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子夜火把獵獵，原地正僵持間，鋪里忽有人來報：“崔令。”

眾人目光一并看去，一名書吏從內間快步而出，手里托著半截拆開的燈骨篾片，另一手捏著張巴掌大小的薄紙。

“這一處對上了。”

司市署令崔彥達神色一變，起步便迎過去。書手將燈骨湊到火下。竹篾經年熏黃，靠近榫接處有三道極淺的刻紋，若非刻意尋找，幾乎只當是舊物磨損。他又展開手中薄紙，是一卷燈稿。

兩廂對比，三道暗紋，一絲不差。

高溯心中疑竇叢生。他原以為是走私避稅，司市署天不亮卻在燈火鋪里，拆了燈骨篾片一處處細看。他轉向那青衣官吏：“崔令，今夜查的究竟是什么？”

不待崔彥達回話，那書吏繼續稟道：“內間搜查，得燈稿十七卷。”

“繼續搜。”崔彥達道。

一臉恭謙的老掌柜眼皮微微跳動一下：“稍等。”假作嘆氣道：“崔令，燈稿牽扯著今年新制的宮燈。如今年節未至、春市未開，小老兒還要憑稿向工匠訂貨，準備著年初送進宮朝歲的春燈……”他話說的碎，又對司市署令連連作揖：“還請崔令行個方便。”

“查完會還你的。”崔彥達語氣溫和，卻不容辯駁地隨那吏員朝鋪面走去。

老掌柜連忙碎步跟上，高溯見狀，也只能跟著。他身份此時過了明路，四面八方倒對他多了幾分無言的客氣。只消回頭一眼，那原本左右包夾看押著阿棗的兩個廷尉武士便悻悻放人。阿豚右肩仍在滴血，帶著面色蒼白的小娘子緊跟在他身后。

在鋪面門口，青衣的司市署令忽停步回頭問道：“聽說沉掌柜年輕時跟南梁使團一起來的鄴城？”

老掌柜后背一僵：“年頭久了。小老前半生跟著師父南來北往，走不動了便留在此間小鋪。”

“那應該認識不少南來的工匠。”

“都老了、散了，死的死，走的走。”老掌柜低咳一聲，“崔令若要買南邊燈樣，小鋪倒還有幾張舊圖。”

崔彥達看著他，笑了笑：“舊圖不急。”抬步跨過門檻，進了內間。內里燈火通明、明燭高懸，果真對的起“明燭軒”之名。他隨手一指角落里的一筐彩燈，問身旁書吏：“那堆也查過了？”

老掌柜心里猛地一沉，眼看書吏已朝那筐彩燈走去，心中轉過數念，知道再等不得了。李常侍此刻不知在何處，廷尉的人已封了坊門。若讓他們搜出物證人贓俱獲，便再無回旋的余地。