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那人道：“我主子所以不做南院大王，原是為了祈家二少爺，倘若祈家一家大小真?zhèn)€盡被殺頭，我主子惱恨之下，必定重掌兵權(quán)，舉傾國兵力來攻！到時(shí)候孰勝孰負(fù)，實(shí)難逆料，只怕還是我大遼的兵勢強(qiáng)盛一些！而一旦宋國兵敗，甚或只是兩國議和，我主子要對害死他心愛之人的那些人一一清算，恐怕都不是什么難事！不過太師乃是宋國皇帝面前的大紅人，倘若能夠力挽狂瀾，救下祈家大小性命，我主子自然也不忘太師恩德！”

蔡太師聽他此言已是頗有威脅之意，心中暗暗惱怒，也暗暗心驚！他久聞大遼南院大王雄才大略，真要舉傾國之兵來攻，只怕真是難以抵擋。到時(shí)候就像來人所說，即便打到最后只是兩國議和，這位南院大王第一個(gè)就要放自己不過！但他嘴里自然不能就此服軟，遂冷笑一聲，道：“我大宋兵多將廣，你回去跟你主子說，他盡管舉傾國兵力來攻，且看孰勝孰負(fù)吧！”

那人忙道：“太師千萬不要這樣說，倘若小人口舌笨拙沖撞了太師，還請?zhí)珟熕∽铮∥抑髯幼匀豢梢粤碚埜呙鞔罹龋绱艘粊恚芏嗍虑槎嫉靡灰皇崂砬宄綍r(shí)候?qū)μ珟熆峙乱灿兄T多不便，所以我主子實(shí)是誠心實(shí)意求太師幫忙！這里有我主子敬奉給太師的謝金，尚請?zhí)珟熯^目！”一邊說，忙將一份禮單奉上。

蔡太師聽他這句話又是軟硬兼施，暗想倘若真要撕破面皮，這些契丹人惱恨上來，不說以后兵連禍結(jié)，單是眼前只怕就難免泄露他跟大遼皇帝私相勾結(jié)之事！到時(shí)候雖然未必就能將他扳倒，但眾口鑠金，一旦有些風(fēng)聲傳到皇帝耳中，對他的寵信必然也會大打折扣。他心中念頭暗轉(zhuǎn)，鼻孔里重重一哼，伸手將禮單接在手中，眼見禮金豐厚，比之當(dāng)時(shí)大遼皇帝送過來的尚有過之，他原是貪婪之人，難免心中一動(dòng)，于是回了回臉色，道：“你主子既然如此看得起我，那他自己可有個(gè)什么主意，你且說來給我聽聽！”

那人大喜，忙將早就擬下的計(jì)策細(xì)細(xì)一說，蔡太師暗想以本國皇帝外強(qiáng)內(nèi)干的性情，這個(gè)方法足可一試，遂在心里暗暗盤算一番，命那人附耳過來另外囑咐幾句，那人喜道“太師跟我主人果真想到了一處，我主人早就擬好親筆書信一封，但不知將此信投往何處最好！”蔡太師道：“祈盛的案子已經(jīng)交給刑部在辦，你就直接投到刑部去吧！”那人喜之不盡，當(dāng)下恭敬告退。

到了第二天，果然刑部侍郎攜著一封書信來見，蔡太師接過書信略一觀看，即刻帶著刑部侍郎以及送信之人入宮見駕。

行過君臣之禮，那昏君接過書信一看，不由皺起了眉頭，道：“這信從何得來？”刑部侍郎跪稟道：“今兒一早，就有人將此信投到了刑部，因信上印有十萬火急字樣，門上的即刻送到了微臣處，微臣拆開一看，只覺此事干系重大，所以先回過了太師。太師亦不敢擅自做主，這才帶了微臣來請皇上定奪！”昏君哼了一聲，道：“那你怎么能肯定這信必是那耶律洪礎(chǔ)所書？”刑部侍郎道：“我朝與契丹凡有公文來往，大多都是由這位南院大王簽字定案，微臣已經(jīng)細(xì)細(xì)比對過，的確是他親筆！”

昏君皺起眉頭想了一想，回頭問蔡太師道：“愛卿以為如何？”蔡太師忙回道：“這位南院大王雄才大略，一直被契丹皇帝倚為重臣，也一直是我大宋心腹之患！倘若他真?zhèn)€兒將祈盛幼子看得如此寶貝，咱們殺了祈盛一家不打緊，只怕他所說傾全國兵力來攻的話，未必就是空言恫嚇！”那昏君暗暗心驚，嘴里卻冷笑道：“咱們大宋有的是精兵良將，就算他傾全國之兵來攻，難道咱們就怕了他不成？”蔡太師道：“咱們雖然不怕，但一旦血戰(zhàn)起來，必然兵連禍結(jié)，大傷國運(yùn)，所以……為臣以為，能夠不戰(zhàn)，還是不戰(zhàn)為好！”

那昏君絕非深謀遠(yuǎn)慮之人，被蔡太師一說，倒有些躊躇起來，道：“那依你所說怎么辦？”蔡太師道：“依微臣所想，這位南院大王辭掉王位，對我大宋實(shí)是一件天大的好事！倘若他真?zhèn)€兒是因?yàn)槠硎⒌倪@個(gè)小兒子，那么這個(gè)小孩兒不但無罪，反倒是有功了！那咱們不妨賣他一個(gè)人情，只要他從此不與我大宋為敵，咱們就把祈盛一家的性命送了給他，也沒什么不好！”昏君哼了一聲，道：“咱們怎么能夠知道他可以從此不與我大宋為敵？”蔡太師道：“他已經(jīng)為了這個(gè)孩子辭去王位，咱們只要把這個(gè)孩子送還給他，等于用一條無形的繩索將他牢牢捆住，就算他還想返回頭去重做大王，契丹皇帝耶律洪基恐怕也不能相容！”

昏君負(fù)過手來跺了幾圈，終是下不了決心，又道：“送信的那個(gè)人呢？你把他叫進(jìn)來，寡人問他幾句話再說！”刑部侍郎趕緊答應(yīng)，跟蔡太師相互一望，一同退了出去。

送了送信的那人進(jìn)去，蔡太師跟刑部侍郎候在殿門之外，直等到送信人又退了出來，殿內(nèi)皇帝傳喚，兩人才又進(jìn)去，復(fù)跪下叩了頭，皇帝方笑道：“那個(gè)耶律洪礎(chǔ)當(dāng)真是一心一意為了祈盛的小兒子！這事兒也真好笑，為一個(gè)男娃兒鬧成這樣，連兵權(quán)王位什么都不要了！那我就把這個(gè)小孩兒給他就是，不單讓契丹少了一個(gè)棟梁之才，也給我朝除去一個(gè)心腹之患！以后再要跟契丹打起仗來，也是我方官將一個(gè)笑柄！不過……倘若饒了祈盛，一旦他降了契丹，那不是弄巧成拙，反給契丹平添了一員虎將？這樣吧，祈家其他人都可以饒過一死，但祈盛祈霈父子倆，絕不能留下活命！”

蔡太師聽昏君話說到這份上，再要多說下去，只怕引起昏君疑心，忙跪下地來，口中連贊：“皇上英明！”那昏君洋洋得意，自覺這件事果然做得十分英明，但他堂堂天朝皇帝，自不能就這么明光正大的將祈盛的小兒子送給契丹一個(gè)罷免了的王爺，于是發(fā)下圣旨，祈盛祈霈父子問斬，祈家其他人口饒過一死，發(fā)配西疆受苦。

☆、第十二章 (3479字)

祈盛祈霈父子倆被關(guān)在兩間單獨(dú)的囚牢里，他祈家一門忠烈，守監(jiān)的獄卒本來對這一家人十分敬重，再有外邊不時(shí)有人打點(diǎn)照應(yīng)，連他父子在內(nèi)，祈家一家人在牢里都未受到什么苦楚。

這日從獄卒口中，得知祈家其余人口逃過一死，祈盛老懷大慰，祈霈更是哈哈而笑！既然后繼有人，生死再無所畏！

不一日，祈家其他人被提出大牢，發(fā)配西疆。又過兩天，便是父子兩人行刑之日。按照規(guī)矩，在死刑犯行刑前一天夜里，都會有一餐好酒好菜，祈盛祈霈大笑豪飲，混不理會死期將至。

當(dāng)晚趁著酒意好睡一場，到得第二天，父子倆被從牢里提出，裝上囚車押赴刑場。

因父子倆乃是朝廷重犯，數(shù)百名官兵分成前后兩隊(duì)隨行押護(hù)。沿街自然免不了有無數(shù)百姓駐足觀望，只因眾官兵戒備森嚴(yán)，百姓們都只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地靠著街邊，誰也不敢走至近前。

剛行到一處交叉路口，忽聽人聲鼓噪而出，眾官兵抬頭一望，就見向著東南的一間房屋濃煙滾起，似有民房失慎走火！

眼見火頭就在左近，偏偏風(fēng)勢又對著這邊，煙霧順著風(fēng)向迅速向這邊彌漫開來。兩街百姓顧不得再看熱鬧，有怕波及本家而慌著進(jìn)屋收拾細(xì)軟的，也有心急慌忙先跑去察看情況的，更有一些提桶挑擔(dān)趕去幫忙滅火的！方才還規(guī)規(guī)矩矩的街面，剎那間東奔西突，煙霧繚繞！

負(fù)責(zé)押送祈盛父子的領(lǐng)頭官將明知祈家蒙冤受屈，不知有多少人暗懷不忿，尤其祈盛為官多年，朝中親朋故交極多，不由心中暗生疑懼，忙命眾官兵加強(qiáng)警戒，任何人稍敢靠近，立刻揮刀驅(qū)趕！

戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢又往前行進(jìn)有數(shù)十米，前隊(duì)先走過了交叉路口，押在隊(duì)伍中間的兩輛囚車正行到交叉口中心部位，忽聽得呼哨叫喊聲大作，四輛幾匹馬拉的大車從東西南北四條街道狂奔而出，有一輛似是趕去救火的水車，另一輛卻像夜晚才會出動(dòng)的糞車，剩下還有兩輛，乃是裝飾華麗的蓋篷車。

押送官兵眼見那四輛車子分從四個(gè)方向撞了上來，馬蹄翻飛，車輪滾滾，都彷如瘋了一樣！當(dāng)此情景不能不四散躲避，原本整整齊齊的隊(duì)形，瞬時(shí)間被沖得四零八落！

但聽得馬匹嘶鳴聲，人員喝罵聲，車輛翻倒聲響成一片，四輛車子在交叉路中撞在一起！糞車水車傾倒，一大車濃糞被一滿車清水，直沖得四面亂濺！

眾官兵但聞惡臭熏天，不由自主掩鼻而走！后邊的官將先回過神來，慌忙趕上前來連聲喝罵，眾官兵才舉刀挺槍一涌上前搶奪囚車！那兩輛蓋篷車忽然啟動(dòng)，向著南北兩向疾奔出去，視野一開，只見幾個(gè)大漢趕著兩輛囚車，正就近奔向一個(gè)胡同。