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幾何樂見如此,對這光景睜一眼閉一眼,也不聲張。每次聽得這倆人偷偷插上門栓聲后,她便會掏出自制的聞金,插在墻壁上,開始竊聽起隔屋的動靜來。
——這是她冬日最大的消遣了。聽這倆丫頭肆意八婆,東家長西家短的胡扯,很陰暗,很有趣。
“四爺的事兒到底咋樣了?”這是木香的聲音。因為伺候著幾何,這丫頭對戴龍城的事尤為上心。
“顧家還沒表態呢,拖著唄,”茯苓的話語有些斷續,似是邊嗑瓜子邊嘀咕著,“要不按老太太的意思早辦了,今年過年就熱鬧了!大爺二爺都回來,再加上四爺的喜事……”
“那表小姐怎么辦?”木香還是關心幾何多些,“你在老太太跟前,就沒聽著什么風聲?”
“嗨,這個問我就問對了!”茯苓突然來了精神,“就在昨個,二奶奶來跟老太太說了,她給表小姐尋了門親事。我就在邊上一直聽著,那男家姓房,好像還是個大官的親戚,家底殷實的很,酒樓銀號都有,哦對,還一表人才的呢!”
“她能那么好心?”木香第一個就不相信,“別是有什么旁的問題吧?”
“瞧你說的,把表小姐嫁的風光,二奶奶也能領一份功勞啊!”茯苓微嗔,“一切都好著呢,只不過是續弦罷了。否則,人家還看不上表小姐的呢……這還多虧了二奶奶許諾的嫁妝呢!”
“續弦?那男家多大啊?”木香話音緊張了起來。
“才二十出頭,比四爺大不了多少。”茯苓不以為然地笑了,“不過命有些邪乎,前頭連死了兩個妻了,嫁來都沒熬滿月呢。”
“天!不會是八字克妻吧!”木香驚呼起來。
“噓!二奶奶說日本人不講究這個,說不定一物降一物呢!”茯苓低低地笑了,“我偷著跟你說啊……你跟著嫁過去,出頭有望啊。”
“為什么?”木香詫異了。
“那男家……底下活兒過人啊。”茯苓的笑聲低迷的很,“倚紅院的歌姬都編出詞兒來了,‘房士尨,房事猛,一夜七女不打哽’,據說其物甚偉,凡是當紅的娼妓都不愿接呢……你家小姐一個人肯定應付不了的!你跟了過去,開臉做個妾是遲早的事!二奶奶跟老太太說了,尋常的國朝女人可伺候不了這男主兒,換個開化的日本女人,說不定相得益彰……”
幾何聞言火起,把身邊的茶杯一拂,“咣當”一聲,銀瓷委地!
很快,隔壁的門就被撞開了,木香驚慌地跑了進來。“小姐您怎么了?!”
“沒什么,”幾何咬牙平息了下起伏的氣息,“給我拿套厚實衣服來,我要出門。”
這個家不能再待了。她還真被那老閹人說上了——“若是沒出路了,別忘了來投。”如今還真得考慮下,是否能投靠過去了!她可不想嫁頭種馬,然后坐以待斃!惹不起還躲不起嗎!
外面天寒地凍的,幾何著實不想走路,到腳行雇了頭驢,打聽著甘泉街尋去了。奉圣夫人府太好找了。因為整整一條甘泉街,就只有一戶人家。
幾何說明來意,遞上名刺,那看門人眼光一亮。“外面太冷,這位小爺請進來等著!”看門人手腳麻利地將她引到了旁邊一間小房。幾何一入門,便覺得一股熱氣撲面而來。她定睛一看,這簡陋的門房小屋,此時竟有木炭爐取暖!氣派奢靡至此,幾何當場震驚,瞠目結舌。
不多時候,就聽得外面小跑來人。“這位小爺,我們薛管家來看您了。”
幾何有些受寵若驚,她明明是來討生活的,卻受到了如此禮遇,當即趕緊起身整了整衣服,拱手拜過了來人。這管家姓薛,是個瘦老頭,一把銀須,氣質與之前閹人完全不同。問過了幾何姓氏籍貫后,吩咐看茶落座。幾何委婉地說明了自己的來意,聽得薛管家滿臉微笑,滿口應諾。“咱這兒不講功名,只要你有一技之長,效忠萬歲爺和老祖奶奶,就包你衣食不愁!”
“我只會點匠工活兒……這能行嗎?”幾何還不想泄露自己的身份。
“怎么不行!”薛管家笑的更有深意了,“鄭小哥,您外地人吧?”
幾何點頭。不明所以。
“不瞞你說,如今就這木匠活兒吃香。皇上——好這口!”薛管家低聲指點著。
“皇上?!”幾何有些匪夷所思。
“小哥成親了沒?”薛管家突然轉了話題。
幾何搖頭。
“唉……”薛管家竟撫須,嘆起了氣。
“怎么了?”幾何頓時緊張了起來。
“鄭小哥,家里弟兄幾個啊?”薛管家又問開了。
“還有個哥哥……”幾何有些支吾。
“那還湊合,”薛管家松了口氣,“你這是王總管親薦的帖子,前途可不是外面那些人可比的。不過……只有一點,你可得考慮好了啊。若是想大富大貴,這里可得——”他朝著褲襠處,做了個“咔嚓”的手勢。
幾何一驚,呆滯當場。“我是來投奔夫人的!”她可沒想著進宮!
“哎呦!我們夫人一年也就回家個三次五次的,平素都住在宮里。”薛管家樂了,“若是不想凈身,也不勉強你,小富貴也是好生活嘛。你就住這兒吧,我讓小廝給你安排下。等宮里的人看過了,也就成了。”
幾何稀里糊涂地跟著小廝出了門房,心想這閹黨名聲不好,反倒沒有東林黨的清高姿態。這么痛快就留下了?
“鄭爺前途無量,將來關照則個!”那引路的小廝態度親昵的很。
“小哥您太抬舉我了!”幾何聞言有些惶恐,“現喪家之犬一條,有何前途可言啊?”
“能被王公公看上,那就不是一般的行!”小廝嘻嘻地笑著,“小的秦二,在京城地界熟著呢,若是鄭爺日后開府,小的愿孝犬馬之勞!”
“什么,王公公?”幾何沒被他后面那花哨話給帶了去,“那王管家是公公?大內的太監?就給我帖子的那個?”她驚愕極了。
“是啊,司禮監掌印大太監,太監總管王體乾公公吶!”那秦二更驚愕了,“感情您不知道啊!”
幾何瘋狂地搖頭,大太監她只知道魏忠賢。“他很大官嗎?跟九千歲比如何?”
“哎呦!九千歲面上還是王公公的副手呢!”秦二叫開了,“這王大總管雖不像九千歲那樣風光受寵有實權,但畢竟是太監中最大的官啊!九千歲是大爺,他就是二爺!”
“天!”幾何倒吸一口涼氣,她竟然招惹了這么利害的人物!
“鄭爺,您看到那些人了嗎?”秦二一指矮墻漏窗外,“他們還得等著貴人來選考。您就不用了,有了王公公的帖子,那就是金字通關券啊!”
聽了小廝解釋,幾何這才明白過來。這個奉圣夫人府外衙常年豢養著上百人,都是全國來投靠的各色人等。最近,府里主要招收手藝人,所以,聽聞消息的南北工匠都聚了來……
“這么多人……”幾何不由感慨了下,“一天得吃多少糧食啊?”
“所以說,我們夫人可是活菩薩!只要你這手藝是真才實料,就直接送到京師四廠。一進那里,那可就是換了身份,相當于是朝廷的人了,養家糊口是沒問題了!”秦二言語間羨慕不已,“像鄭爺您這樣身懷絕技的就更不必說了……”