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金鳶尾號是一艘貿(mào)易用三桅帆船，全長約九十三尺，重量約三百六十噸，可以承載百來人。這趟出航，除卻貝德薇爾和五位女仆、一個三十二人的護(hù)衛(wèi)隊(duì)，船上其他人都是原本就負(fù)責(zé)航行和船體保養(yǎng)的船員。作為這趟航行中身份最高貴的人物，貝德薇爾所住的貴賓室比船長室還要寬敞奢華。不僅有一張?zhí)傻南聝扇说呐钏纱蟠玻€有單獨(dú)的客廳、浴室、廚房以及觀景臺。

在艱苦的海上航行期間，能有這么好的起居環(huán)境，哪怕是最挑剔的王公貴族也該謝天謝地。貝德薇爾本身不是吹毛求疵的人，但每當(dāng)踩在鋪了絨毯的木地板上，她的腳底總是輕飄飄的，同時，那張床就好似一個鋪了床單的風(fēng)洞，隨著海浪起起伏伏的感覺仿佛落不著地，這讓她已經(jīng)連續(xù)失眠了好幾日。不止是她，隨行的女仆也多數(shù)沒有坐過船，跟著吐了好幾回，而一想到這趟旅途甚至還沒有開始，就讓她兩眼發(fā)黑，深感絕望。

負(fù)責(zé)起居的年輕女仆瑪爾塔憂心忡忡勸道：“貝德薇爾小姐，要不然您還是到岸上住幾天吧……”

貝德薇爾涂成淺紅色的指甲撫過眼角，皺著眉賭氣般地說了句：“我可不想再耽擱下去了，你沒有見到那些恐怖的植物嗎？它們竟然還會動！”

她的皮膚潔白細(xì)嫩，與時下許多貴族女性一樣化著艷麗的妝容，半長的深棕色卷發(fā)并未盤起，披散在肩膀上散發(fā)著油亮的光澤。

女仆一邊幫她解開束腰，脫下外衣，一邊說：“但是……弗萊大人不是加強(qiáng)了守衛(wèi)嗎？”

貝德薇爾背對著女仆，臉上露出更加嫌惡的表情。被寄生藤惡心到了只是一方面，她真正不愿意下船的理由正是不愿意配合綠蔭港的人抓捕什么通緝犯。她的船停在這兒一天就要被他們里里外外檢查一天，他們甚至要求女性士兵檢查她的房間！

侍衛(wèi)長克倫只是一個下人，拗不過綠蔭港的大人物們也就罷了，她可不一樣。她一步不愿意下船，他們還不是只能干看著？既然要等就陪他們多等幾天，諒他們也不敢要求太久，至于其他，她可不會多配合一分一毫。

脫下束腰，換上睡衣，她終于長舒一口氣，這時，連接著觀景臺的窗簾忽然揚(yáng)起，那正中間，觀景臺的護(hù)欄上，正躺著一張手掌大小的信箋，好似被風(fēng)一吹就會掉下去。貝德薇爾心里一突，轉(zhuǎn)頭看見瑪爾塔正在鋪床，她抬腳走去，撿起信箋。身后瑪爾塔驚呼：“小姐，晚上風(fēng)大，您可不能待在外面！”

貝德薇爾連忙平復(fù)表情，朝兩邊探看了幾眼，接著狀若無事轉(zhuǎn)過身來，笑著邊往里面走邊說：“別擔(dān)心，我只是想吹吹風(fēng)……”

“那可不行，綠蔭港的白天熱得要命，晚上卻很冷呢，要是在船上著涼了，您又該受罪了。”

“好了好了，快去準(zhǔn)備熱水吧！”

她推著瑪爾塔出門，轉(zhuǎn)過身背靠在門上，仿佛不可置信般拿出信箋正反面翻看著。確認(rèn)了只有那一行字，她輕輕捂住嘴，定定看了它好一會兒，直到瑪爾塔的聲音再次傳來，她才如夢初醒，將那信箋撩了一道燭火，燒成灰燼，扔進(jìn)水桶。

趁刃翼不在旅店里，艾爾妲西亞照常跟多瑞安說起白天發(fā)生的事。

“寄生藤是一種對生長位置要求苛刻的植物，它們只生長在艾斯科斯丹西部靠近霧海防線的區(qū)域，一旦離開那一帶就會停止生長。它們的進(jìn)攻性并不強(qiáng)，如果是在原本的棲息地，它們會利用葉片下的孢子粉末進(jìn)入生物體內(nèi)，一個成年人大概只需半天就會被它貫穿內(nèi)臟，成為新植養(yǎng)料……”

端坐著認(rèn)真聽老師講課的艾爾妲西亞抖了一抖，說：“粉末狀？那豈不是防不勝防……”

多瑞安點(diǎn)頭，繼續(xù)說：“以前曾有人把它們當(dāng)成是魔物……但種種跡象來看并不是吶，離開棲息地的寄生藤并沒有那么強(qiáng)的生命力，即使進(jìn)入人體內(nèi)，也需要原本兩倍至三倍的時間才能發(fā)作。”

他沉吟了一下，緩緩說道：“……但，奧利瑟姆的植物學(xué)家曾經(jīng)記載，這種植物是忽然出現(xiàn)在大陸上的……就像沉睡了許久，一夜之間盡數(shù)蘇醒。在寄生藤的棲息地曾有學(xué)者得到過它們未發(fā)芽的種子，已經(jīng)成了半化石，難以確定年限。”

“難以置信……”艾爾妲西亞忍不住喃喃道。

緊接著，多瑞安好似陷入了回憶，這很奇怪——在一道類似于虛影的記憶體上出現(xiàn)“回憶”這種神情。

“在吾等的時代，這樣的一些植物，總是伴隨著一個人一同出現(xiàn)……卻不知，如今的她被人稱作什么。”

艾爾妲西亞頓時緊張起來，她睜大雙眼，只略微一算多瑞安活著的時間跟如今的時間……最短也有兩百多年了！多瑞安看出她的不安，安撫似的在虛空中拍了拍她的頭，溫聲說道：“她并非魔人，亦非精靈，更不是吾等一族……曾經(jīng)的人們稱呼她為‘花之魔女’。”

“她極少在世上留下什么痕跡，因此對于她的事，吾所知不詳。”說到這里，多瑞安露出微微歉意。

艾爾妲西亞可不敢認(rèn)為他因沒能為自己提供幫助而產(chǎn)生歉意。她想，那肯定對于這天底下竟然還有他不知道的事物這件事——而對世界感到抱歉。

不過，不管怎樣，她依然順著此前的思路分析道：“……無法確定她是否是您所說的那位花之魔女，如果是她，那么作為‘魔藥小偷’的同伴來到這里的……不管她是什么樣的身份，想要借助那艘船出海是我們共同的目的，依然可以進(jìn)行談判和交易。”

多瑞安贊許頷首，掌心交疊，微笑道：“沒錯，所以為了以防萬一，汝還需要盡快將、、以及看完……”

那一連串冗長的書名、回想起那幾本磚頭厚的書，繞是艾爾妲西亞這樣乖巧好學(xué)的孩子，也一瞬間產(chǎn)生了逃學(xué)的念頭。

多瑞安哼哼了兩聲：“汝那老師不在身邊，吾尚且代他指導(dǎo)幾分。汝可要知道，這是作為魔法師的基礎(chǔ)。哪怕是汝那位天賦卓絕的老師，亦是二十年如一日進(jìn)行著此般學(xué)習(xí)。”

不，希爾總共也就二十歲……當(dāng)然，她可不敢對著滔滔不絕的先祖大人頂嘴。想到這里，她的神情略微變得恍惚起來。

希爾……也不知道他到哪了，他的魔法解除了沒有……

此時徘徊在她腦中的那位大魔法師，早在塔蘭緹亞和翡涅納還在原地磨蹭時，就溜進(jìn)了安歷艾拉魔法學(xué)院，“借用”了學(xué)生們的傳送陣，片刻間傳送到最近的一個港口，亮出身份，快馬加鞭回了埃彼達(dá)。這時的他，已經(jīng)恢復(fù)男性之軀半個月了。

一切并沒有什么變化，羅提約的惡魔在南大陸掀起的風(fēng)波、被魔人水淹的安歷艾拉，在繁華與驕傲的法蘭，只是部分人的宴會談資罷了。

而埃彼達(dá)，這個居于法蘭之中又仿佛隔絕于世的學(xué)院，時間流逝好似與外界不屬于同一個空間，無論外邊發(fā)生了什么，埃彼達(dá)的學(xué)生們永遠(yuǎn)整日沉浸在自己的世界中，不知饜足，希爾正是其中的佼佼者。