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“可以這么說。”
“希望你不吝分享。”
“只要公子你有興趣聽,我義不容辭。”
菲利克斯說著恭敬的話,眼光卻故意掠過對方領口——休閑裝束的圓角低領暴露出雪白的頸項,但香水和冷霜的人工香味謹慎地隱藏了他自身的腺香。
真會吊人胃口啊。菲利克斯想。
“事情是這樣的,我們的小客人杰弗里,今天遇到一項友情的考驗:新結(jié)識的Omega朋友聽說了那天的惡作劇,對他非常失望,一個Omega孩子怎么能和欺凌異性的Alpha做朋友呢?討不到你的原諒,小阿什麗就不肯陪他玩了。”
露西安順著菲利克斯的眼光向落地窗外看去,不遠處的草地上,杰弗里和一個侍童打扮的孩子正在玩跳繩。當然,小杰弗里本人并不知道,那“侍童”和他一樣是個Alpha孩子。
披發(fā)是夫人和公子的特權。侍童的頭發(fā)須得卷在兜帽里藏好,內(nèi)務管家最看不得有人額邊、耳后掉出一縷亂發(fā),那是懶散和淫蕩的跡象。達令家的內(nèi)務管家卡斯黛爾是個刻薄的老童子,連男爵和夫人都有幾分怕他,教訓手下人更是嚴格,哪個衣冠不整被他逮住,準要挨一頓好打。因此,侍童們個個小心謹慎,打扮得規(guī)規(guī)矩矩。一個沒長成的Alpha男孩要冒充異性,只要戴上侍童的兜帽,就看不出破綻了,阿什麗正是這樣做的。
“你為他找了個小朋友?”
“這個年紀的孩子精力旺盛,他們只是需要活動,需要伙伴。”特別是年齡稍長的Omega玩伴。哪個Alpha年幼時不曾被侍候他的柔美侍童撩動春心呢?那些靈巧的手指和帶褶邊的白圍裙,不就是每個小紳士最初覺醒的肖想?
至于為什么要找個Alpha孩子假充……畢竟真的侍童不會冒著罰款、辭退的危險與Alpha客人私下游樂,無論對方是什么年紀;再一則,菲利克斯要那個搗蛋鬼知道,原諒不是毫無代價的,一個惡作劇的過錯只能由另一個惡作劇來清償。
“你做這些是為了我?”露西安直望著他。
“當然我也想給那位年輕客人一點必要的教訓,但……是的,我希望這個小插曲能稍稍彌補你受到的冒犯,讓你的心情好起來,哪怕只是一點點。”
“哦,達令少爺……我可以叫你‘菲利克斯’嗎?”
“你叫我什么都可以,”他試探著靠近,稍稍壓低聲音,“露西。”
年輕的Omega顯然被打動了,但還要盡力按捺緊張的喘息。露西安向一旁退開,躲避靠得太近的Alpha吹在他耳邊的氣息。
“抱歉,我嚇到你了?”
“不,沒有。”露西安倔強地否認,“我知道Alpha都是務實的生物,也不想虧欠你的好心。如果有任何方式能表示我的謝意,煩請告知。但請不要擅自做些令人誤會的事,如果你不想在我們的友誼中橫添尷尬。”
這是在說“不要玩弄我的感情”吧……?再不認真起來,這漂亮的小東西會不會跑掉?
“那么……”菲利克斯收斂了態(tài)度,“我希望露西安公子答應我一件小事。”
“什么?”
“請在我的舞會名卡上簽第一支舞。”
露西安倒抽一口氣,低下頭久久沒有回話。依照慣例,舞會的第一曲應與伴侶共舞,對于沒有結(jié)伴的年輕客人,約請第一支舞通常是求婚的序曲。
“……你是認真的嗎,菲利克斯?”
“我從沒像現(xiàn)在這樣認真過。”
裹在淺色手套里的纖細手指抓緊了帽檐,像是下了極大的決心。
“如果我希望你今晚護送我去看演出,算不上過分的要求吧?”
“當然,那將是我的榮幸。”
“那就說定了。”
露西安同他去茶桌旁換簽了名卡,不敢耽擱太久,與Alpha戀戀相望一眼,又戴上草帽、出去陪伴長輩了。菲利克斯自認為大功告成,興沖沖跑回自己的臥室,捧著寫有美人芳名的卡片吻了又吻。
他坐在窗臺上兀自得意著,目光偶然飄出窗外,捕捉到一位紳士和一位夫人并肩而行的畫面,兩個人正往玻璃溫室那邊去。
誒?
菲利克斯轉(zhuǎn)身貼在窗上細看。就算只看背影,也不難認出那紳士是自家家主,至于走在他身邊的Omega……那不是惠特·埃弗利?!
可疑……太可疑了。他決定跟上去看看這里面有些什么蹊蹺。
謹慎起見,他停留在自己臥室窗邊窺視,等到那兩條人影足夠接近溫室,他才下樓出門,一路小跑趕過去,一邊跑一邊腹誹:見鬼的溫室造得那么遠,等我趕到,只怕有什么要緊情節(jié)也錯過了!
話又說回來,那兩人也是看準了溫室沒人去,才選在那里私會吧?
好在他趕得不晚,待他來到溫室近處,那兩個人還在里面。他找了個空隙貼著玻璃墻窺看……的確是潘斯沃思爵爺和埃弗利夫人無誤,只是隔著玻璃聽不見他們說些什么。
等想個辦法靠近點。他這樣想著,彎腰伏低姿態(tài)鉆進側(cè)門,在眾多植物的掩護下向著橘子樹旁的那兩人悄悄移動。
“……盡管放心好了,這地方?jīng)]人來。”他聽到自家家主說。
“真不知道該怎么表示,我沒讀過書,請不要笑我說話淺薄,”埃弗利夫人殷勤地笑著,“我丈夫在這方面實在沒用,他也知道我是個不輕易滿足的人,但在這些事上他就是一竅不通。您這樣花銷撒漫的人或許不了解,沒有什么比積蓄滿當卻銷不出去更難受的了,我為此夜夜失眠,直到有您幫我疏通這門路……您不知道這給了我多大的安慰。”
菲利克斯聽得兩頰發(fā)燒。“這些事”是什么事?“夜夜失眠”又是什么情況?這兩個人果然有些不清不楚!是家主的快車猛烈貫穿了他下面的“門路”,讓他花莖下面那私囊里的“積蓄”都銷出去了嗎?
這情話說得露骨又真摯,傳聞中的名歌伎果然不簡單,難怪有人說就連王儲都想討他作外室。
菲利克斯鄙視這奸情的同時,又不禁佩服家主的鎮(zhèn)定:聽到這番火辣告白還能保持完美的禮貌,不愧是這個年紀的Alpha。
“人見人愛的埃弗利夫人愿意接受我的邀請,也是我的幸運。”
“請不要抬舉我了,”埃弗利夫人自謙說,“我只是個賣笑的伶人,這樣的聚會本不該有我的位置,都是爵爺格外垂愛罷了。”
爵爺嘆了一聲,“但凡我能像滿足你一樣輕松解決我自己的問題,我也不會這么頭疼了。我兒子們的婚事真是棘手。”
“如果我沒想錯,今晚的演出是個好機會。”
“是的。我不擔心菲利克斯,他和哈珀公子打得火熱,而且是個好歌手,我不懷疑他今晚會用情歌抓住那個外國傻孩子的心。至于另外幾個不肖子,就沒這么容易了,老實說,我需要你的協(xié)助。”
埃弗利夫人點頭:“盡管吩咐。”
“還記得我特意囑托的歌曲嗎?”
“當然,我保證我的表演不會令人失望。”
“實際上,我選它是因為那是科洛郡主心愛的曲目,他也準備在今晚演唱那一曲。如果他要求你讓出這歌,該怎么辦?”
“自然是聽從郡主的意思。”
“不,我希望你強硬一些,不要退讓。這事該由我兒雷登從中調(diào)和,要讓郡主知道:都是看在雷登賣力勸說,你才愿意謙讓。讓我兒為郡主做一個人情!”爵爺?shù)碾p手交握表示滿意,“這么完美的計劃,一定不會出差錯。”
埃弗利夫人欲言又止,像是沒能分享爵爺?shù)男判模€是淺淺笑了,兩腮陷出精致的梨渦。“……但愿如此。”
突然間,那Omega臉上的笑意消失了,他忙著摸出手帕掩住嘴,微微折腰,顯出病痛的樣子。
“埃弗利夫人?不舒服嗎?”爵爺撫上歌伎的肩膀。
埃弗利夫人等待惡感過去,直起身搖搖頭,“害喜而已,不礙事。”
“啊,幸福的折磨。”爵爺感嘆道。
“誰說不是呢。”埃弗利夫人折起并未染污的手帕,視線低垂,嘴邊又浮起笑意。那是人在孕期才有的溫柔神態(tài)。
不,不會吧?!這莫非是……?!這兩個人已經(jīng)……?!
菲利克斯感到自己被名為震驚的巨浪無情卷走。
“我們回去吧。”爵爺向他的客人抬起臂彎,“我那個不成器的兒子可能正在到處找你。”
埃弗利夫人應承著,挽上爵爺?shù)氖忠煌鋈チ恕7评怂沟人麄冏哌h,才鉆出花叢,原路返回。
在菲利克斯回到主宅之前,雷登在賞花的客人們中間找到了秘談歸來的埃弗利夫人。
“啊,埃弗利夫人!正是我要找的人!”他抱著一摞歌本,高興地迎上去。
“有什么我可以效勞的,達令少爺?”
“我很抱歉有點事要麻煩您……”
“這些書看上去不輕,不如先放下再說?”埃弗利夫人好心提醒他。
“哦,對極了。”雷登把懷里的書本放到身邊的長椅上,“是這樣,今晚的表演,恐怕要請您另選曲目。”
“為什么?”
“實在不巧,我整理樂譜的時候才發(fā)現(xiàn),赫芬貝里郡主和您選了同一首歌,您看,曲目重復多掃興啊,想到您是專職藝人,熟練的曲目一定很多,能不能另選一曲?我剛從藏書室找來很多歌本……”
埃弗利夫人裝出冷淡的樣子,“這是我特意準備的節(jié)目,我和爵爺早就說定了,為什么不請郡主另選一曲?”
“呃,”
郡主是郡主嘛。雷登心說。
“好啦,親愛的夫人,”雷登拿出他擅長的討好態(tài)度,“我不相信您對赫芬貝里郡主一無所知,您知道的,他是個非常固執(zhí)的Omega,被寵壞的小皇帝,您不能指望我和郡主講道理吧……”
“你們!在說我什么?”
雷登嚇得一愣,訕訕回過頭去,兩眼冒火的郡主果然就在他身后。
“說惡魔,惡魔到。”埃弗利夫人淺笑著。雷登懷疑這是他自己的錯覺,但總覺得埃弗利夫人眼神里有點幸災樂禍。
郡主走過他們身邊,自顧自地在長椅上坐下,雙手叉在胸前,隔著草帽邊沿垂下的面紗怒視雷登。
“為什么在背后議論我,達令少爺,我要求一個誠實的回答。”
雷登只好如實交代:“是今晚的演出。你們二位的歌碰巧重復了,我正在勸說埃弗利夫人另選一曲好歌……”
“勸說?”郡主瞟了一眼身旁的歌伎,“難道他有什么理由拒絕嗎?”
“尊敬的郡主,”埃弗利夫人搖著扇子慢悠悠說,“我知道我在這里沒有身份,不像您;但我是個自由的藝人,不是您的奴仆,又有什么理由一定要遵從您的任性呢?”
這是怎么一回事?!雷登陷入迷惑。平時最會哄貴客開心、最懂得待人之道的埃弗利夫人怎么說出這種逆反的話?!是吃壞東西了嗎?
科洛郡主氣得小臉通紅,但又沒道理反駁。雷登正要開口勸解,郡主又說:
“不如我們同臺唱,一人一句,這樣算是公平了吧?”
“這行得通嗎……?你們從沒一起唱過吧……?”雷登的質(zhì)疑被郡主的美目兇光瞪了回去。
埃弗利夫人沒有退怯的意思,“承蒙郡主不棄,我很期待今晚的搭檔。”
雷登決定放棄理解這一狀況,只希望生父不要把這事怪在他頭上。