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楊婧到齊地不過月馀，事情便已辦妥。

臨淄城東，一間不起眼的鋪子掛上了新匾——「白記商號」。匾額是尋常的榆木，字跡也是尋常的館閣體，往來行人匆匆瞥過，誰也不會多看一眼。

但鋪子里進(jìn)出的貨物，卻透著古怪。

糧食、布匹、鹽鐵，成車成車從后門運入，又從前門運出。進(jìn)進(jìn)出出，從不間斷。尋常鋪子能做好一門生意就不錯了，這白記倒好，糧、布、鹽、鐵全佔著，吞吐量比城外大市集還大。

掌柜的是個寡言的年輕人，伙計們也從不與人間聊。但貨物從來準(zhǔn)時，賬目從來清楚，價格從來公道。

不出半月，「白記」的名字便在臨淄商賈間傳開了。

又過了半月，城外那些快要撐不下去的小旅店，一家一家被白記買下。

那些旅店破舊簡陋，住的是行腳商人、趕路腳夫、賣力氣的尋常百姓。原本的老闆正愁著怎么關(guān)門，白記的人來了，說要買下這店，條件是：店繼續(xù)開，你繼續(xù)當(dāng)掌柜，伙計繼續(xù)干活，工錢照舊。

老闆愣了半天，最后點了頭。

就這樣，臨淄城外那些搖搖欲墜的小旅店，一夜之間全換了東家。但住店的腳夫們不知道，他們只覺得奇怪——這店還是那個店，掌柜還是那個掌柜，伙計還是那個伙計，怎么忽然就不漏雨了？怎么忽然被褥就乾凈了？怎么忽然熱水就管夠了？

他們不知道。

他們只知道，這地方住著舒坦，價錢也沒漲。

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消息傳回燕地，沐曦正在書房看賬冊。

楊婧的信寫得簡潔：「旅店已收七間，皆在城外，住行腳人。白記鋪面已開，糧鹽布匹照常運轉(zhuǎn)。齊地物價平穩(wěn)，暫無異常。」

沐曦看完，眼底浮起笑意。

她把信遞給嬴政。

嬴政掃了一眼，挑眉：「七間？」

沐曦點頭：「她手腳快。」

七間旅店，不起眼，不賺大錢，但每一間都是一個據(jù)點——住店的人來來去去，聽見的、看見的、聊起的，都會留在那四面墻里。

楊婧懂她的意思。

而且做得比她想的更好。

沐曦把信收好，抬眼看向嬴政，忽然開口：

「政，我還要一千鎰。」

嬴政翻竹簡的手頓都沒頓一下：「嗯。」

沐曦：「這次去關(guān)中。開幾間糧商。」

嬴政沒問為什么，只是放下竹簡，語氣平靜得像在安排今日膳食：

「人，讓玄鏡調(diào)。錢，庫房取。」

他頓了頓，補了一句：

「夠不夠？」

沐曦在他臉上親了一下：

「夠了。」

嬴政伸手把她拽進(jìn)懷里，低頭看她：

「孤覺得不夠。」

沐曦愣住：「什么不夠？」

嬴政眉梢微微揚起。沐曦的臉，忽然燙了起來。

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齊地有了白記，燕地有玄記，關(guān)中又多了黃記。叁家商號，各佔一方，貨物往來，互為表里。

玄記運糧南下，白記轉(zhuǎn)輸西進(jìn)，黃記在關(guān)中囤糧開倉，叁條線織成一張網(wǎng)。

明面上各不相干，暗地里脈絡(luò)相通。

而這一切，外人看不出任何關(guān)聯(lián)。

臨淄的商賈只知道，白記背后有人，但不知道是誰。薊城的商賈只知道，玄記背后有人，但也不知道是誰。關(guān)中的商賈同樣知道，黃記背后有人，同樣不知道是誰。

猜來猜去——

這叁家，怕是一個東主。

但沒人能證實。

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消息傳到項梁耳中時，他正在帳中與周季議事。

「燕地有個趙大東主，」探子稟報，「名下產(chǎn)業(yè)無數(shù)，迎熹樓、玄記商號、玄影鏢局，都是他的。據(jù)說富可敵國。」

項梁抬眼：「富可敵國？」

探子點頭：「齊地新冒出來的白記，與玄記往來密切，貨物互通。兩家應(yīng)該是一體的。」

周季在一旁開口：「這個趙大東主，什么來頭？」

探子搖頭：「查不到。只知道他在薊城落腳不過一年，之前從未聽聞。」

項梁站起身，在帳中踱了幾步。

皇帝已經(jīng)東巡去了，咸陽那邊亂象已顯。這種時候，一個突然冒出來的巨富，手里有錢、有人、有鏢局、有商路……

這樣的人，若能拉攏，是絕大的助力。

他頓住腳步，看向周季：

「你親自去一趟薊城，探探虛實。」

周季領(lǐng)命而去。

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周季，連趙府的大門都沒能進(jìn)去。

他在迎熹樓等了叁天，托人遞了叁次拜帖，最后只見到了郭楚。

郭楚站在柜檯后面，面無表情地聽完來意，只回了一句：

「東主沒興趣。」

周季愣住：「

這……這就沒了？」

郭楚沒再說話，低頭繼續(xù)撥算盤。

周季站在那兒，進(jìn)退不得。旁邊的伙計已經(jīng)過來請他讓一讓——后面有人排隊等著訂座。

他就這么被打發(fā)了。

消息傳回，項梁聽完，沉默良久，半晌無語。

謀士陳昀開口：「將軍，此人如此託大，只怕不是尋常商賈。要不要再派一人，試探深淺？」

項梁沉吟片刻，點頭：「讓籍兒去。」

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項羽到薊城那天，沒有急著去趙府遞拜帖。

他先在城里轉(zhuǎn)了一圈。

玄影鏢局。

門面不大，進(jìn)出的人個個腳步沉穩(wěn)，眼神警惕。他在門口站了一盞茶的功夫，沒見任何人間聊說笑。

玄記商鋪。

伙計搬貨、掌柜算賬，井井有條。他進(jìn)去轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，問了幾樣?xùn)|西的價錢，伙計答得客氣，卻不多說一個字。

迎熹樓。

還沒到飯點，門口已經(jīng)有人在等位。他往里看了一眼，大堂坐滿了人，伙計們腳不沾地地穿梭其間。

回春堂。

項羽在那條街口站了很久。

長長的隊伍從藥鋪門口排出去，拐了個彎，一直延伸到街尾。排隊的人穿著粗布衣裳，有老有少，有男有女，手里拎著青菜、提著雞蛋、抱著布包。

他看見一個老太太顫巍巍地走到隊伍最前面，藥鋪的伙計接過她手里的東西，沒稱斤兩，只點了點頭，就從柜檯里拿出幾包藥遞給她。

老太太千恩萬謝地走了。

項羽問旁邊一個賣餅的小販：「那藥鋪，看病便宜？」

小販看了他一眼，笑了：「客官是外地來的吧？那不是便宜——是不要錢。」

項羽挑眉。

小販繼續(xù)說：「回春堂徐大夫定的規(guī)矩：窮人看病，有東西就換點東西，沒東西也給看。城里哪個窮人沒受過他的恩惠？」

項羽看著那條長龍，沉默了一息。

「這藥鋪，誰開的？」

小販壓低聲音：「聽說是趙大東主。這一片的買賣——玄影鏢局、玄記商鋪、迎熹樓，全是他的。」

項羽沒說話，轉(zhuǎn)身往迎熹樓走去。

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他在迎熹樓住下了。

一住就是七天。

七天里，他把樓上樓下摸了個透。哪個伙計話多，哪個伙計嘴緊，哪個時段客人最多，哪個角落能看見雅間——他都摸清了。

但那個傳說中的「東主」，始終沒出現(xiàn)。

玄鏡進(jìn)了趙府書房。

「項梁又派人來了。」

嬴政抬眼。

玄鏡續(xù)道：「這次是項羽。項梁之侄，項燕之后。」

嬴政目光落在窗外。

廊下，沐曦正蹲在那兒給太凰梳毛。

他收回目光，聲音淡淡的：

「告訴他——項將軍死于反間計，自刎陣前，是大丈夫。但那是楚國的事，與燕地?zé)o關(guān)。」

他頓了頓：

「不淌渾水。」

玄鏡領(lǐng)命而去。

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迎熹樓，郭楚坐在柜檯后。

門推開，玄鏡進(jìn)來了。

郭楚幾乎是瞬間站了起來。

項羽坐在大堂角落，把這一幕看在眼里。

郭楚永遠(yuǎn)站在柜檯后頭撥算盤，對誰都是那副愛理不理的模樣，話都不愿多說一句。可這個玄衣男人一進(jìn)來，郭楚的態(tài)度完全不一樣了。

項羽瞇了瞇眼。

這個人，比迎熹樓二掌柜的位置高。

項羽看著那個玄衣男人的背影消失在樓梯轉(zhuǎn)角。

他轉(zhuǎn)頭看向柜檯：「二掌柜，方才那位，是玄影鏢局的鏢頭？」

郭楚抬眼看他，沒說話。

項羽從懷里掏出一錠銀子放在柜上：「煩請通傳一聲。項羽，想見他。」

郭楚低頭看了一眼那錠銀子，沒接，他轉(zhuǎn)身往樓上去了。

片刻后，他下來，對項羽點了點頭：

「雅間。請。」

項羽起身，跟著他上了樓。

雅間門推開，玄鏡坐在窗邊，手邊放著一杯茶。臉上沒有任何表情，目光沉得像一潭深水。

項羽進(jìn)門，逕直在他對面坐下，開門見山：

「我要見趙大東主。」

玄鏡端起茶盞，輕輕撇了撇茶沫，抿了一口。

放下茶盞時，他才抬眼看向項羽，聲音平平淡淡：

「項燕之后。項梁之侄。」

項羽的眉頭微微動了一下。

玄鏡繼續(xù)說：

「東主說——項將軍死于反間計，自刎陣前，是大丈夫。但那是楚國的事，與燕地?zé)o關(guān)。」

他頓了頓，看著項羽：

「東主不愿淌這渾水。」

項羽沉默了一息。

然后他笑了，笑得有些冷：「不愿淌渾水？還是不愿見人？」

玄鏡沒有回答。

項羽站起身，走到門口，回頭看了他一眼：「這話，我會帶回去。」

門關(guān)上了。

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項羽回到關(guān)中，把話原封不動告訴項梁。

一片寂靜。

周季皺眉，小心翼翼開口：「將軍，此人說『死于反間計』……」

項梁的臉色沉了下來。

反間計。自刎。

這是項家最深的痛。

項羽在一邊冷冷補了一句：

「他當(dāng)著我的面說的。」

項羽退下后，只剩項梁一人。

他坐在那里，久久沒有動。

燭火映在他臉上，把那張本就沉鬱的臉照得更加陰暗。

父親死于反間計，自刎陣前——那是他親眼看著的。

現(xiàn)在，一個燕地的商人，也敢拿這事來羞辱項家！

項梁的手握緊了椅背。

夜風(fēng)呼嘯而過。

幾日后，項軍營中傳出消息：燕地趙大東主狂妄無禮，辱及項氏先人。

又幾日，項羽點兵五千，揮師北上。

對外的說法是——給那不知天高地厚的商人一個下馬威。

但項梁知道，項羽也知道——

他們要的，不只是下馬威。

他們要的，是讓那個人知道：項家，不是誰都能踩的。

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消息比人跑得快。

項羽一啟程，玄鏡的密報已經(jīng)送到了趙府書房。

嬴政看完，將竹簡放在案上，抬眼看向玄鏡：

「你怎么想？」

玄鏡垂首：「屬下在，項氏的人——踏不進(jìn)燕地半步。」

嬴政點了點頭。

項軍剛過淮水，玄鏡一千人馬已經(jīng)集結(jié)完畢。備足馬匹糧草，連夜出城。

臨行前，他回頭看了一眼趙府的門。

門內(nèi)，小桃站在廊下，手里捧著一件剛熨好的外袍，像是要送出來，卻又停在那里。

玄鏡沒有多看，撥馬便走。

一千騎緊隨其后，馬蹄聲漸遠(yuǎn)，消失在夜色中。

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槍影鐵骨

項羽出兵五千，玄鏡領(lǐng)一千黑冰衛(wèi)相迎。

兩軍對峙于燕齊交界的一片曠野。秋風(fēng)捲起枯草，掠過雙方陣前，空氣中瀰漫著肅殺之氣。

玄鏡策馬上前半步，從身后取出一張硬弓。

項羽瞇眼——這距離，起碼兩百步。他想做什么？

玄鏡搭箭，拉滿，松弦。

羽箭破空而去，挾著尖嘯聲直插項軍陣前——「奪」的一聲，釘入項羽馬前叁丈處的土地，箭尾猶自顫動。

箭上縛著一卷布帛。

項羽身側(cè)副將正要上前，項羽抬手止住，親自下馬，拔箭展帛。

是地圖。

關(guān)中地形、糧道、駐軍標(biāo)得清清楚楚——項家軍在關(guān)中的兵馬部署、糧草囤積之處，一筆一劃，分毫未差。

項羽瞳孔驟縮。

布帛下方，另有一行字：

「此圖已抄一份，發(fā)往咸陽。」

項羽攥緊布帛，指節(jié)發(fā)白。

他抬頭看向?qū)γ婺莻€玄衣男人。

玄鏡坐在馬上，面無表情，彷彿剛才那一箭與他無關(guān)。

項羽揚聲：「趙東主辱我先人，這事——不能就這么算！」

他槍尖一挑，指向玄鏡身后的黑冰衛(wèi)：

「今日你若勝我，我項羽二話不說，撤兵回營。你若敗了——讓趙東主親自來見我！」

玄鏡緩緩拔出腰間長劍，策馬上前。

沒有多馀的話。

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兩軍陣前，只剩下他們二人。

秋風(fēng)捲過，枯葉紛飛。

項羽雙目微瞇。對面這個中年男人，從頭到尾沒說一句話，只是靜靜地騎在馬上，劍尖垂地，氣息沉穩(wěn)得像一座山。

「哼。」

項羽雙腿一夾馬腹，霸王槍破空刺出！

槍勢如龍，挾著呼嘯風(fēng)聲直取玄鏡咽喉！

玄鏡側(cè)身，劍鋒斜撩——「噹！」

槍劍相交，火星四濺。

項羽手臂一震，心下微凜。此人劍上力道，竟能硬扛自己一槍？

他來不及多想，第二槍已至。

槍影如暴雨般傾瀉而下，每一擊都挾著千鈞之力。項羽的槍法剛猛霸道，槍槍取人性命，毫無保留——

刺喉、扎心、掃腰、劈頭！

玄鏡的劍卻像是生了根。不見凌厲攻勢，只有恰到好處的格擋、卸力、側(cè)身。每一槍都被他堪堪避過，或以劍脊卸開，從不硬碰硬，卻也從不退讓半步。

「噹噹噹噹——！」

金鐵交鳴之聲密集如雨，在曠野上回盪。

項羽越打越驚。

他從十五歲起征戰(zhàn)沙場，從未遇過這樣的對手。

此人的劍法不見鋒芒，卻像一張綿密的網(wǎng)——每一次格擋都落在最恰當(dāng)?shù)奈恢茫恳淮涡读Χ甲屗臉寗輷淇铡?

更讓項羽心驚的是——

他從頭到尾，只格擋，不攻擊。

幾十回合下來，玄鏡沒有還過一劍。

彷彿自己每一次出手，都在他預(yù)料之中。

「好！」項羽戰(zhàn)意更盛，槍勢驟然一變——

不再是刺擊，而是橫掃千軍的槍尾！

霸王槍掄圓，挾著萬鈞之力橫掃而來！

玄鏡俯身貼馬，槍風(fēng)擦著他頭頂掠過，鬢邊幾縷發(fā)絲被齊齊削斷。

項羽非但不怒，反而笑了：

「有意思！」

槍勢再起。

這一次，項羽不再急于求勝，而是沉下心來，將霸王槍的剛猛與自己天生的戰(zhàn)意融為一體。槍影翻飛，如龍蛇盤繞，將玄鏡團團裹住。

玄鏡依舊沉穩(wěn)應(yīng)對，劍勢滴水不漏。

但他知道——自己撐不了多久。

項羽的槍太重了。每一次格擋，都像是被巨石砸中。他的虎口已經(jīng)裂開，手臂開始發(fā)麻，胸口的舊傷隱隱作痛。

可他不能退。

一退，項羽就會看出破綻。

一退，身后一千黑冰衛(wèi)就會陷入險境。