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給孟春芳擦臉——難怪高大姐喜歡孟七娘,這么緊急的時刻,她竟然還傅了鉛粉,抹了胭脂才出門,果然是舉人家的小姐,和她們這些蠻丫頭不一樣。
孟春芳是葫蘆巷出了名的幽靜淑女,剛才嚇得當眾大哭了一場,自覺失態,臉上有些羞窘,進了船艙后就坐在小杌子上,低著頭擦臉擦手。
李子恒怕孟春芳不好意思,已經到外頭去坐著了。
烏篷船在江面上起起伏伏,輕輕搖晃,像蕩秋千似的。
“孟姐姐怎么一個人?”
說到這個,孟春芳眼圈又是一紅:“城門口的人太多,我和奶媽走散了。”
李綺節拍拍孟春芳的手,安慰她:“孟姐姐別擔心,奶媽找不到你,自會回城的。我哥明天還要回城去,到時候讓他去你們家報個信,好教孟嬸嬸放心。”
孟春芳輕輕嗯了一聲,“多虧遇著妹妹,不然我都不知道該怎么辦。”
李綺節掰開一枚蛋黃月餅,遞給孟春芳一半,“孟姐姐不必同我客氣,咱們兩家緊挨在一塊兒,遠親不如近鄰,平時多勞孟嬸嬸照應我們兄妹,謝來謝去倒生分了。”
孟春芳接過月餅,小心翼翼地啃了一口。她吃東西的姿態優雅,動作從容,每一口咬下來的分量幾乎是精確算過的,一點不多,一點不少,手里還拿絹子接著月餅掉下來的細渣,不會弄臟衣裙。
李綺節心里嘖嘖兩聲,不愧是從小學規矩的,連吃月餅都這么講究。
孟春芳已經到了說親的年紀,因她是舉人之女,一雙小腳又纏得好,瑤江縣城許多人家上門求娶,媒人三天兩頭上門,半年下來,孟家門檻硬生生矮了半截。
可孟娘子自視甚高,看不上縣里人家,一門心思想攀高枝,把孟春芳嫁進貴人家去。
為了達到攀高枝的目標,向來吝嗇的孟娘子不惜花費重金,請女先生到家中教授孟春芳琴棋書畫,一天都不放松。還每天讓老媽子熬些美容養顏的藥茶參湯,讓孟春芳當茶喝。聽說富人家的小姐身上都有奇香,孟娘子也天天在家中熏香,煙熏火燎的,好幾次差點引燃蚊帳。
那些味道重的蔥、姜、蒜,孟娘子一律不許孟春芳碰,只許她用桂花蕊、綠豆面煮過的熟水漱口洗臉。
幾年下來,孟娘子把孟春芳調理得猶如姣花軟玉一般,皮膚白里透紅,舉止文雅嫻靜,縣里人人都夸。
孟娘子自覺女兒已經高人一等,不能和縣里的那些粗蠻丫頭相提并論,端起架子,不許孟春芳出門,也不許別家小娘子去找孟春芳說話。
孟娘子尤其提防和自家只有一墻之隔的李綺節,生怕她帶壞孟春芳。每回李綺節上門,孟娘子如臨大敵,恨不能把孟春芳揣進口袋里藏起來,不讓李綺節看見。
李綺節不想自討沒趣,很少主動找孟春芳說話,兩人雖然是緊鄰,其實生疏得很。
縣里有些求親不成的人家,心里暗恨孟娘子高傲,私下里促狹:孟家不像養女兒,倒像是富人家專門調|教小妾姨娘,他家是打量著把孟春芳送給達官貴人做小老婆吶!
李綺節不這么想,孟娘子雖然有些刻薄,但是對一雙兒女很是慈愛,不會舍得把自己千辛萬苦撫養長大的女兒送到別人家做奴才。
如果孟娘子真想讓女兒給大官做小妾,今晚就不會讓她逃出城了。
槳聲欸乃,烏篷船很快到了對岸,船夫搭上舢板,跳下渡船,把船繩系在岸邊一塊磨得光禿禿的大青石上。
李子恒牽著老牛下船,李綺節、寶珠和孟春芳緊隨其后。
李綺節抱著幾只大包袱,走在前面,讓寶珠回頭去攙孟春芳,扶她走下舢板。
沒辦法,孟春芳是標準的三寸金蓮,裙角底下是一雙巴掌大的小腳,頭上是厚重的發髻首飾,明顯的頭重腳輕,在平地站著時搖搖擺擺,恍似弱柳扶風,風韻有了,氣度也有了。可她一站起來就直打晃,根本站不穩,平時走路都得有個小丫頭攙扶,更別提讓她自己下船了。