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走了一段路,趕到時,剛好見有一條船主動拉客,兩人忙招呼對方,鹿笙順手把雇船的銅錢丟了過去。
那船家低著腦袋,也不怕銅錢落入水里,拿袋子一兜,穩穩地裝了進去。
黃毛吩咐道:“老頭子,有什么稀奇沒,先帶我們逛一逛唄。”
“好嘞!”船家吆喝一句,點頭搖槳,船便悠悠地滑開了。
仔細看這位船家,鶴發雞皮,有不少年歲了,鹿笙和黃毛覺得船家挺老道,便由著他撐著船轉入一條窄小的水巷子。
不一會兒,遠遠看見前頭也停著一條船,船是漁船,甲板上擱放著漁食桶和捕魚的器具。四周并無人,可那船搖來晃去,似乎底下拴著東西。待近了些,分明見有似魚似人的青色水怪,偌大一只,不時冒上來透氣。
黃毛探近頭一看,罵道:“喲,什么鬼東西,水鬼討命?”
鹿笙聽黃毛這樣說,越發好奇地往前看,只見那東西被困在絲網里,不斷掙動,偶爾腦袋浮出水面,似乎有鼻有眼,兇厲極了,就問船家:“海里捕的?”
船家道:“哪里,是東瀛國運來的玩意兒,個頭挺大,夜里瞧不清,其實背著一只烏龜殼,四不像,聽說脫了水會死,就一直浸在水下。喏,有人要籌辦萬國展,收集采買稀奇的水妖,博人眼球。這些外邦來的東西到了咱地界,水土不服,泡在淡水之中,身子吸水,胖成個球,挨不過幾日就撐死了。”
船家所說的萬國展乃是眼下水市最熱鬧的話題,所謂萬國展,指水市商會籌備的一次義展,今年雨水綿綿不斷,數月前南方更是發了百年不遇的洪災,屋舍倒塌,糧田沖毀。雞頭城作為南方重地,匯集富商巨賈,又以貨品交易而興盛,因故籌備萬國展,拍賣世間珍奇。但仔細想一想,哪里會有這么些突然善心大發的菩薩們,人心似鬼,不曉得銀子最后落又哪個口袋里去了。
船劃出一段路,船家喊:“那邊熱鬧,咱們往那兒走。”說著把船駛開,又繼續介紹道:“那邊有稀罕物,前些天送來一塊千年老冰,奇怪不奇怪,冰里頭藏著個人。”
鹿笙早先聽過水市里出了一具冰棺,正想找個機會看看稀奇,所以船家的安排正合他的心思。在船家的帶領下,臨近人群,鹿笙和黃毛發現有塊老冰半沉于水中。那冰里果真藏著東西,冰有棉裂,不清晰,可里頭那死白的臉依舊如在眼前,模模糊糊并不生動,有些像蠟像,只是咋一瞧,也挺嚇人的,不知哪個陰損的家伙不怕折壽,用千年冰尸來做噱頭。
黃毛道:“小爺你不怕?”說著突然在鹿笙背后捅了下,鹿笙才感覺一股寒意在脊背上滑流,不禁打了個冷戰,念道:“不會是變戲法吧,等下給咱們來個死而復生?”
黃毛道:“凍了一千年還不死,那就是妖怪。”黃毛拉住鹿笙的肩膀,示意鹿笙離遠一些,輕聲嘀咕著:“老尸戾氣重,那冰里別藏著什么看不見的病害,你不小心染上瘟病。師傅可要剝了我的皮!”
此刻,周圍還有十七八人圍著古尸,其中一位絡腮胡子性急,喊道:“是不是絕色美人,或者人面妖獸,那得剖開來看看。”
“這就像賭石頭,想要剖開瞧,先拿錢買下。”有位瘦高個從船里鉆出,想必乃冰棺的主人。
黃毛見二人對話,心里癢癢,插話道:“嘿,我說細麻稈子,你蒙誰呢。又不是寒冬臘月的,哪來的冰塊?寒冰棺材都運來十多天了,現在還沒化,別是你在蒙大家,我瞧這冰塊像白蠟澆的。里面可能藏著個假人,你們南方做生意的最狡猾,世風日下,如今你這樣的也敢出來忽悠人了。”黃毛在旁插科打諢,逗一逗對方。沒料到他這么一通說,引得周圍人都嘰嘰喳喳說是白蠟。
瘦高個惱了,扯著嗓子喊:“你個西邊來的雜毛,哪曉得這類好東西,古冰如玉,北國雪域里的沉冰鑿成的棺冢,千萬年的寒氣凝聚不散,擱在日頭下,一時也化不了!”
都說北國雪域常年積雪,冰厚千尺,長夜漫漫,連火也會被凍滅。相傳后來煉出了秘制的魚油,澆在火把上就風吹不熄,可抵御寒夜。饒是如此,前往北國采冰也是九死一生的活計。且不說那雪域傳說的真假,眼下的寒冰棺材雖有可疑之處,倒確實將不少人給唬住了。
絡腮胡子皺了皺眉,從腰際抽出一把匕首,往冰面上劃去,竟然劃不出痕跡,瘦高個逼問他:“怎么樣?”
絡腮胡子果真是個財大氣粗的,不再啰嗦,道: “剖,如果剖出個妖怪來,我拿去萬國展上露露臉!”
瘦高個認真道:“那就先叫你家伙計把一袋金沙擱我船上,我用金剛鉆給它劃開。”
鹿笙與黃毛小聲道:“罪過,看來沒有什么東西是在水市賣不掉的,棺材都有人要,給自己買了個老祖宗,咱們先走,晦氣。”
“不再瞧瞧?”黃毛有意探個究竟,但他忽然鼻子一緊,忙往周圍打量,見到了一條載著香料的小船拐進了一處巷子,發現正是他們要找的人。于是連忙對船家呼喝:“嘿,船家,跟上那賣香料的。這冰一時也切不開,看多了長雞眼,走啰——”