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大西朝,春闈。
殿試的試卷終于寫完,眾多學子都輕輕松了口氣,但誰也不敢交談,依舊安靜地坐著。
沈流光坐在其中,后背挺得筆直,臉上也未像其他人一樣冒那么多汗。他自小才學斐然,鄉試、會試皆以頭名中考,此次的考題又出在他強項之處,下筆如有神助,所以他一點也不擔心自己的成績。
他現在更盼望的,是一睹皇帝的尊容。
剛到京城的時候,他便在僻靜處聽到旁人對皇帝的議論,贊他容貌天下無雙,又端莊秀麗,是難得的美人。沈流光畫技一絕,平日最愛畫美人圖,對于美人當然是向往至極。
更何況對方是九五之尊,是大西朝的皇帝!
等了近一刻鐘,才有太監的聲音由遠及近地響起——“圣上駕到!”
一聲一聲,亮如洪鐘,宛若回音。
學子們愈發緊張起來,一個個垂著腦袋,跪得規整,生怕失了禮儀犯了大不敬之罪。不久之后,在極靜的環境里,有連串的腳步聲傳了進來,還夾雜著金珠相碰的脆響。
沈流光很快聞到了一股香味。
那股香不像花香,而是幽香,比他聞過的任何香料味還要特別好聞,沁入鼻端,仿佛順著呼吸融進了血液里,讓人熱了起來。他不敢抬頭,只是因為跪得比別人板正一些,又高一點,所以在那道身影靠得最近的時候,看到了皇帝的龍袍下擺。
純黑龍袍的下擺很寬大,完全遮住了皇帝的鞋子,裙擺還拖曳在地上,卻是干干凈凈的,不染纖塵,而上面用極細的金線繡著龍紋,以沈流光的角度只能看到龍尾,卻已足夠精致。
皇帝落了座,似乎說了句什么,太監的聲音響了起來:“圣上允你們平身落座。”
學子們興奮不已,一齊謝了恩,顫抖著坐了,但都不敢抬頭,一個個謹小慎微如鵪鶉一般。
考官們繼續閱卷,一張一張試卷輾轉得飛快,不過兩個時辰,已經排出了除三甲外其他名次。名次是直接宣出來的,宣一個便請出一個,那人便歡歡喜喜地叩頭謝恩,上百個名號報了出去,最后偌大的殿內,就只剩下三個考生。
沈流光自然是其中一個。
主考官——禮部侍郎秦哲將三份試卷呈給皇帝,上面已經落了紅批,寫上了排名,道:“圣上,這是臣定的排名,請您過目。”
太監將試卷接了,畢恭畢敬地遞給皇帝。審閱試卷的時間太久,皇帝的坐姿遠不如剛坐下的時候那般端正,冕旒下的雙眼甚至有些惺忪,許是還小憩了片刻,被太監榮貴輕輕一推,這才徹底清醒了過來。他伸出素白的雙手將試卷接了過去,語氣中帶著懶散:“愛卿定了即可,朕相信你的眼光。”
秦哲道:“這是三年一度的三甲,皆是陛下未來的優秀臣子,馬虎不得。”
皇帝還想再說什么,對上禮部侍郎的視線,終于抿了嘴唇,佯作認真地看了起來。“文章確實不錯,很精妙。沈流光……抬起頭來朕看看。”
沈流光被點到名字,連忙站了起來,復又跪下,抬起了頭,朝尊位上的帝王看去。
彼此距離并不太遠,皇帝雖有冕旒遮擋,但沈流光在心里還是忍不住贊嘆了一句——好個美人!
皇帝已有近三十的年紀,但看起來卻如同二十左右,膚如凝脂,五官上竟挑不出半點瑕疵錯處來,眼睛大而明亮,鼻子小巧高挺,嘴唇殷紅,笑起來的時候,臉頰上竟還有一個淺淺的梨渦。
是個能跟女子比美的男人。
沈流光心口發熱,恨不得立即握著畫筆將這美人畫在紙上,又想起傳聞中皇帝是“雌雄同體”的體質,原以為是謠言,現在一看帝王的長相,倒信了七八分。
他怔忡片刻,才想起行禮,“拜見圣上,學生就是沈流光。”
皇帝也在盯著他看,視線落在他英俊的臉上,原本還有些疲倦的眼眸瞬間變得清亮,嘴唇也微微張開了,一尾紅潤的小舌探了出來,輕輕舔了舔唇瓣,將嘴唇舔得更紅。
秦哲在旁邊盯著,藏在袖口里的手指蜷了蜷,胸腔不免漫過一層妒忌。
殿內旁人不知曉,他卻知道皇帝是發騷了。