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還綽綽有余。杜夫人知道后,笑到:“她雖不是你生的,也比你親生的還親。”人常說緣分,這便是緣分。她出生在宮城,誰料到會做了自己的女兒,不是緣分是什么。
虞子蘺知道父親替她找了個先生能教,喜得拿著筆奔出去。虞銓和夫人正在亭上坐著,見她冒冒失失過來。“你女兒來了。”杜夫人笑著說。虞銓收斂神色,作出嚴肅樣子。虞子蘺走上亭,先向父母行了禮,頗為莊重。杜夫人見她正經樣子反而受不了,再看虞銓,也忍不住笑起來。“你這個丫頭!要不遂你意還不把筆還我了是不是?”子蘺連忙笑吟吟將湖筆恭敬奉上:“請父親大人原諒。”虞銓:“我既把先生請來,你得仔細學習,對先生需恭敬有禮,不得再胡鬧。這筆你既用了便拿去用,若是學得不好就要收回來。你可記住了?”
她點了點頭,父女遂和好如初。
云澤園里有個書房,那是虞赫和小妹學習的地方,虞銓給它取了個名字叫“翰墨齋”。
夏日的云澤園,綠樹蔥蘢。廊里掛的學舌八哥在唧唧喳喳地叫著,一會叫“老爺”,一會叫“太太”,一會又叫虞赫兄妹三個的乳名。子蘺第一次聽先生講,她聽得仔細。這先生比以前的先生有趣,見她喜歡聽便多給她講這個。至于其他課目,也會多少講一些。
先生剛剛講解完“卷第一”的“方田”便想出個問題來考查她的學習能力。于是先生問到:“若欲知這翰墨齋幾何當怎么做?”子蘺:“當要知道廣有幾何,從有幾何。”先生又問:“若廣六步,從八步,問為田幾何?”子蘺立即答到:“四十八步!”先生對她回答的速度有些驚訝,遂又問道:“小姐原來可曾學過九九口訣?”子蘺點了點頭:“梅謹均告訴過我,一一如一,六八如四十八。”
第6章
省親
眼見炎炎夏日來到,云澤園中綠樹蔥蘢,蟬躁得厲害。先生拿著本書搖頭晃腦念得入神,子蘺不由得聽著那蟬聲犯困,用手托著下巴昏昏欲睡。先生渾然不覺,還以為她今日一改本性,只認真聽他讀書。等到一篇中庸快下來,先生抬頭一看,她已經趴在桌上呼呼大睡。
“少壯不努力,老大徒傷悲。”先生邊念叨邊將戒尺拍在桌上,子蘺驚醒,揉揉眼睛,看到老先生兩撇八字胡翹得老高。“此乃樂府長歌行句也。”子蘺靈機一動對先生說。先生看著她好一會才慢吞吞的:“將全詩背來。”子蘺于是抖擻精神,站起來學著先生讀書的樣子搖頭晃腦起來:“青青園中葵,朝露待日晞。陽春布德澤,萬物生光輝。常恐秋節至,焜黃華葉衰。百川東到海,何日復西歸?少壯不努力,老大徒傷悲。”先生記得他沒教過這首詩,這丫頭是哪里學來的。但是她既背出來,懲罰也只好作罷,于是先生繼續搖頭晃腦念書。子蘺自知,即使是剛才沒背出來,先生也不會真拿戒尺打她的手掌。
杜夫人見夏日一到,子蘺學業也怠慢許多,總是慵懶的樣子。心想她到底是個女兒家,也不必用男兒那樣的要求責備她,識得多不多倒也不太要緊。又想到很久不回娘家,自古嫁出去的女兒有回家消暑的習俗,因此準備帶三個兒女回娘家住一段時間,他們也很久沒見過表家兄弟。
杜氏夫人是江蘇省鎮江府人氏,家有兩位兄弟,兄長是蘇州府知府,一個弟弟自幼不愛讀書最喜經商一類事情。杜老太爺從小教訓到大,不希望他能像兄長那樣能通過科考做官,至少不要整日這樣跟那些不務正業的市井之徒到處晃蕩。老太爺不常說還好,他還會時不時回家一趟,說得愈加頻繁,索性個把月不回。老太爺今年快七十,也漸漸沒精力再管他,說得少了,他又時不時回來了。
虞銓這段時間因公務繁忙,顧家不得,聽到夫人說要帶三個孩子回娘家消暑,正好可以少讓這三個小子折騰,尤其是最小的那個,不管父親累不累回來就讓去看她射箭。
聽說要到外祖父家,虞赫和子蘺都高興,妙語不太好走動,沒什么所謂。收拾好細軟,杜夫人帶著三個孩子北上回鎮江府娘家。
從杭州府北上,到太湖蘇州府,杜夫人本想順路去見當蘇州知府的兄長,但是杜老太爺那邊來信催得緊。杜夫人不在途中停留,一路望鎮江府趕。一路上樂壞了虞赫跟子蘺,見山說山見水笑水,好不快活。每在一個地方停留,杜夫人便讓妙語也跟哥哥妹妹一起出去看看,但是妙語只是不喜歡。
“哥哥,你說外祖父家有云澤園大嗎?”子蘺仰著腦袋問哥哥。虞赫想了想:“應該沒有,云澤園可是皇上來過的地方。”虞赫拱手向北說。“那有什么好玩的?”“大舅有一個表哥三個表姐妹,小舅也有個表兄弟,不知道你倆個誰的年紀大。三表妹該還沒出閣,你們可以一處玩,聽媽說她也很伶俐的。倒是那個小舅的表兄弟,因為他母親的事情,性情有些怪。”虞赫這些也是從母親那里知道的。“他媽媽怎么了?”子蘺接著問,她一旦心里有疑問,最要尋根問底。“我也是聽媽跟一個姑婆說的,好像說小舅媽生了他后就走了。”子蘺還想再問的時候,杜夫人過來招呼他們回去。
又顛簸了幾天,終于到了鎮江府地界。杜夫人讓一個家奴先行至家中報平安,自己帶著兒女后面走著。
太夫人聽說他們已經到了郊外,高興得立即打發幾個家奴到城外迎接。
“二姑奶奶的房間收拾干凈了嗎。”太夫人問正在院里忙著灑掃的丫頭。“早收拾好了,老太太您就放心吧!房間里的東西都照前回來的時候擺著呢。”“讓人買的冰糖和銀耳都備了嗎,兩個丫頭最愛吃這個。”“都備上了,夠吃半年呢!”丫頭見老太太一聽說女兒帶著外孫馬上就到,里外坐不住的樣子忍不住笑了。老太爺本來在城中茶館與友人喝茶,奉命出去接夫人的家奴看見便向他說了。老太爺的反應沒有太夫人那么大,只是說了聲知道就讓他們去接人。
等家奴走后,他招呼跑堂的把錢付了。“這人不是才剛去接嗎。”老友不解地說,剛才他還一臉不著急呢。“家里的下人都懶惰慣了,賤內使喚都不聽,我這外孫有幾年沒來了,我得親自回去讓他們仔細點。”老友笑起來:“敢情你這外孫給你帶了什么好寶貝來了。”杜太爺笑了笑:“改日一定登門拜訪。”
太爺急匆匆趕到家時,見院里極熱鬧,太夫人正指揮下人打掃的打掃,殺雞的殺雞。見太爺回來,太夫人高興地迎上去:“二丫頭跟三個孩子馬上就到了!”老太爺一臉平靜:“她又不是第一次回娘家,看你還這么鬧騰。我們好歹也是官宦人家,事事要注意些禮節。”“我可不管你那