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胖員外的下巴快掉下來了:「這、這些都是生的?!」
瘦員外也懵了:「生的怎么吃??」
一樓大堂炸開了鍋。
「東主夫人這是要做什么?」
「生的海鮮,難道要生吃?!」
「不可能!這么多海鮮,怎么可能全生吃!」
就在眾人七嘴八舌議論不休時——
后廚里,忽然爆發(fā)出一陣劇烈的香氣。
「滋啦——!」
那是熱油爆薑的聲音。
緊接著,那股香氣像炸開一樣,瞬間衝出后廚,瀰漫整座迎熹樓。
所有人同時閉嘴,同時吸鼻子。
薑片的辛香,被熱油徹底激發(fā)出來,霸道地鑽進(jìn)每一個人的鼻腔。
但不止。
那股辛香之后,緊跟著飄來一陣溫潤的、醇厚的、帶著藥材清苦的香氣——
當(dāng)歸。
川芎。
紅棗。
枸杞。
那些中藥的香氣,和薑油的辛香交織在一起,不衝突,反而互相襯托。
辛香在前,藥香在后。
熱烈在先,醇厚在后。
像是冬夜里點起的一盆炭火,暖意從鼻子鑽進(jìn)去,一直暖到胃里。
有人下意識嚥了口唾沫。
「這……這是什么香味……」
沒人能回答。
因為那股香氣,他們從來沒聞過。
燕地本就冷。入了夜,寒氣從門縫窗櫺往里鑽。
可此刻,整座迎熹樓被這股香氣填滿,暖得像叁月的春天。
---
就在這時,一個身材壯碩的伙計從后廚走了出來。
他雙手捧著一隻巨大的青銅釜,釜身泛著暗沉的銅綠,釜口熱氣蒸騰,白霧裊裊。
那股香氣——正是從釜里飄出來的。
不只是剛才那種辛香,也不只有藥香。
是龍骨的醇厚,是老母雞的鮮甜,是蘿卜的清潤,還有那些藥材香——全融在一起,化成一鍋滾燙的、濃得化不開的湯底。
胖員外的嘴張了又闔,闔了又張,半天擠出一句話:「這、這是什么……」
壯碩伙計沒理他,捧著那釜,一步一步往樓上走。
釜里的湯微微晃動,幾片紅棗浮沉其間
,幾段蔥綠點綴其中。熱氣撲在他臉上,模糊了他的眉眼。
所有人的目光跟著那釜,從一樓到二樓,從二樓到樓梯轉(zhuǎn)角,直到那釜消失在雅閣門口。
「砰。」
門關(guān)上了。
一樓大堂,死一般的寂靜。
然后——
「東主!」
胖員外第一個跳起來,衝到柜檯前:「二掌柜!我要向東主請菜!多少錢都行!」
瘦員外緊跟其后:「我也要!競價!我出二百半兩!」
「二百五!」
「叁百!」
「四百!」
數(shù)字越喊越高,一樓又炸了鍋。
一個清瘦的先生擠到柜檯前,臉都紅了:「二掌柜!您幫我傳個話!就說——就說我愿出一千半兩!只要一小碗!一小碗就行!」
郭楚站在柜檯后面,面無表情地看著這群人。
一個伙計湊過來,小聲問:「二掌柜,要不要去請示東主?」
郭楚沉默了一息,然后點了點頭。
---
雅閣里,八珍暖釜端上桌的那一刻,滿室生香。
嬴政放下賬冊,看了一眼那釜里翻滾的湯——
雪白的湯底,浮著幾顆紅棗,幾段蔥段,幾片當(dāng)歸。
他抬眼看向沐曦。
沐曦正坐在對面,笑瞇瞇地看著他。
「今晚吃點不一樣的。」
沐曦拿起筷子,夾了一片切好的鮁魚,放進(jìn)滾燙的湯里。
叁息之后,魚片變色,捲曲。
她撈起來,在醬汁里輕輕一蘸,低頭吹了吹,然后遞到他唇邊。
嬴政低頭看她,張嘴接過。
沐曦盯著他,等他說話。
嬴政細(xì)細(xì)咀嚼,挑了挑眉,然后看向她。
「這是什么?」
沐曦眨眨眼:「八珍暖釜。」
嬴政沉默了一息。然后看向她。
「好吃嗎?」
他沒說話,只是看著她手里的筷子。
沐曦笑了,又夾了一片。
門外傳來敲門聲。
「東主,樓下客人想求八珍暖釜。」
沐曦看向他,笑道:「我有多準(zhǔn)備十人份。讓他們十個人吃一鍋,如何?」
嬴政這才微微點頭。
沐曦便對門外說:
「讓他們十個人坐一桌。一釜,十人分食。」
---
半個時辰后,一樓大堂正中央,擺上了一張巨大的圓桌。
十個人圍坐一圈——胖員外、瘦員外、錦衣老者、幾個豪商,還有幾個生面孔,都是剛才競價最狠的。
每個人面前擺著一個小碟子、一副碗筷、一隻空碗。
幾個伙計魚貫而出。
第一個伙計,捧著那隻巨大的青銅釜,穩(wěn)穩(wěn)放在桌子正中央。釜里的湯還在翻滾,熱氣蒸騰,香氣瞬間炸開——
「嘶——」
十個人同時吸氣,同時嚥口水。
盤盤盞盞擺了滿桌——魚片薄如蟬翼,對蝦開背去腸,蟹斬成塊露出雪白蟹肉,貝殼半張著,嫩肉隱現(xiàn)。青蔬豆腐碼在竹籃里,轉(zhuǎn)眼間,桌子已經(jīng)擺得滿滿當(dāng)當(dāng)。
滿桌生鮮,全是生的。
……
胖員外的喉結(jié)滾動了一下:「這……這怎么吃?」
伙計面無表情地站在一旁,聲音平淡得像在念經(jīng):
「生食涮湯底。沸湯之中,涮至斷生,蘸醬汁即可食用。」
說完,他指了指桌旁一個小幾——上面擺著十碗調(diào)好的醬汁,香氣四溢。
十個人面面相覷。
錦衣老者第一個站起來,拿起筷子,夾了一片薄薄的鮁魚,顫巍巍地放進(jìn)滾燙的湯里。
叁息。
魚片變色,捲曲,浮起。
他撈起來,在那碗醬汁里輕輕一蘸,送進(jìn)嘴里。
全桌十雙眼睛,死死盯著他的臉。
錦衣老者閉上眼。
嚼了嚼。
然后——
他睜開眼,眼眶竟然紅了。
那鮮甜穿透了薑片的辛辣,穿透了中藥的醇厚,直直地鑽進(jìn)腦子里。
像是海浪撲上沙灘時濺起的水霧。
那股鮮,濃得化不開,卻又清亮得透明。
胖員外嚇了一跳:「怎、怎么了?不好吃?!」
錦衣老者使勁搖頭,聲音發(fā)顫:
「……太好吃了!」
他忽然站起來,對著樓上雅閣的方向深深一揖:「多謝東主!多謝夫人!」
眾人見他這副模樣,再也忍不住,紛紛動筷。
胖員外搶了一塊梭子蟹,蟹殼還帶著湯汁,燙得他直吸氣,卻捨不得松口。蟹肉入口的瞬間,他瞪大眼睛:「這蟹……這蟹怎么這么甜?!」
旁邊的瘦員外正在涮文蛤,蛤蜊
在湯里張開殼,露出嫩黃的肉。他夾起來,連湯帶汁送進(jìn)嘴里——
然后他閉上眼,細(xì)細(xì)品味,半晌才睜開眼,輕聲道:「文蛤的鮮,是那種清清淡淡的鮮,不霸道,但很長……像海風(fēng)吹過灘涂,留下一層薄薄的鹽霜。」
他頓了頓,又夾了一隻:「湯底里有當(dāng)歸和川芎的味道,不搶味,反而把海鮮的甜襯得更乾凈。紅棗的甜融進(jìn)湯里,和海鮮的鮮混在一起——」
他又喝了一口湯,眼睛微微發(fā)亮:「豬骨和雞肉熬的底,膠質(zhì)都熬出來了,濃郁卻不油膩。海鮮下去之后,湯又多了幾層味道——先是文蛤的清甜,再是蟹的濃鮮,最后是魚片的細(xì)嫩……每一口都不一樣。」
眾人湊過去。
湯面上浮著幾顆紅棗,幾段蔥綠,幾片當(dāng)歸。湯色奶白,透著一點琥珀光。海鮮的鮮甜混著藥材的醇厚,從鍋里蒸騰而起。
「這湯,」錦衣老者壓低聲音,「若是冬天喝上一碗,連骨頭縫里的寒氣都能驅(qū)乾凈。」
胖員外喝了一碗,額頭冒汗,卻還舉著碗:「再來一碗!」
伙計面無表情:「自己添。」
胖員外愣了一息,還真就自己舀去了。
舀完喝了一口,忽然想起什么:「這湯……能打包嗎?」
伙計看了他一眼:「不能。」
胖員外:「……」
---
半個時辰后,桌上只剩空盤空碗。
那隻巨大的青銅釜里,湯已經(jīng)見底,只剩下幾顆紅棗和幾片當(dāng)歸孤零零地躺著。
十個人靠在椅背上,滿臉滿足,誰也不想動。
胖員外摸著圓滾滾的肚子,長嘆一口氣:
「我這輩子……沒吃過這么好吃的東西。」
瘦員外點頭:「下次再有,我還來。」
樓上雅閣,沐曦靠在窗邊,看著樓下那群心滿意足的客人,輕輕笑了。
嬴政走到她身后,攬住她的腰。
「開心么?」
沐曦點頭:「開心。」
嬴政低頭,在她耳邊輕聲道:「那……該回府了。」
沐曦臉上的笑容微微一頓。
她想起嬴政早上出門時說的話:「今晚早點回來,陪孤練劍。」
回府?
這么早?
她抬眼看他,那張臉上沒有什么特別的表情,語氣也平靜得像在說「差不多了」。
沐曦的心跳卻莫名快了一拍。
她想起這幾日——
嬴政白天練劍,晚上也「練劍」。
「劍術(shù)」……已經(jīng)恢復(fù)如初。
她的臉,忽然燙了起來。
嬴政看著她那張以肉眼可見的速度染上紅暈的臉,唇角微微勾起一個弧度。
「走吧。」
沐曦被他攬著往外走,耳朵尖紅得像要滴出血來。
樓下,那十個人終于站起來,互相攙扶著,慢慢走出迎熹樓。
腳步聲漸遠(yuǎn)。
笑聲還留在風(fēng)里。
嬴政與沐曦回到趙府。
沐曦挽著他的手,還在想著今晚那鍋八珍暖釜有多受歡迎,嘴邊掛著笑:「明日再做一次吧?我看那些人吃得開心,下次——」
話沒說完,她愣住了。
趙府大門敞開,里頭燈火通明。
大紅燈籠從門廊一路掛到正堂,兩側(cè)綢帶飄揚,紅毯鋪地,處處張燈結(jié)綵。
沐曦眨了眨眼。
這……這是……
她猛地轉(zhuǎn)頭,看向嬴政。
嬴政站在她身側(cè),唇角含笑,眉眼間的溫柔比月色還濃。
沐曦張了張嘴,卻發(fā)現(xiàn)自己一個字也說不出來。
她只能摀住嘴,眼眶瞬間紅了。
「小桃。」嬴政的聲音響起。
小桃不知從哪冒了出來,滿臉笑意,挽住沐曦的手:
「夫人,奴婢帶您去沐浴更衣。」
沐曦被她拉著往里走,走了兩步又回頭,看向嬴政。
他還站在那兒,月光落在他的肩頭,把他的身影拉得很長。
他只是看著她。
但那雙眼睛里,沐曦什么都看見了。
她轉(zhuǎn)回頭,跟著小桃往里走,淚水終于忍不住滾了下來。
---
正堂里,徐奉春正叉著腰,對著滿屋子大呼小叫。
他剛隨嬴政、沐曦從迎熹樓回來,嘴里還咂摸著那鍋八珍暖釜的味兒,一進(jìn)門就瞧見這亂糟糟的場面,頓時火氣上來:
「老夫吃頓飯的功夫,你們把這兒弄成這樣?!」
他指著門廊:「左邊高了半寸!你們眼睛是用來喘氣的嗎?!」
指著香案:「玉璧擺反了!左青右白!左青右白!」
指著酒爵:「有灰!擦叁遍!」
他轉(zhuǎn)了一圈,抓著頭發(fā)仰天長嘆:「這……這沒拜過堂也看過別人拜堂吧!!老夫要瘋
了!!快改快改!!」
一群人又開始手忙腳亂地調(diào)整。
【時間回到今晨】
今早院子里,芻德和楊婧從早忙到晚。
天還沒亮,兩人就被小桃從被窩里拽起來,一人塞了一卷竹簡。
芻德看著手里那卷竹簡,臉都皺成了苦瓜。
簡上寫著:
「大廳:紅綢十二丈,正中懸雙喜字,兩側(cè)掛紅綢花。
正堂:鋪紅毯,設(shè)香案,案上置玉璧一對、酒爵一雙。
廂房:紅燭六對,紅綢簾四幅。
婚服:熨平,置于正房榻上。
交杯酒:青銅爵一雙,提前溫好。
合巹禮:瓢一對,用紅繩相系。
結(jié)發(fā):剪刀一把,錦囊一隻。
喜果:棗、栗、桂圓,各盛一盤。
喜燭:亥時點燃,燃至天明。」
芻德念一行,額頭冒一層汗。
念完最后一行,他整個人已經(jīng)快癱了。
「這……這些都是什么跟什么啊!」
他抓著竹簡,對著空氣哀嚎:
「我一個大男人!哪里懂這些!什么紅綢掛哪里!什么交杯酒要溫多久!什么合巹瓢要怎么擺!」
他猛地轉(zhuǎn)頭,看向楊婧——
話還沒出口,就看見楊婧正擰著眉頭,死死盯著手里那卷竹簡。
那眼神,不像是在看婚禮清單,更像是在看一張佈陣圖。
芻德的嘴張了張,又闔上了。
他想起自己那滿屋子的蛐蛐兒。
想起上次楊婧路過他房間時,那「無意間」掃過來的一眼。
想起她說那句話時的語氣:「養(yǎng)這么多……吵死。」
芻德打了個寒顫。
他默默地轉(zhuǎn)回頭,把到嘴邊的「婧姐幫幫忙」五個字,連同口水一起嚥了回去。
問她?
問完她,她會不會一把火燒了我的蛐蛐兒?
會。
肯定會。
芻德絕望地閉上眼。
然后睜開眼,繼續(xù)對著那卷竹簡發(fā)愁。
「紅綢……十二丈……掛哪里來著……」
楊婧沒理他,依舊盯著手里的竹簡,眉頭擰成一個川字。
陽光落在兩人身上,照出兩個同樣焦頭爛額的身影。
一個怕問。
一個懶得理。
不遠(yuǎn)處,迎熹樓的喧囂隱約傳來。
---
后室里,銅鏡前,燭火搖曳。
沐曦坐在鏡前,小桃立在她身后,手里握著一把玉梳,一縷一縷地往下梳。
「一梳梳到尾,二梳白發(fā)齊眉,叁梳子孫滿堂……」
小桃輕聲念著,聲音軟軟的,像小時候娘親唸給她聽的調(diào)子。
可沐曦聽不進(jìn)去。
她的眼淚止不住地往下落,一顆一顆,砸在膝上的綢子,洇出深色的印子。
小桃放下梳子,掏出一方帕子,輕輕給她擦:
「夫人,大喜的日子,要笑呀。」
沐曦?fù)u頭,聲音哽咽:「這太突然了……我、我一點準(zhǔn)備都沒有……」
小桃笑了,笑得眉眼彎彎:
「東主就是故意不讓夫人準(zhǔn)備的呀。」
她一邊說,一邊拿起妝盒里的胭脂,在沐曦唇上輕輕點了一筆:
「前幾日,東主就讓咱們開始忙活了。玄鏡大人進(jìn)進(jìn)出出,徐大夫把回春堂都交給徒弟了,郭二掌柜一趟一趟往外跑買東西……奴婢那竹簡上,記了滿滿一卷,都是要準(zhǔn)備的物件。」
她頓了頓,聲音軟下來:
「東主說,不讓夫人知道。他要給夫人一個驚喜。」
沐曦的淚又滾下來。
驚喜……
她想起這幾日,嬴政每日看賬冊時的神情,與平日無異。想起他說「孤信你」時的那個眼神,想起他在迎熹樓低頭湊近她耳邊說「陪孤練劍」……
他瞞了她這么久。
瞞得滴水不漏。
只為了這一刻。
小桃拿起紅蓋頭,輕輕覆在她發(fā)頂:「夫人,走吧。」
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沐曦站起身。
嫁衣是玄色的,只有在袖口、衣緣處,繡著一圈深淺不一的紅紋,燭火映上去,像流動的霞光。頭上戴著紅花,紅蓋頭垂下來,遮住了她的臉,卻遮不住她微微顫抖的指尖。
小桃牽著她的手,一步一步,往中堂走去。
腳步聲輕輕的,像踩在云端。
她什么都看不見,只能看見腳下那一小片地面——青磚鋪得平整,偶有幾片花瓣落在上面。
她能聽見自己的心跳。
咚咚,咚咚。
然后她聽見腳步聲,是熟悉的、沉穩(wěn)的、她聽過千萬遍的腳步聲。
一隻手,握住了她的手。
溫?zé)幔铮菩?
帶著薄繭。
小桃放開了手。
嬴政接過了她。
沐曦的淚珠滾滾而下。
---
中堂里,紅燭高燒。
左右兩側(cè),徐奉春、玄鏡、楊婧、郭楚、芻德一字排開。他們身后,是十?dāng)?shù)名黑冰衛(wèi)。每個人臉上都帶著笑,燭火映在他們眼里,像一簇一簇的光。
太凰,那頭巨大的白虎,此刻正坐在香案旁,被玄鏡一隻手按著腦袋。
牠顯然不明白今晚是什么場合,只知道滿屋子都是人,紅通通的到處都是。
郭楚站在香案旁,手里捧著一卷竹簡——那是他練習(xí)了好幾日的司儀詞。
他清了清喉嚨,聲音穩(wěn)穩(wěn)地響起:
「吉時已到——」
「新人同牢——」
嬴政牽著沐曦,在香案前并肩坐下。
案上擺著一隻青銅釜,里頭盛著熱湯,香氣裊裊。旁邊放著一雙青銅箸。
嬴政拿起箸,夾起一片肉,遞到沐曦唇邊。
沐曦隔著蓋頭,低頭接過。
她又夾起一片,遞給他。
兩人靜靜吃完。
郭楚的聲音再次響起:
「合巹——」
兩隻剖開的瓢,用紅繩系在一起,盛滿了酒。
嬴政拿起一隻,遞給沐曦。自己拿起另一隻。
兩人手臂相交,低頭飲盡。
酒是溫的,帶著一絲甘甜。
郭楚的聲音第叁次響起,這一次,比前兩次更穩(wěn),卻也更鄭重:
「結(jié)發(fā)——」
一把剪刀,和一隻錦囊。
嬴政輕輕掀開沐曦的蓋頭。
紅燭的光映在她臉上,照出滿臉的淚痕。
她哭著,卻也在笑。
嬴政看著她。那雙眼睛里,是她見過最深的光。
他伸手,從她鬢邊剪下一縷青絲。又從自己鬢邊剪下一縷。
兩縷發(fā)絲纏在一起,被他輕輕放入錦囊,系緊。
「從此,你我結(jié)發(fā)。」他的聲音很低,卻每一個字都落在她心上,「生死不離。」
沐曦的淚水奪眶而出。
---
禮成。
嬴政的手探入衣襟,取出了一枚戒指。
戒身銀白,戒面內(nèi)側(cè),隱隱透著一縷極淡極淡的藍(lán)光。
沐曦愣住。
那是——星戒。
嬴政看著她,將星戒托在掌心:「此物,是曦從前留下。」
他的聲音很輕,像是在說一個只有他們知道的秘密:
「這些年,孤一直收著。夜深人靜時,拿出來看——看你的影子,聽你喊孤一聲。」
沐曦的眼眶又紅了。
嬴政低頭,看著那枚星戒,唇角微微勾起一個極淡的弧度:
「但今夜之后,孤再也不需要它了。」
他握緊星戒。
「喀噠」一聲輕響。
戒面內(nèi)側(cè),藍(lán)光驟然亮起——
一道全息影像從戒面投射而出,盈盈立在兩人面前。
是沐曦。
另一個沐曦。
衣袂翩躚,眸中含笑,就那么靜靜地站在那兒,像從前無數(shù)個日夜里,她站在他身邊的模樣。
她輕輕開口,聲音像穿過時空而來:
「政——」
只一聲。
輕輕的,柔柔的,帶著笑。
全場寂靜。
徐奉春的嘴張得老大,郭楚的竹簡差點掉在地上,芻德揉了揉眼睛,以為自己看錯了。楊婧的瞳孔微微收縮,小桃站在一旁,雙眼睜得大大的。
十息。
那道身影漸漸變淡,像晨霧被陽光蒸融,一點一點,消散在燭火的光暈里。
最后一絲藍(lán)光隱去時,沐曦的眼淚終于滾了下來。
嬴政低頭,看著她。
他把星戒輕輕套上她的無名指。
「曦。」他的聲音很低,帶著一絲她從未聽過的溫柔,「從前,孤看著幻影,想你。」
「今夜之后——」
他握緊她的手,星戒在燭火下泛著柔和的光:
「孤馀生,都有你。」
沐曦?fù)溥M(jìn)他懷里,把臉埋進(jìn)他的胸膛,任淚水肆意流淌。
嬴政攬住她,下巴抵在她發(fā)頂。
中堂里,紅燭靜靜燃燒。
太凰終于忍不住。
牠猛地站起來,龐大的身軀從香案旁擠過去,叁兩步就竄到沐曦身邊,一顆毛茸茸的大腦袋已經(jīng)頂進(jìn)她懷里。
兩側(cè)的人,沒有一個出聲。
徐奉春低著頭,偷偷用袖子擦眼角。芻德使勁吸鼻子,吸得比剛才更大聲。郭楚轉(zhuǎn)過身去,假裝在看香案上的玉璧。
楊婧依舊站得筆直。
但那雙向來沉靜的眼睛里,此刻也泛著一層水光。
玄鏡站在一旁,看著那一家叁口。
那張向來沒有表情的臉,此刻也柔和得像被燭火烤化了。
他的手,輕輕按在腰間的劍柄上。
他的唇角,微微勾起一個極淡的弧光。