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51

在前往諾藍(lán)的前一晚，埃爾森到杰哈德的寢室里收拾了他的遺物。

約一周前，在他得知那個(gè)消息后不久，學(xué)院便已通知他了，他遲遲沒(méi)去，繁忙也是其中之一的原因。

并沒(méi)有人催促他，只是他覺(jué)得再不去處理有礙他人，所以接到修格下達(dá)的指令后，便徑直來(lái)了這里。

學(xué)院的寢室是統(tǒng)一制式的四人間，埃爾森去的時(shí)候，杰哈德的其他幾個(gè)室友不在屋內(nèi)，他稍稍一掃就鎖定了弟弟的位置。

在學(xué)院度過(guò)了近十年的歲月，杰哈德的個(gè)人物品少得讓人覺(jué)得特地跑這么一趟都是多此一舉。

統(tǒng)配的灰綠色被單上，規(guī)整地疊著一套備用的學(xué)徒制服。床頭堆了幾本書(shū)，埃爾森看了看，有基礎(chǔ)魔法理論，也有詩(shī)歌和動(dòng)物圖譜。才借不久，歸還日期大多在一周以上。

桌上束起的書(shū)卷里全是護(hù)盾魔法相關(guān)，固然埃爾森主修咒法系，對(duì)各種派系也有涉獵，他深知防護(hù)系絕不是只有護(hù)盾這一部分。但瑪吉亞的魔法師多半都明白這回事，他也不例外。只是淡淡地掃了一眼工整的字跡，合上了書(shū)卷。

令他一眼就認(rèn)出這張書(shū)桌屬于胞弟的，不是其他，而是角落里擺放的幾個(gè)木頭樁子。

少有人知道，如今大名響徹瑪吉亞的魔法學(xué)院學(xué)徒翹楚，是個(gè)再平凡不過(guò)的木匠之子。如此有天賦的他，原本將要作為長(zhǎng)子繼承父親衣缽，直到十一歲前都在跟木頭打交道。

卡爾家兩兄弟的關(guān)系并不親近，當(dāng)然那不是從一開(kāi)始就這樣。

轉(zhuǎn)變的時(shí)間點(diǎn)在兩人一同來(lái)到瑪吉亞之時(shí)。

他依然記得恢復(fù)意識(shí)的第一個(gè)夜晚，幼小的胞弟撲進(jìn)他懷中，隱忍了多天的淚水爆發(fā)而出。而他——什么感覺(jué)也沒(méi)有。

就像五感與情緒皆被剝離，他的腦中不停回放著各種分不清是現(xiàn)實(shí)還是虛幻的記憶碎片，混亂得根本無(wú)法思考。直到一周后，他才從那混亂中回到現(xiàn)實(shí)。

比什么都更加冰冷的現(xiàn)實(shí)讓他不知該說(shuō)什么，不知該做什么，不知如何安慰不停哭泣的弟弟，不知對(duì)他露出怎樣的臉。

得不到任何回應(yīng)的弟弟終于發(fā)現(xiàn)熟知的哥哥消失了。他沒(méi)再在他面前哭過(guò)，他飛快地長(zhǎng)大，變得成熟。他不再提起故鄉(xiāng)與父母，他似乎開(kāi)始融入新的環(huán)境，有了不會(huì)對(duì)他述說(shuō)的煩惱。

偶爾相見(jiàn)的他們的話題只有魔法與學(xué)校，就像天生如此。

但如果真是那樣就好了。兩人都心知肚明。

心知肚明他們忘不掉、卻也想不起來(lái)。他們的記憶缺失了一塊，他們卻都明白那一塊的內(nèi)容是什么。

所以他們無(wú)法看對(duì)方的眼睛，對(duì)他們來(lái)說(shuō)眼睛無(wú)法掩藏任何東西，對(duì)視會(huì)令他們變得沉默，隨后無(wú)話可說(shuō)。

杰哈德的手藝自然不如他。那四個(gè)木雕有高有矮，最矮的那個(gè)只雕了個(gè)半身，模樣也不甚像它的本尊。

他靜靜地盯著那雕了一半的小人，不由得想起，這個(gè)弟弟刻什么都刻得不太好，唯獨(dú)鸚鵡，總能做得惟妙惟肖，連他也比不上。

他的內(nèi)心一片平靜。

離開(kāi)寢室后他做的第一件事，是去將書(shū)歸還給了圖書(shū)館。

再次見(jiàn)到翡涅納，比預(yù)想中要早一點(diǎn)——不，應(yīng)該是早很多。

那場(chǎng)面就像兩人前一刻鄭重告別完畢，下一秒就在路口拐角撞見(jiàn)了。他是覺(jué)得有些尷尬，而翡涅納只驚訝了一瞬間，便用嫻熟的劍技擋開(kāi)周?chē)哪ЙF，自然地一把拽起他，像個(gè)老熟人似的叫出他的名字。

“嗨，卡爾！”

埃爾森木然地點(diǎn)頭，脫離險(xiǎn)境的他很快回了神。

他試圖收起臉上的表情——他現(xiàn)在一定狼狽無(wú)比。然而他失敗了，在不知所措中他意識(shí)到，自己忘記自己擺出了怎樣的表情。

翡涅納說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)派了學(xué)徒的小隊(duì)來(lái)，沒(méi)想到是你帶隊(duì)，可真巧！”

“我同樣未料想會(huì)在此處遇見(jiàn)閣下。”

“你們兄弟怎么都一個(gè)性子？說(shuō)不了兩句話就要尋死。”

埃爾森無(wú)語(yǔ)。這人的性子轉(zhuǎn)得太快，當(dāng)你以為他要輕松地寒暄兩句時(shí)，他忽然就直入主題。偏偏還讓人無(wú)法反駁。

當(dāng)然，他并非如翡涅納所說(shuō)企圖輕生。不過(guò)在數(shù)秒鐘前，他差點(diǎn)葬身于魔獸手下，也是事實(shí)。

自?xún)砂倌昵埃敿獊喤c天災(zāi)人禍這個(gè)詞就杜絕了關(guān)系。

這場(chǎng)帶來(lái)了無(wú)數(shù)水妖的洪水是百年來(lái)距它最近的威脅，但也未能觸及它的堅(jiān)壁分毫，主戰(zhàn)場(chǎng)被隔絕在了三百公里外的諾藍(lán)河岸。

安歷艾拉向來(lái)有把學(xué)徒送去前線歷練的習(xí)慣，會(huì)在這里遇見(jiàn)埃爾森，在翡涅納心中的可能性是百分之三十以上。所以翡涅納的驚訝，不是給他出現(xiàn)在這里這件事。

侵襲了瓦潔多流域的水妖嚴(yán)格來(lái)說(shuō)并不是水棲魔物，它們更像泥形怪，數(shù)量眾多，形態(tài)各異，沒(méi)什么智慧，是很典型的低級(jí)魔法造物，坦白說(shuō)應(yīng)當(dāng)完全不是埃爾森小隊(duì)的對(duì)手。

然而他們一行數(shù)十個(gè)精英魔法師，三兩分布在不同的陣地，偏偏埃爾森一個(gè)人，身邊連個(gè)士兵都沒(méi)有，落得被一堆水妖包圍的境地，還一副放棄抵抗的模樣，可不是找死嗎？

在翡涅納的幫助下兩人解決了突襲的魔獸，埃爾森也逐漸恢復(fù)了狀態(tài)。

“閣下又是為何出現(xiàn)在此處？”

“行了，別這樣叫我……綠蔭港不是封港嗎。”

埃爾森早前得知他要去法蘭：“為何不告知殿下？他會(huì)給您通行證。”

“繞個(gè)路罷了。”他說(shuō)道：“魔族在柯卡地帶動(dòng)手腳，洪水爆發(fā)后消息才從利甘傳過(guò)來(lái)，王子殿下沒(méi)說(shuō)點(diǎn)內(nèi)情嗎？”

埃爾森搖頭。

別說(shuō)修格?阿比利斯根本不會(huì)對(duì)他透露政治相關(guān)的消息，就是說(shuō)了，他也絕不可能告訴一個(gè)外人。

好在翡涅納對(duì)這事興趣不大，用不著想盡法子套他的話，沒(méi)把用在弟弟身上的手段給哥哥也來(lái)一回。

兩人回到扎營(yíng)地時(shí)已經(jīng)夜幕降臨，除了埃爾森，其他學(xué)徒都已歸隊(duì)，接到消息后陸陸續(xù)續(xù)從帳篷里面鉆了出來(lái)。

一眾學(xué)徒有男有女，面孔多是比埃爾森還要小一些的年輕人。埃爾森也不擺架子，當(dāng)著他們的面，手貼著制服左胸的安歷艾拉王徽，朝翡涅納鞠了一躬。

“給您添麻煩了，勞煩您護(hù)送回營(yíng)地，實(shí)在非常抱歉……”

他的氣質(zhì)天生謙卑，在翡涅納面前一低頭，顯得整個(gè)人更寒酸了一截。然而令翡涅納瞠目結(jié)舌的是，他帶的那隊(duì)學(xué)徒竟也學(xué)著學(xué)長(zhǎng)，齊刷刷地向他行了個(gè)禮。

“愿您平安！”

隨后便聚集到埃爾森的身邊噓寒問(wèn)暖，問(wèn)東問(wèn)西起來(lái)。

“神啊，您的傷不要緊吧？露拉那兒有藥……”

“卡爾學(xué)長(zhǎng)，吉吉跟康提成功召喚出巖怪了！”

“雪雨暴和錐形強(qiáng)酸的組合陣實(shí)踐成功了嗎？”

“你怎么能一個(gè)人去離營(yíng)地那么遠(yuǎn)的地方？”

……

眼前不由得浮現(xiàn)出自家魔法師略帶鄙夷的臉，和他不屑的眼神與冷冰冰的聲音說(shuō)道：謙虛和友愛(ài)能讓人變強(qiáng)嗎？

該說(shuō)這群學(xué)徒是淳樸好還是書(shū)呆子好呢？他接觸過(guò)的魔法師盡管不全是目中無(wú)人的類(lèi)型，卻也不乏狡猾和勢(shì)利之輩，何曾見(jiàn)過(guò)這樣一大群宛若剛從地里鉆出來(lái)的蕪菁精似的家伙？而一向自大的他竟有了一種受寵若驚般的體會(huì)……

“哎呀，‘烏龜’飛了！”忽然有人這么叫了一句。

撲扇翅膀的聲音躍過(guò)頭頂，視線邊界滑過(guò)一個(gè)五彩斑斕的物體，埃爾森伸出手穩(wěn)穩(wěn)地接住它，對(duì)追出來(lái)的女性說(shuō)道：“謝謝你照顧它，露拉。”

立在埃爾森手背上的是一只華麗異常的緋色鸚鵡，停落時(shí)纖麗的長(zhǎng)尾與身體一般長(zhǎng)，油彩般鮮艷的綠色和藍(lán)色羽毛從翅膀后半段一直延伸到翅尖。

翡涅納睜大眼睛，這種鸚鵡出生于利甘西南邊的森林地帶，早些年還能時(shí)不時(shí)見(jiàn)到，因?yàn)槟ё暹M(jìn)犯和地形變化的原因，現(xiàn)在已經(jīng)很少會(huì)出現(xiàn)在市面上了。

但令他驚訝的是——這是只貨真價(jià)實(shí)的鸚鵡，不是魔法造物或是什么馴服的靈獸……實(shí)在無(wú)法想象以埃爾森的個(gè)性會(huì)豢養(yǎng)如此醒目華麗的動(dòng)物，難道魔法學(xué)院流行帶寵物上戰(zhàn)場(chǎng)的嗎？

而且，那只鸚鵡跟它的主人相處得不太好。落到埃爾森手上沒(méi)一會(huì)兒就朝他臉上撲翅膀，埃爾森瞇著眼躲閃，一揮手讓它飛走了，手背上還留下兩道紅色的爪痕。

“……”翡涅納無(wú)語(yǔ)半晌說(shuō)了句：“……名字不錯(cuò)。”

晚飯是肉干和豆子燉的湯和自帶的迷迭香面包干。無(wú)論埃爾森的挽留出于客套還是如何，翡涅納也不介意留下來(lái)蹭一頓飯。

明早這隊(duì)魔法師打算前往更前線的戰(zhàn)場(chǎng)上支援，而他得橫穿諾藍(lán)城、渡河進(jìn)入利甘的領(lǐng)地，再?gòu)聂妹衾垭x開(kāi)這片大陸。有大約半天的路程他們是同路的，一路上也好有個(gè)照應(yīng)。

燭火明亮，帳篷外不知是誰(shuí)吹起了口琴，深沉的曲調(diào)像一條綿長(zhǎng)而寬廣的大河，沒(méi)有波浪和起伏，始終寧?kù)o。

琴聲緩慢遠(yuǎn)去，翡涅納端著蹭來(lái)的湯，待又一個(gè)學(xué)徒鉆出帳篷后，心里默默數(shù)道：第三個(gè)。

“……什么？”

倒不是埃爾森進(jìn)化得能夠猜出翡涅納的念頭了，只不過(guò)他直勾勾的眼神讓他很不自在，不由得打開(kāi)了話端。

“她對(duì)你有意思。”青年朝他曖昧地眨了只眼。

“……”

可想而知，這位老實(shí)的優(yōu)等生從來(lái)沒(méi)跟人談?wù)撨^(guò)戀愛(ài)話題，他有一剎那的僵硬，然后坦然回答道：“我并不知接下來(lái)該對(duì)您說(shuō)什么。”

翡涅納哈哈大笑：“放輕松！我只是說(shuō)她喜歡你而已，又不是說(shuō)我喜歡你！”

年輕的魔法師也笑了，他的眼角稍稍揚(yáng)起，那使得他看上去更像這個(gè)年紀(jì)了一些。

“我沒(méi)有辦法去理解它。”

身側(cè)的青年頓了頓遞到嘴邊的湯碗，點(diǎn)頭說(shuō)：“你們魔法師的審美是不是跟正常人不太一樣？”

埃爾森的溝通能力還不足以聽(tīng)出他的諷刺，正經(jīng)說(shuō)道：“唔……應(yīng)當(dāng)是一樣的。”

“你確定？”

他皺著眉，重重地強(qiáng)調(diào)了“你”那個(gè)詞，這下埃爾森哭笑不得。

“……您讓我在不知道如何回應(yīng)時(shí)就老實(shí)說(shuō)出心中所想。”

“嗯哼。”

“那我認(rèn)為……至少在魔法師眼里，我比您更有魅力。”

“呵。”翡涅納扯出一個(gè)挑釁的笑。

若說(shuō)這世上他最討厭的事，被他人質(zhì)疑魅力這一條可以排進(jìn)前幾。

“要是讓我多待幾天，我保證你能看見(jiàn)每天進(jìn)我?guī)づ竦拿米硬恢貥印！?

這是（帶有作弊成分的）實(shí)話，他說(shuō)得一萬(wàn)分自信。木訥的魔法師再怎么說(shuō)也作為一個(gè)男性活過(guò)了二十一年，不至于聽(tīng)不出如此露骨的語(yǔ)句。他似乎想象了一下那副場(chǎng)面，思考了一會(huì)兒?jiǎn)柕溃骸澳敲醋龅囊饬x是什么？”

他的敦厚與青年的輕浮相比，仿佛兩人在談?wù)搩杉煌氖虑椤?

“爽不需要意義。”

“爽……？”魔法師理解了這個(gè)詞后說(shuō)道：“那于我而言，不需要意義的事情只有一件而已。”