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隔著輕紗，沈瓊也不大看得清，瞇著眼睛問道：“那是……方清渠？”

桃酥聞言看去，隨即做出一副驚訝的模樣，笑道：“真是巧了！正是方公子。”

她就不是個會撒謊的，沈瓊一聽這語調，就知道其中必有蹊蹺，順勢在她腰上撓了一把，挑眉問道：“真是湊巧？”

桃酥咬咬唇，不說話，可答案卻已經寫在臉上了。

“你也別怪她，”云姑幫著解釋了句，“前幾日午后方公子來時，你服藥睡下了，桃酥同他聊了幾句，無意中說漏了嘴。”

沈瓊無奈道：“您也幫著他？”

“方公子的出身雖不算好，可人品相貌沒得說，前途更是一片大好……”云姑頓了頓，沒說下去，可話中的意思卻明明白白。

“方清渠是皇上御筆欽點的今科狀元郎，打從金榜貼出來，不知多少富貴官宦人家都盯著他呢，”任云姑夸得再怎么好，沈瓊仍舊不為所動，“他自己頭腦發熱拎不清，我可不想湊這個熱鬧。”

說到方清渠，就得追溯到年初沈瓊上京之時了。

那時方清渠還是個進京趕考的舉子，時運不濟，在客棧借宿時遭了賊，家中好不容易給湊足的路資被盡數偷走。沈瓊恰巧在那客棧暫住，看他覺著順眼，便贈了十兩銀子，讓他快些進京趕考去，以免誤了時機又要等上三年。

十兩銀子對沈瓊來說實在算不得什么，不過是順手為之，沒指望那窮書生報答，過了也就拋之腦后了。若不是到京城后恰巧又遇著方清渠，他又執意上門道謝，沈瓊怕是都要徹底將這人給忘了。

沈瓊并不傻，知道方清渠對她懷的心思，也曾旁敲側擊地提醒過，可偏偏方清渠卻是一副不撞南墻不回頭的架勢，著實讓人無奈。

及至沈瓊一行人到了茶肆，方清渠雙眼一亮，隨即上前來問候，沈瓊則是客客氣氣地應了聲，落了座。

這茶肆簡陋得很，茶葉也是尋常農家自個兒炒的，但勝在山間泉水甘甜，嘗起來倒也不壞。沈瓊捧著茶碗，不聲不響地喝著茶水，偶爾應上一兩句。

方清渠也不覺著她無趣，自顧自地說著，話里行間都透著笑意，仿佛能得她一兩句話就知足了。

方清渠出身貧寒，如今弱冠之年便得陛下欽點為狀元郎，其學識能耐可見一斑。相貌生得也不錯，在常人中算是上乘了。這些日子來不知多少人家想過同他結親，可偏偏他卻像是中了蠱似的，一門心思全都放在了沈瓊這么個孀居的婦人身上，稱得上是用心。

對著像他這樣的人，哪怕不喜歡，也生不出討厭的心思來。

在茶肆稍作歇息后，沈瓊扶著桃酥站了起來，繼續沿著石階往上。方清渠原是想要跟著的，可不巧遇著同科的舊識，被截了下來敘舊，便與沈瓊分開來了。

走開些后，沈瓊回頭看了眼，同云姑嘆道：“您就真這么盼著我再嫁？”

這還是頭一回，沈瓊明明白白地問出這話來，云姑沉默片刻后，也同她攤了牌：“我只是想讓你嫁個知冷知熱、真心待你好，又不會累你難過的人……這樣的人不好找，若是錯過了，便不知要什么時候才能尋著了。”

云姑對方清渠很滿意，沈瓊倒也挑不出什么錯，可總覺著不妥。

“初到京城時，你因著水土不服的緣故勾起舊病來，滿京城的大夫請遍了都沒什么用，最后還是方公子輾轉求了太醫院的太醫來診治開藥，方才算是熬了過來。”云姑同她細數方清渠做過的事，“他是風光一時的狀元郎，放著那么多世家閨秀不求，滿心放在你身上，著實是難得。”

見沈瓊不語，云姑嘆了口氣：“我本意是盼著你高高興興的，不會勉強你做任何事。你既不情愿，那我今后就都替你推了，也免得你煩心。”

沈瓊未置可否，她不知該說什么好，只是忽而想起了自己那早逝的夫君，秦淮。

說是夫君，可起初不過是她閑逛時，十兩銀子買回來的仆從罷了。

在那一群人中，哪怕秦淮已經重病近乎昏迷，可價錢仍舊是最高的，原因也很簡單，因為他生得太好看了。

沈瓊長這么大，就沒見過那么俊俏的男子，她本就是個淺薄重皮相的，一眼看中之后，就將人給買回了府。后又請醫問藥，前前后后花了幾十兩銀子，才算將人給救回來。

秦淮是個很溫柔的人，能言會道，將沈瓊哄得很開心。她又是個任性的人，一開心，便做了個離譜的決定——她要嫁給秦淮。

沈瓊自幼便沒了父母，無長輩管束，云姑起初并不同意，可拗不過她，最終還是松了口。

云姑那時是想著，沈瓊若是嫁到旁人家，少不得要給婆母立規矩，指不定還會遭為難。倒不如挑個夫婿入贅，橫豎沈家不缺銀錢，只要能哄得沈瓊高高興興的，也就夠了。

可婚后沒幾個月，秦淮出門做生意，商船遭了水匪，再沒能回來。

沈瓊為此大病了一場，換下各式鮮艷的衣裙釵環，守了整整三年的孝，直到如今方才算了了。

時光能消磨許多，何況兩人相識還不如分別得久，沈瓊漸漸地也從最初的撕心裂肺，到如今能平靜地想起那些個舊事。其實若說起來，方清渠與秦淮是有些許像的，若非如此，她當初在那客棧遇著方清渠時，也不會平白無故送錢給人。

她并不討厭方清渠，可卻遠沒到能談婚論嫁的程度，故而并沒回答云姑的話。

沈瓊有一搭沒一搭地想著，不知不覺中，竟到了慈恩寺前。

寺中恰好有厚重的鐘聲傳來，在山間回蕩著，驚起林間棲息的鳥雀，沈瓊心中一震，將那些個煩心事盡數拋開，踏進了寺廟。

在正殿上了香后，沈瓊被云姑拉著去捐了香火錢，求了平安符，又搖了卦簽。

那是支中平簽，其上的內容也淺顯易懂，壓根用不少去解。

“他鄉遇故知？”沈瓊念出那簽文，忍不住笑道，“我自小在江南長大，如今到京城來，人生地不熟的，哪有什么故知？”

她原也沒將這求簽當回事，信手一放，便揣著平安符離開了，準備到后山看桃花去。云姑則是留在寺廟中，以免誤了齋飯的時辰。

后山桃花開得正好，漫天遍野的，如云霞一般。

沈瓊腳步輕快地四下看著，桃酥緊跟在她身后，卻不妨她忽然停下，沒來得及止住步子，直接撞了上去。

“姑娘怎么了？我撞疼你了嗎？”桃酥連忙問道。

沈瓊卻不答，只定定地站著，桃酥疑惑不解地循著她的目光看去，隨即也直愣愣地呆在了原地，險些驚呼出聲。

桃林掩映中，有一座涼亭，兩人在其中對弈。

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