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從博津到名瀨大約有十一天的路程，是夜，出嫁一行人宿于遠洲。

此地位于海濱，是泥沙在河流入海口淤積形成的沙洲，原野小小，山丘低伏，水邊有白沙緩緩鋪展向遠處，樹林茂密，花朵極大而且顏色艷麗。

住宿的地方情形簡陋，只有茅屋數間，陪嫁的下女和仆從張掛幕簾，將席子鋪在打掃干凈的地板上，又搬進鋪蓋、妝奩等物，才請千姬下轎，進入屋中休息。這次送嫁領頭的是隱歧的重臣牧田正直，他的出身和武藝在一干家臣里都是出類拔萃，這樣的人作為送嫁的領頭人，足以看出隱歧對這次婚事的鄭重。

來自葉隱的忍者，除了斑和柱間外，還有火核的未婚妻阿繁、曾經在狩獵中合作過的桃華與忍者恭平，阿繁和桃華扮作下女留在千姬身邊，柱間、恭平和斑則守在屋外。天色已昏，月光遍照，叢林中杜鵑清啼聲聲，一直響到天明。

開始幾天的路途平安無事，但漸臨國境，隊伍的氣氛卻開始緊張起來。第五天時，送嫁的隊伍到達喜味。這里距離國境只有不到二十里，原建有防**的城池，卻隨著隱歧國力的衰退而廢棄。從山下向上看，廢城坐落于山頂，城墻隨山勢曲折蜿蜒。苔痕滿階，石垣陸離斑駁，滿眼都是蒼涼空漠。城下有成片的甘蔗田，幾株櫻花已經過了盛華，寂寞地低垂著。

領頭人牧田正直打算只在喜味停留一夜，誰知第二天黎明前卻淅淅瀝瀝下起了雨，而后雨勢愈大，宛若瓢潑，所居屋宇恍欲漂浮，下女仆從驚慌不安，連忙加固窗格門扉。透過白茫茫的雨簾，原野中一片空茫，只在小丘上有樹三棵。雨到黃昏時才停，第二天一早遣往前方探路的人回來稟告，說昨天的暴雨沖毀了通行的道路，至少要兩三天才能修好。牧田無奈，只能繼續在喜味停留。

這天黃昏，當地的國人送來三位游女給千姬解悶，其中兩人約二十余歲，一人約十六七歲，都是容貌俏麗的女子。千姬饒有興致地細問她們三人的名字，最年輕的一人手貼草席，恭敬地行禮：奴名為小督。另一人說：奴名為阿初。

最后一人露面時，其煥然的容貌，連見多識廣的牧田也不禁眨眼，眾人被她的麗色所懾，一時靜默無言，只聽她以男性的用語回答：我是可南。

清亮的聲音，仿佛自葉端墜下的一滴露水，扣響了回憶的幽潭，讓斑不禁想起一件往事。

那是很久很久以前的記憶，在他十四歲未滿的那一年，因為任務而單身前往火之國的鹿野山。那是海邊的一座小山，山下一片原野連著海濱，軟沙有十幾里長。

當時，他行走在長長的沙灘上，零星的雨水從并不密集的云層中漏下，一滴、兩滴...白雨如線，打落沙灘上無數凹坑。沙灘之畔，鋪展著遼闊無際的蓮鷺海。

借宿人家的屋子建在海邊，每逢大潮，海水能越過防波堤涌到放鞋子的石階下。潮水常會帶來一種粉色的小貝，宛若櫻花瓣，因此又叫做櫻貝。