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柳行之思來想去決定還是要去找柳湘談談，即使柳湘礙于身份不便透露的過多, 想來也能看在一族本家的份上提點一二。

柳行之想到做到，當下趁著夜色，叫宮女引路前去尋柳湘。琉球國的宮女聞言, 當下提著宮燈，便在前引路，木屐敲打在古老的宮殿木廊之上發出清脆的響聲，二人一路向著琉球皇宮深處走去，但見有一出高閣里有陣陣絲竹歡笑之聲傳出，柳行之不由抬頭望去，問道：

“那處是何方？”

“御獸臺，乃是我國國主與妃嬪如今居住的地方?！庇F臺雖看上不小，但原比不得琉球國正殿，想來一國國主如今只能暫居偏宮，也是可憐。柳湘聞言，不由皺了皺眉頭：“都二更天了，貴國國主還在欣賞歌舞嗎？”

“回大人的話，這幾日國內事宜皆有柳張兩位大人商議，我國國主很是放心?！边@些琉球國的宮女是不知這些大清商人底細的，只以為是□□上國的官員，皆以大人稱呼。

柳行之至此，不由為柳湘與張之洞如今在琉球國國中的權柄感到驚嘆，又似覺得這琉球國國王窩囊的緊，不知該如何說，只好點頭：“你繼續帶路吧。”

柳湘與張之洞如今所住的宮殿乃是首里城中的明王宮。明王宮自古以來便是琉球國國主的專用居所，不過如今為了找到大清上官，竟也讓了出來。柳行之隨著琉球宮女行至明王宮，當下便見得宮門口有數十大清官兵在此守候。宮女停下腳步，屈身，行了一禮：“明王宮不是我等可以隨意出入的地方，還望大人自行進去?！?

柳行之看了看這宮門口身披鎧甲，手持洋槍的士兵，點了點頭，上前說道：“還請軍爺通報則個，我乃柳額駙本家柳行之，特來求見?！?

守門的清兵想著這么晚還有人來求見，不由詫異，當下打量了柳行之一眼，見得此人果真與柳湘有幾分相像，又聽得是柳額駙的本家人，難免語氣變客氣了些：“還請稍等片刻，我進去通報?！?

守兵扛著洋槍便走了進去。此時的柳湘還并沒有誰，正坐在案桌前，提筆寫著最近要走粘桿處上報給夏昌平的密函。匯報戰事乃是前線將領必做的事情，只不過如今張之洞走明路是寫奏折，上奏兵部，而柳湘則是走粘桿處直達天聽。

柳湘聽得柳行之前來，想著畢竟是本家的族叔，不得不見，便起身收拾收拾了密函，去喚士兵迎柳行之進來。

要說，這琉球國的到底是風俗上頗受了幾分日本的影響，桌子都是那種直接放在地鋪上的，坐久了難免不如大清的那種桌椅舒服，當下柳湘一個起身，竟有點頭昏，忙踉蹌著扶再墻上一會，才終于緩過神來。

柳行之進門的時候，見得便是這樣一幅畫面，一個身披白色長袍的男子，依靠在墻邊，一系青絲散落，月光照射之下，露出了一張俊美不凡的臉龐，宛若天人。

“難怪能得長公主青睞，如此容顏，可賽潘安?！绷兄姶?，心下不由感嘆，上前關切的詢問道：“額駙還好？”

柳湘聞言，擺了擺手：“無妨，許是乍起身，暈了些?！绷胬w細的手指摸了摸自己的額頭，察覺沒有異樣，松了一口氣，緩過神來，見得柳行之：“族叔這么晚前來，可是有事？”

“今聽了你的話，不知有多少人睡著不覺了，所以我便仗著身份，前來尋你?！绷兄锨埃鲎∮行┨摶蔚牧妫诵兄了?。待得入座，柳湘總算全部緩過神來，笑了笑：“族叔客氣了，原有些事就該先交代你們的?！?

柳行之聽得柳湘一聲“族叔”，心下熨帖，覺得柳湘到底還是顧念著本家，便客氣的抬起桌上的水壺，溫了一杯水：“雖說是初夏，但這島上不比家里，夜風也大呢。你行軍在外，也要注意身體。”

柳湘喝了口水，亦是覺得心中一暖：“無礙，也不是第一次行軍打仗了。朝廷如今鐵了心要開海市，以后少不得更要忙呢。”

“可海上風險頗多，商甲之人雖重利，但也惜命?！?

“皇上私下里和我說，打算多建造鐵船，借與各商行，鐵船出行，自由軍艦護送，只是周邊海域來往，無礙的。”這話原就是朝廷要漏給商甲們的，只是有柳家人那傳出來，倒也使得。

柳行之聞言，面色頓時嚴肅了些：“如此卻也無礙，只是我大清當真有如此軍力？”

建造鋼鐵的蒸汽輪船所需的精鐵是超出想象的，所有人都覺得如今大清能造出三艘軍艦已是極限，未曾想聽著意思，似乎還要再造，只是朝廷錢從何來呢？

“這便是朝廷該擔心的事呢，只是皇上曾有意要我尋覓些能煉鐵的商家，不知我柳家可有這個本事？”