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他的字現在寫得仍然不好看，但比當年還是好了不少。蠅頭小楷，筆鋒卻一點收斂的意思都沒有，寫得灑脫又靈動，不知道是跟誰學的。

謝緣再三確認過后，將那幾本賬目放下，等著他這邊謄抄完。桌邊放著一壺早就涼掉的雨前春，謝緣倒了一杯送到桑意跟前，桑意小聲道了謝，而后拿過來喝了幾口，低頭繼續寫。寫著寫著，忽而感到身邊人沒了動靜，呼吸綿長，桑意扭頭看了一下，正好撞見謝緣閉著眼往他這邊倒過來——斜斜一靠，后腦勺抵著椅背，額頭卻抵著他的耳根，呼吸順著臉側徐徐滑過。謝緣高，桑意比他矮了不止一個頭，這樣靠著睡應當很不舒服，但謝緣卻真的睡著了。

桑意握著筆的手微微頓住，而后動作放輕，把筆尖斜過來，字跡輕得像蚊子腿兒。他渾身僵硬了一瞬，而后努力放松，不動聲色地挺直腰背，好讓謝緣靠得不那么辛苦。

……或許這也是伴讀的責任之一？

他脖子梗著不敢動，感覺天地間都只剩下了謝緣靠在自己身上，有些發沉的觸感，堅實暖和。他努力轉動眼珠子，用余光往旁邊瞥了瞥——湊得太近，他看不清謝緣的面容，只能看清謝緣的睫毛，長長的，在明黃的燈光中構陷出一道陰影。

謝緣這幾天或許很累，比他更累。桑意喝不了多少酒，年齡也還小，飯桌上從來都是謝緣替他擋酒，而非他出面給謝緣擋。最厲害的一回便是前天，幾個叔伯醉醺醺地跟他們喝到深夜，大談謝月的遺產問題。北方的燒刀子灌了一輪又一輪，謝緣回去后就吐了好幾回，最后吐無可吐，只能蒼白著臉色嘔酸水。桑意用熱毛巾給他敷臉，煮醒酒湯給他喝，但也記得那一夜謝緣的神情，十八歲，眼底盡是血絲，甚至有一點風霜感。這模樣是不會在人前出現的。

謝月辭世幾天，也就是那天晚上，桑意忽而意識到，離世的那個人是他緣哥哥的父親。

謝緣母親去得早，謝月辭世后，他就跟他一樣，是沒有爹娘的人了。他的緣哥哥難過么？或許是難過的罷，可什么時候難過呢？

桑意保持這個姿勢一動不動了半晌，正感覺半邊身體都快麻痹發酸的時候，謝緣醒了過來。他的城主大人似乎還沒摸清楚這是什么情況，等到看清了，便慢悠悠地起身，伸手拿了桌上那杯冷茶喝了幾口，似乎忘了這是剛剛桑意沾過唇的杯子。

桑意企圖提醒他，想了想還是閉嘴了。

“肩膀酸嗎？”謝緣問。

桑意老實點頭：“有一點。您……有點重。”

“那怎么辦？”謝緣的聲音聽起來很放松，興許是剛剛小睡了片刻的緣故。桑意還沒來得及說話時，他的手就伸了過來，攬住他的肩膀，將他整個人都拉入了懷中。

謝緣淡淡地道：“那也讓你靠著我睡一會兒，這樣才公平。歇息片刻罷，小桑，到時間了我叫你。”

桑意瞅了瞅他。謝緣的神色表明了這又是一道他無法抗拒的命令，他于是放下手中的毛筆，將手揣在袖子中。他覺得這樣有點奇怪，可又說不出哪一點奇怪，在他想明白之前，他的意識很快就被謝緣溫暖的懷抱所俘獲，漫長的連軸轉所帶來的疲憊一涌而上，他昏昏沉沉地閉上了眼睛，幾乎是一下就睡著了。

謝緣單手摟著他，用空出的另一只手改賬，等他睡沉之后，謝緣以非常輕微的動作起身，打橫抱著桑意往隔壁走，那兒有鋪設的床榻。

桑意睡得很熟，沒有醒過來的跡象。謝緣把他放下，幫他把被子拉得緊緊的，而后用手碰了碰他的臉頰。眼前人嘴唇微張，溫熱甜美的呼吸中還帶著些許茶香，發絲微微拂動。他胸膛上似乎還帶著這個小家伙身上的余溫，謝緣伸手撫摸了一下，聽見了自己的心臟在跳動，一下又一下，快而沉。

諸多繁雜事務一天天地在解決，謝月走得才匆忙，軍營中匆忙寫的遺囑中交代的東西并不全面，僅僅指派了謝緣作為繼承人，將江軍中事物全權交給桑意負責，并未提及謝家遍布五湖四海的其他產業。謝緣繼任城主位之后的第七天，各方勢力聯系與權衡之后，謝家在除了江陵之外的恭州、建州、寧城等多個地方的負責人紛紛到來，進行了一次為期長達三天整的內部交接，從未見過的長輩、謝月從前的屬下、戰友，個個面無表情，慎重審視著這他這個年輕的少當家。有人想葆有目前的利益，那么先承諾利益，穩固自己的地位，從長計議，有人不耐煩，反復詢問日后的安排與措施，大有撒手不管之勢，謝緣亦不卑不亢地分析利弊，能留的留，不能留的，謝家也不是沒有能用的人。三天過后，每個細節都部署到位，所有人均無異議。

唯一的一點變故，出在桑意身上。彼時桑意時時刻刻都在謝緣身邊，謝緣放開了將一些重要事務的處理勸交給他，但是謝月的幾個老戰友堅持這三天會談中不能有外人出現，并道：“你身邊的那個姓桑的少年我們已經聽聞，他越權指揮城主麾下的將士，早你一步回了江陵，縱然現在他沒有奪權反水的意思，難保以后不會有。另外，此子生資妖冶，往后恐怕包藏禍心，我們只有一個要求，讓這個人離開。”

謝緣淡淡地道：“第一，他并非越權指揮，早在一年前他便是父親的副官，在當時的情況下，他有資格在父親病重后繼續傳達主將意愿。第二，他早我一步回江陵，克殺真正有禍心之人，替我掃清障礙，最后坐在這里的人是我而不是他，足以說明他無心奪權。第三，桑意此人同是我父親早年友人的遺孤，托孤來我謝家，當年正因老友主動提出減少事端，不讓父親認他為義子，所以來當了我的身邊人。如若不是這一出，他原本應當姓謝，謝家有他的一份位置。”

“再者。”他沉聲說道，“父親已經逝世，你們如今的城主，是我。”

桑意在房門外打瞌睡，對房門內的劍拔弩張渾然不知。只在睡夢里隱約聽見幾個人據理力爭，而謝緣兵來將擋，慢條斯理地一一駁回，說的什么也聽不太清，只是那語氣與他之前所聽到的不同，不再是以往那般云淡風輕，反而帶上了某種執拗。他從未聽過謝緣以這樣的口吻說話，在他的影響中，從小到大，謝緣都是沉靜的、穩重的，縱然局勢再壞，他也能以他桀驁而鋒利的姿態去應付一切。

……是在堅持什么呢？

他聽不清，困頓中閉上了眼睛，酣然入夢，想著小睡一會兒后再起來張羅這烏泱泱一大群人的晚膳和住處。是不是應當去窯子里找幾個歌女舞女來呢？美人計雖然上不了臺面，但是老家伙們吃這一套，大人們也好像都是這樣做的。可他才十四，還差一歲到出入風月場的年紀，窯姐兒們和他差不多高，進了窯子是會被笑話的。

在謝緣的意愿表達得很清楚，即“要走你們走，去留自便，桑意這個人我是要定了”之后，中年人們作出了最后的讓步：“您說的有道理，這個人我們也聽說過，但是無論是謝家家規還是陛下要求，江陵城主身邊都要有三個得力助手，一位智囊軍師，一位絕學護衛，一位貼身侍從。這個姓桑的若是勉強占得一樣，那您身邊也得再加上兩個人。”

謝緣道：“不需要。小桑聰慧，身手底子也在這里，培植兩年可以同時勝任這三個位置。”<script>chapter1();</script>