不得不作罷。”
戚氏已震驚失聲,不待她回神,宋舫繼續(xù)道:“連大皇子和三皇子也因在皇后葬禮上形容不夠悲切,被皇上怒斥為不孝,逐出皇儲之列。”
“唉,自皇后崩逝,皇上心性大變,短短幾十日內(nèi),已有百余名官員被發(fā)作處分。滿朝文武眼下莫不戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,唯恐稍有不慎,惹怒了皇上而不自知?!彼昔成袂槟?,眼中含憂。
戚氏見狀,振起精神安慰道:“老爺也莫過于擔(dān)心,揚州畢竟遠(yuǎn)離京城,一舉一動不像京城那般惹人耳目。明日您便頒令下去,令揚州各官員、軍民嚴(yán)守皇后喪儀之制,百日內(nèi)一律著素服,不得剃頭、娛樂、嫁娶。并著人巡視,真有違令者,也不妨重罰一兩名,以儆效尤?!?
“當(dāng)今之計,也唯有如此了?!彼昔晨粗种械嫩?,嘆了口氣道。
是夜,揚州城內(nèi)另一隅,汪宅錦繡閣內(nèi),同樣的邸報也放在汪岐蘭的面前。汪岐蘭自閱后半晌無語,燈光將她的身影投在墻上,紋絲不動,恍若木人。
守在一旁的秋桂擔(dān)心的望向她,不知小姐怎么了,面容看上去沉靜如常,但總覺得有絲絲縷縷的悲傷從眉眼間溢出來。邸報上的事與人都那么遠(yuǎn),有什么能讓小姐悲傷?
是了,邸報上的事與人都離她那么遠(yuǎn)。任他再悲傷、憤怒,與天下人為敵,她也無法撫慰到他。欄桿拍遍,亦是枉然。
汪岐蘭望向窗外的月亮,已是月圓,奈何人各天涯兩重天。
一夜輾轉(zhuǎn)到天明,直至天邊微亮,汪岐蘭才恍恍惚惚的睡去了。
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臥榻之上,半夢半醒間,汪岐蘭聽到有人在門外問:“小姐還在睡嗎?吳公子來了。”
“還在睡呢。先請吳公子在書房等等吧?!笔窍暮傻穆曇簟?
“夏荷,伺候我洗漱,讓吳公子稍等片刻,我馬上就來?!蓖翎m扶著昏沉的頭,從床上坐起。夏荷忙上前服侍,門外人應(yīng)聲而去。