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臨近申時,張夫子張孝德背著雙手來到了葉家。
這張孝德秀才出身,幾次科考都沒能中舉,本來也曾謀得過一份差事,可后來吃了官司回到了老家。
有了曾經的秀才身份,他辦起了私塾。
一開始其下門生眾多,可惜的是,從教二十多載,除了三五個秀才,竟連一個舉人也沒出過。
走讀書這條路,盼的就是做官,但做官,至少要是個舉人,倘若只是秀才,那對這些人來說就只是能讀幾句酸書罷了。
因此,好多人開始舍近求遠,寧愿找別的私塾也不找他了。
張夫子也是無可奈何,束脩一降再降,可依然門可羅雀,到如今竟只有寥寥幾個學生在他那里就讀。
對于葉家被趙二流子坑騙一事,張夫子也有耳聞,感同身受,他年輕時也碰到過糊涂官司,對這些故意給人下套的惡戶痛恨至極,心中更是同情葉家的遭遇。
因而葉長生一說起請他幫忙選個小輩念書的事,他便欣然答應前來,并且,趕在申時時刻,也好蹭一頓晚飯。
眾人恭敬地把張夫子迎到宗祠。
葉長生吩咐女人們去做晚飯。為了表示公平,其余人一起當場參與張夫子對五個孩子的考校。
接著,葉長生把今天議事的結果告知張夫子,請他一定要在五個孩子中選一個天資聰慧之人去他那里念書。
張夫子被迎上上位,面前擺著一張八仙桌,桌上擺上了文房四寶。
五個小孩子行禮后按年齡從大到小各自盤腿恭敬地坐在張夫子的面前。
因為五人都不識字,所以這個考校只能通過一問一答來進行。
張夫子先問了五個孩子的姓名、年紀,并按順序一一記錄下來。
考校開始了。
張夫子開口說道:“葉家小童,汝家輸官司,實為不敏數字,一半東頭若改為趙家大院一半,位置為東頭便無這無端遭難,吾第一問,便與數字相關,爾等要聽仔細,再行回答。”
眾人正襟危坐,包括所有的大人都好奇張夫子的第一題會是什么題目。
只見張夫子捏著胡須,搖頭晃腦地道:“今有一樹,樹上七鳥,箭射之,一鳥中箭,墜之,問,樹上余鳥幾何?”
眾人一聽,這也太簡單了,雖然大家都沒讀過書,但簡單的算術還是沒有問題的。
七只鳥,被射下一只,不還有六只嗎?
葉小財、葉小富、葉小華都回答:六只。
葉小榮回答:無鳥。
葉小豐回答:無鳥或一到六只都有可能。
聽到兒子葉小榮回答“無鳥”,葉夏心里急得像被貓爪撓了一樣。
這孩子平時很聰明的,這么簡單的問題,竟然說無鳥。
心里一急,葉夏就恨不得上去抽葉小榮一個耳光,但聽葉小豐說皆有可能時,不由得會心地笑了。
“哈哈,幸虧有一個比小榮更笨的葉小豐。”葉夏心里稍有安慰。
誰知,張夫子又問道:“何故?”
回答六鳥的三人都答:“原先七只,掉了一只,七去其一得六,當然只剩六只。”
葉小榮回答:“先有七只,一只被箭射落,其余的鳥會嚇得飛走了,所以樹上無鳥了。”
其實,張夫子的答案也正是葉小榮的答案,聽了后,不由得頷首贊許。
眾人一聽,葉小榮說得有理,其余人都只考慮了數字,沒有考慮被嚇跑,看來,還是葉小榮更勝一籌。
葉夏聽到葉小榮的回答,高興得一拍大腿,差點跳了起來,看來,兒子比自己聰明,是自己錯怪兒子了,咳咳……幸虧沒有沖動地上去打他耳光。
輪到葉小豐回答時,只聽他緩緩說道:“若是所有的鳥都正常,那小榮回答的無鳥是正確的,但如果這些鳥里面有聾子、瞎子或者傻子,就不會被嚇到,故,可能樹上沒有鳥了,也可能還剩一到六只。”
“哇——”
滿座皆驚,這么個簡單的問題,原來還可以有這么多理解。
大人們一個個都張大了嘴巴,顯然,他們都認為葉小豐思慮更周全,回答得更準確。
誰知,張夫子卻宣布道:“此題,葉小榮勝出,葉小豐次之!”
葉小豐問道:“先生,為何?”
張夫子道:“爾乃有詭辯之嫌。”
詭辯?什么意思,眾人都聽不懂。
唯有葉小豐聽懂了,這道題在現代也就是個腦筋急轉彎,而且大部分人都會給出葉小榮的回答。
然而葉小豐聰慧至此,當然不會拘泥于現成的答案,腦筋急轉彎的本質不過就是變著法兒讓答案合理,只要合理,就無不可。
瞇了瞇眼睛看向張夫子,這古人到底是迂腐不知變通,還是端著古代讀書人的傲氣,不肯認這個答案?
聽到是葉小榮勝出,原來以為葉小豐勝了的葉夏不由得喜出望外。
其余人很不解,但都認為張夫子出的題,張夫子的話自然是正確的。
張夫子再次出題,原本打算考一個關于孝道方面的題,但想到剛才葉小豐說的也有道理,不如再出一個實打實的簡單算術題,沒有模棱兩可的答案,看看這葉小豐是不是真的聰明。
問:“方田,今有田廣七步,從八步,問為田幾何?”
這下,所有的人都啞了,田廣七步,從八步是什么鬼?
包括所有的大人,都沒有人知道答案,如果通俗地問寬七步,長八步,那他們能懂,可偏偏張夫子文縐縐的。