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那么棲究竟是怎樣的存在呢?
答案也很簡單,祭品。
因為他身上的天血。
這一點是中不曾提到的,顯而易見,原作者似乎并不想君上們?yōu)榱藸帄Z寶器而展開戰(zhàn)爭,所以漏掉了這最為關鍵的一步。
乾守當然不會做多余的事,哪怕他與棲在傳言中“相交甚篤”,對他而言,棲也不過是他可以隨時犧牲的狗。
那場祭祀,死去的乾守,薛仁,還有作為祭品的沈巽應該才是陣眼親歷者,至于薛尹棋,單從雙腿被廢這一點,可以看出,他對祭祀流程其實了解并不深。
因此要想知道當年的計劃中究竟出現了何紕漏,以保證現在計劃順利進行,只有一個辦法——讓唯一幸存的親歷者說出當年的事。
此時,另一件事打斷了洛坎的思緒——如果沈巽想起了從前,那么他還是沈巽嗎?
那個會為了源晶,在自己面前蹩腳地演戲,也會在大雨傾盆之時,救下自己的沈巽。
洛坎用手捂住臉,發(fā)現心中萌生了一種奇異的感覺,密密麻麻地鈍痛席卷了心口,扼住他喉嚨,喘不上氣。
一個聲音在耳畔質問他——
洛坎,你千算萬算,可曾算過你自己的心?
洛坎神情木然地抬頭,發(fā)現人群已來至他面前,而泗沄坐在馬背上,看到他蒼白的臉色,似乎微微蹙了蹙眉。
她抬手,朝身后做了個手勢,一行人紛紛下馬——“屬下來遲。”
洛涯近衛(wèi)軍,白盔白甲,不動則已,動輒驚天下,丹色披風獵獵響,鐵靴踏入草甸,引來百草飛揚。
但洛坎好似沒看見這一切,只盯著自己掌心出神,像在透過一面銅鏡,去凝視鏡中面容憔悴卻的自己,繼而又閉上眼,聆聽風聲呼嘯——
【洛坎,這深宮中最多的便是欺騙與偽裝。不管以后如何,咱家只希望,你永遠健康快樂,永遠留一點給真實的自己。】
風聲卷來渺遠到不清晰的記憶——老太監(jiān)抱他在膝上,用枯瘦干燥的手撫摸他頭:【這里是個囚籠,你我本是自由身,只要還保留著自我一刻,我們就不算真正被困在這里。】
洛坎想看清對方的面容,但發(fā)現那段記憶早已失真,他只能從支離破碎的片段中追憶過去,而就在這時,他又聽到了一聲——
“洛坎!”
聲音響起時,洛坎幾乎以為是自己幻聽,直到他看到沈巽就騎馬立在人群之后,望著他。
沈巽一身藍袍,雨水未干,發(fā)絲聚成幾綹,黏在臉側。洛坎比他更狼狽,昨日臉上的蒼白還沒消去,眼窩深陷,眼中盡是憔悴和錯愕。
“我們一行人在草場連夜尋找坎君蹤跡,到了清晨,雨停的時候,遇見了同樣在尋我們的沈公子。”泗沄為怔愣的洛坎解釋:“我們便將備好的馬匹交給他,讓他領我們到此處。”
洛坎莞爾,眼底有一抹閃爍的光,好似有千言萬語堵在喉頭,但說不出。
很快,侍從牽來馬匹,護洛坎上馬。他坐上了高馬,看到沈巽走來:“你要走嗎?”
沈巽凝視著他,搖了搖頭:“我沒想好,先不走了。”
洛坎并未因此展顏,反而略微蹙眉。可惜沈巽沒有注意到他的變化,御馬走到了隊伍頭。泗沄望著沈巽的背影,面色復雜有些復雜:
“坎君,觀星師已經送入獄中,等您發(fā)落。”
“這事不怨他。”洛坎說:“神州如今……你不用管。”
泗沄點頭:“關于這次任務,我們并未料到會有暴雨至……坎君,您還好嗎?以前這種時候,您都是在宮中,屬下已命人備好了藥,用不用……”
“不了。”洛坎舉起一只手打斷了她拿藥的動作。
泗沄領命,放下了手,但依舊是一臉欲言又止。
洛坎看出她心事重重,便問:“怎么,有什么要說的,便說吧。”
泗沄支支吾吾半晌,而后瞥了一眼沈巽的背影,小心翼翼地問:“坎君……您的計劃成功了嗎?”
洛坎一愣,隨即想起她口中的“計劃”正是只利用沈巽拿到通往仙界的方法。只是這次他卻沒能篤定地說出那三字,反而是遲疑良久,最終才緩緩點了點頭。
泗沄眼底有一抹異色閃過。
——
洛坎臥薪嘗膽,蟄伏數年,只為此捷。
除卻太后,包括恭長老在內的恭王府一脈一千余人,都死于鍘刀之下。行刑當天,據親歷者所稱,死刑一直從上午執(zhí)行到了傍晚,血浸濕了郊外的土地,變成了詭異鮮紅的色澤。
而洛坎耐心地守候了一個上午,等到恭長老行刑前,先叫人請來了太后,再讓人廢掉他雙腿,用麻袋套著,讓馬帶著他在城外繞行一圈,眼瞅著血濡濕了麻布,血跡拖曳一地,洛坎終于愿意讓人停下,又在太后撕心裂肺地求饒聲中,命人將其斬首。
恭長老雙目緊閉,面色蒼白,似乎還處于昏迷之中。他這幾天在獄中被施以嚴刑拷打,本就單薄的身體更是瘦削許多,腮幫子凹陷下去,顴骨突起。
洛坎走至他面前,居高凝視著這張讓自己恨之入骨的臉,不顧太后高呼,抬手示意劊子手可以動手。
恭親王尸首分離之時,血濺了洛坎滿身,臉頰、發(fā)絲同樣沾了血。而他眼底毫無溫度,好似倒在自己面前的,不是一個人,而是一個牲口。
太后被人押著雙臂,想要往鍘刀邊來,但掙脫不得。她眼睜睜地看著恭親王尸首異處,喉中發(fā)出一聲短促而尖銳的悲鳴,兩眼一翻白,昏倒在地。
洛坎甚至沒有回頭看她,就叫人把恭長老的首級收好,去懸掛至城門之下,要洛涯子民看看,反賊的下場。
城墻上有一灘血跡,隨著年份推移,早已風化干涸,與墻融為一體,變成了一道深黑的印記。
洛涯城門幾經翻修,獨獨此地被洛坎留著,言不準妄動。如今,恭長老的頭就掛在這道痕跡的旁邊,洛坎站在城樓下,望著那道印記,久久不曾移步。
——————
關于白天發(fā)生的事,沈巽可謂一概不知。他沒目睹那場殺戮,所聞皆是出自泗沄之口。
泗沄眼下正坐在他身邊的座位上,就和他們在天境那般,點一根蠟燭,聊著夜話。
“太醫(yī)說,太后受了刺激,現在還沒有醒來,恐怕醒來后也會喪失神志。”泗沄道:“我想,這便是主人想要的。”
死是解脫,活受罪才最難熬。
沈巽深知這個理,卻沒有說出口。他盯著泗沄,愁緒匯聚于眼底,讓那雙水光瀲滟的桃花眼蒙上了陰翳:
“我們……有多久沒有這樣說過話了。”
泗沄一怔,似乎沒有料到他在聽完自己口中的故事后竟是這樣的反應,不由張開嘴,想要說些什么來緩解尷尬,然而很遺憾,她并不是一個善于言辭的人。
沈巽深深地注視著她,半晌后,又斂目,低著頭泛起一個苦澀的微笑:“罷了,不提也罷。”
泗沄眼底同樣閃過一抹悲戚,可惜對方低下了頭,并未能察覺:“有件事我一直想問你,是關于洛坎的。不知道你能不能說。”
泗沄握緊手中青花盞,移開目光:“主人從不與我說他的事,可能你要的答案,我也無法給你。不過……只要是你想問,我會竭盡所能解答的。”
沈巽點了點頭,思索后說:“在木安草場時,我曾和洛坎遭遇雷暴,他那時的表現異常……奇怪,就像是見到了自己十分害怕的東西,變得猶為狂躁,我在想,他為何會有這樣的反應。”
泗沄聞言皺起眉頭,繼而在沈巽探求的目光中搖了搖頭:“你說的關于主人在雨天露出的異狀,我也是第一次聽說。”
“怎么會?”沈巽不自覺收緊了拳頭:“你不是他的貼身死侍嗎?”
泗沄又是緩緩搖頭,望著窗外月光:“主人并不信我。不,準確來說,他不相信任何人。哪怕我是他最忠心的奴仆。”
沈巽想起那日雨夜,洛坎與自己被困洞中,他用復雜的目光注視著自己,一字一句告訴自己——“我不僅欺騙自己,我還欺騙所有人。我不信任旁人,更不信任神明。”
沈巽揉了揉太陽穴,保持沉默。
泗沄沒看出他重重心事,繼續(xù)道:“洛涯少雨,雷暴天更是不常見,多在夏季。坎君往年每到這個時候,都會讓觀星師看好天象,若往后幾日有雨便取消行程,獨自一人留在房中,并要我?guī)е俗o衛(wèi)在外。至于坎君在房中干了什么,我們則毫不知情。不過主人曾說過,絕對不可以讓他在有外人的情況下遇上雷暴天,否則會壞了大事。所以那日我們本來是第二日等坎君發(fā)了信號再去尋你們,孰料竟遇上那樣的事。”
沈巽聽完她一席話,卻還是不語,只是滿腹心事寫在了臉上。
泗沄觀他臉色多變,又怎會不知他是在為洛坎憂心。而這本該意味著他已陷入圈套之中的好事,卻令泗沄一陣心絞。
“沈巽。”
泗沄喚他。
沈巽愣住——自從二人重逢后,泗沄便再未用過這個稱呼,當這兩個字眼再從她口中說出時,沈巽卻覺得并不陌生。
眼前的人好似又變回了從前在天境時,會為自己笑,會為自己哭的泗沄,而非洛坎坐下殺人不眨眼的死侍。
泗沄抿了抿唇,只告知他四字:“別陷太深。”
——————
香三炷,一炷祭天,一炷祭亡魂,一炷祭過往。
城墻邊放了個香案,香案上呈著桃和糕點,以及插了三炷香的香爐。
白衣男人孤身坐在樹下,為自己斟了一杯酒,仰頭飲下。
他舉杯,不知是邀明月還是誰人,繼而沖著虛空露出一個笑容,傾杯倒酒。
“親戚或余悲,他人亦已歌。”他衣袂飛揚,似仙人乘風而來,卻忘了歸路。風卷月色而來,灑落一地清輝,但不足以喚醒他眼中清明:“無人為你歌,我來——”
洛坎摔了酒杯,取下了掛在腰間的折扇,與月色共舞:
“魂兮歸來!!去君之恒干,
何為四方些?舍君之樂處,
而離彼不祥些!
魂兮歸來!東方不可以讬些。
長人千仞,惟魂是索些。
十日代出,流金鑠石些。
彼皆習之,魂往必釋些。
歸來兮!不可以讬些……”
“洛坎。”
沈巽不知何時出現在了樹蔭之下,面容被陰翳遮擋大半,看不清臉上表情。洛坎手臂懸在半空,怔怔望著他。沈巽讀出他面容中的窘迫和疑問,遂解釋道:“是我要泗沄帶我來的,她也不知你去了什么地方,只說你從前有心事時便到此地來,我便尋來了。”
腳底被血浸染的泥土尚未干涸,踩上去有些濕潤,沈巽按捺下不適,望向香案上擺放整齊的供品:“這是為誰準備的?徐氏?還是那個老太監(jiān)?”
洛坎酗了酒,即便頭腦勉強維持清醒,腳步卻不免有些虛浮,他看著墻上那抹黑色的痕跡,走至香案前:
“后者。”
沈巽自是注意到了那抹血跡,雖然早在傳聞中聽過,親眼所見,還是不忍皺起眉——即使過了這么多年,那處痕跡依舊不曾消失,足見當年懸掛于此的尸身狀況是有多么慘烈。
洛坎背對著他,語氣中極力克制著什么:“他當年死后,我便被太后的人監(jiān)禁了起來,但是因為前任坎君的緣故,并不敢對我真正動手。后來在以前交好的侍從的幫助下,我逃出宮門,卻看到他頭懸掛在城門上。那時洛涯正逢夏天,他首級早已腐爛,蠅蟲環(huán)繞在周圍,散發(fā)出惡臭,我當時沒忍住,吐了出來,回來不敢哭,就拿鞭條狠狠抽自己,靠這樣的方式,發(fā)泄那時的怒火。”
沈巽見他挽起袖子,露出一截手臂,細看之下,的確發(fā)現那里遍布著突兀的粉色,都是后來長出的新肉。
洛坎注意到他眉頭緩緩蹙起,似乎是在擔憂自己的狀況,不易察覺地笑了笑:“都是以前的事了,如今我可不會靠這種方式發(fā)泄仇恨。”
沈巽沉吟片刻,俄而同樣走至香案旁,做了個令洛坎錯愕的行為——只見他端起那桌上的酒杯,一飲而盡:
“往事不可諫,來者猶可追。”他朝洛坎舉了一下空杯:“故人解不得你心中愁,不如……自己解。”
洛坎察覺到他語氣中的落寞和苦澀,似乎是想起了什么久遠的記憶。當然,洛坎也分不清,此時沈巽究竟是在感慨何事,關于棲的?抑或關于沈巽?
但沈巽明顯不想提及此事,繞開了話題:“我那日便奇怪,你為何會在雷雨天變成那樣,在我印象中,洛坎可不是一個膽怯的人。”
洛坎看出他眼底戲謔,也隨他莞爾:“沈巽,你信我嗎?愿意將你的一切努力告知于我嗎?”
沈巽果斷地搖了搖頭。
洛坎毫不意外,更不曾展露出分毫失落,繼而湊近他,唇與他的幾乎要觸在一起:“你看,你對我有所保留,我也對你有所保留。我們都是一類人,不如對彼此都留有余地。”
沈巽低眼注視著他靠近的唇,卻沒有躲。洛坎身上有淡淡的酒氣,環(huán)繞于他的鼻尖。洛坎酒量算不得好,也不常喝,否則當時也不會中了他的藥。
沈巽想,也只有這樣的洛坎會說一些掏心窩子的真話了。雖然并不中聽。
洛坎用唇掃過他唇,完成了一個讓人意猶未盡的吻。他唇上的酒香摻了幾分血腥氣,時刻提醒著沈巽,他們腳下所踏之地,承載了無數亡魂。
“洛坎。”沈巽說:“我們并非一類人。”
洛坎身體短暫地僵了僵,隨即輕描淡寫地略過了話題:“是嗎?”
洛坎忽然鉗制住沈巽下顎,再次低頭將他唇銜住。他手上動作粗暴蠻橫,唇上動作卻輕柔繾綣,正如他本人一般矛盾。
“我開始害怕了。”他低低地笑了幾聲,盡管沈巽并不覺得他的話值得好笑:“我殺了這么多人,他們下了地獄后,會不會化作厲鬼,要來殺我。”
沈巽沒回話,任由他親吻自己鼻尖,咬自己削尖的下頜:
“他們一定恨我,但我也恨他們。所以哪怕今后我會被他們的魂魄詛咒,死后受刀床火海之刑,我也要砍下他們頭顱,剝去他們皮。將他們頭顱懸掛于城門之上,將他們皮繃成鼓。”
沈巽低下頭,看著他用牙齒叼開自己領口的紐扣,而那雙緊盯自己的眼眸中,溢出了毫不收斂的瘋狂和侵略欲。
于是沈巽知道,自己已不自覺間墜入了他所布置的網中,早無退路。