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首都星的客運(yùn)星港是聯(lián)邦最重要的中轉(zhuǎn)樞紐之一，規(guī)模龐大，客流量長(zhǎng)期居高不下，日夜都是繁忙熱鬧的景象。這里如同整個(gè)世間的小小縮影，時(shí)時(shí)刻刻上演著無(wú)數(shù)真實(shí)的劇目。

很多時(shí)候，即使約定好了見(jiàn)面地點(diǎn)，來(lái)接蟲的一方可能也要花上許多力氣才能在擠擠挨挨的一堆蟲中間找到自己等待的那個(gè)。不過(guò)蘭斯特顯然沒(méi)有這種困擾，雖然已經(jīng)幾年沒(méi)見(jiàn)，但他依舊輕而易舉地一眼就能分辨出過(guò)去的朋友。

與記憶里相比，埃拉斯長(zhǎng)高了不少，混在一群旅客中也能輕松露出腦袋，一覽眾山小的同時(shí)呼吸到更新鮮的空氣。蘭斯特自己發(fā)育期間身高向上躥得厲害，現(xiàn)在看來(lái)對(duì)方也不逞多讓。

初來(lái)乍到的雌蟲穿了一套非常便于活動(dòng)、利落颯爽的戰(zhàn)術(shù)服，更襯得寬肩窄腰，比例極佳，雙腿筆直修長(zhǎng)。外套敞開(kāi)，飽滿的胸部和輪廓分明的腹肌在緊身背心的勾勒下一覽無(wú)余，可以想見(jiàn)衣物遮掩下的軀體也必定蘊(yùn)藏著同等的力量。

帥氣是帥氣，另一方面蘭斯特也毫不懷疑一旦出現(xiàn)什么意外情況，對(duì)方甩開(kāi)外套赤手空拳就足以保證自身安全，或者可以說(shuō)綽綽有余。而這還是因?yàn)槭锥夹前矙z向來(lái)十分嚴(yán)苛，乘客不能隨身攜帶任何形式的武器，嚴(yán)重制約了發(fā)揮空間。

以前他們?cè)诮響?zhàn)斗訓(xùn)練中就能打得有來(lái)有回、勢(shì)均力敵，現(xiàn)在這么一看，埃拉斯在分離的這段時(shí)間里同樣有所成長(zhǎng)。至于具體進(jìn)步了多少，還是得打一次才能知道。

蘭斯特完全沒(méi)有掩飾自己光明正大的打量目光，因?yàn)橄氲綉?zhàn)斗，在掃視過(guò)沒(méi)有被其他蟲遮擋住的諸如咽喉、關(guān)節(jié)等要害部位時(shí)，停留下來(lái)估算記憶的時(shí)間甚至刻意還延長(zhǎng)了一些。雖然視線不含惡意，但埃拉斯好歹也算軍校預(yù)備學(xué)員，很快便對(duì)這樣長(zhǎng)時(shí)間明目張膽的觀察作出了回應(yīng)——他迅速朝視線來(lái)源轉(zhuǎn)頭，于是蘭斯特終于正面看到了對(duì)方長(zhǎng)大后的模樣，同時(shí)直直撞進(jìn)一雙暗含警告意味的眼睛中。

在蘭斯特的印象里，埃拉斯的外貌還停留在13歲他因?yàn)槠ヅ涠x開(kāi)邊境星區(qū)的時(shí)候。距離成年還很遙遠(yuǎn)的小雌蟲臉蛋上還帶著點(diǎn)軟軟的脂肪，沒(méi)長(zhǎng)開(kāi)的輪廓相對(duì)柔和，即使性格和蘭斯特一樣冷淡，少有表情，但依然能被稱作漂亮。

即將成年的埃拉斯仍然保留著這種美麗，只是臉頰已經(jīng)不再有殘余的軟肉修飾，下頜骨輪廓變得更加清晰明顯。偏高的顴骨、挺直的鼻梁、凹陷的眼窩讓他臉上的光影對(duì)比十分強(qiáng)烈，從這份愈發(fā)濃郁激進(jìn)的美中誕生出一種格外強(qiáng)勢(shì)的侵略性，以至于如果意志平平的蟲關(guān)注他，恐怕只會(huì)感到威脅與危險(xiǎn)，本能地不愿繼續(xù)直視，根本無(wú)暇仔細(xì)去欣賞任何具體的容貌細(xì)節(jié)。

雌蟲的眼睛隨他的雄父，是非常淺的琥珀色，在光線充足的地方會(huì)展現(xiàn)出類似黃金的色澤，置身暗處則會(huì)變得更像沉淀的蜂蜜，與繼承自雌父的深紅發(fā)色相得益彰。

蘭斯特一直都認(rèn)為埃拉斯的發(fā)色非常美好——不同于更為常見(jiàn)的、黃色調(diào)特別濃重的淺淡姜紅，埃拉斯頭發(fā)的紅色很正，而且飽和度高，之所以沒(méi)有鮮艷到過(guò)度耀眼，是因?yàn)轭伾^深。暗紅的顏色比起溫暖的篝火、嬌嫩的花朵，更像是干涸的血液、將熄的余燼，引發(fā)的聯(lián)想不是輕浮短暫的幸福與愉快，而是更為深遠(yuǎn)恒久的毀滅與衰敗。

經(jīng)常，埃拉斯身上的色彩和特質(zhì)會(huì)令他想到火山爆發(fā)噴涌的巖漿，流動(dòng)的火含蓄地散發(fā)著明亮的光，沉默安靜地緩緩流淌，實(shí)則勢(shì)不可擋。看上去也不很可怕，甚至觀察久一些，會(huì)不由自主地產(chǎn)生一種想要碰觸的大膽念頭。明明理智清楚有多危險(xiǎn)，感性上卻難以感受到懼怕，反而毋庸置疑地受到了吸引。

說(shuō)到紅發(fā)，它其實(shí)在整個(gè)蟲族范圍內(nèi)都是極其罕見(jiàn)的特征。剛才蘭斯特能那么迅速地鎖定目標(biāo)，這在一片蟲海中也稱得上格外顯眼的顏色起了很大作用。

不僅紅發(fā)，紅色的眼睛同樣稀有，這種現(xiàn)象的產(chǎn)生涉及到蟲族歷史：在遠(yuǎn)古時(shí)期的文字記載和壁畫中，它們還只是普通的生理特征，但在神明降臨后，紅發(fā)和紅眼就在宗教意義上成為了“不祥”的象征。擁有偉力的通神祭司們宣稱得到神諭，擁有這種特征的蟲族是“兇星”的代表、“罪惡”的具現(xiàn)、大災(zāi)厄的報(bào)幕者。

很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，整個(gè)蟲族社會(huì)都因?yàn)閷?duì)神明的虔誠(chéng)信仰而極端排斥這樣的特征。紅發(fā)或紅眼的幼崽要么一出生就被充滿恐懼憎惡的家蟲扼殺，要么就必須奉獻(xiàn)給神明，在神廟中侍奉終生贖罪，哪怕是雄蟲也不得幸免。

如果一開(kāi)始只是出于神明的旨意，那么后來(lái)隨著時(shí)間的流逝，這種好惡已經(jīng)在一遍遍的重復(fù)中逐漸加固為傳統(tǒng)與習(xí)俗。哪怕神明離去，神廟慢慢走向沒(méi)落，信仰的力量已不似過(guò)往那般堅(jiān)不可摧，神廟的教義不再是衡量一切的唯一準(zhǔn)繩，甚至許多蟲都不太了解最初厭惡紅發(fā)紅眼的起因，但族群內(nèi)針對(duì)它們的迫害與蔑視卻分毫未減。神的規(guī)矩，蟲的規(guī)矩，似乎只是換了個(gè)名頭，實(shí)質(zhì)一成不變。

這種情況一直延續(xù)到第八王朝末、第九王朝初期，在那個(gè)一切都變幻莫測(cè)的時(shí)代，一位紅發(fā)的雄蟲破天荒地成為了當(dāng)時(shí)新任的夏恩大祭司。

“夏恩”一詞，本來(lái)就是一種表示尊敬的稱謂，指與神溝通的祭司中最接近神明一位，也是整個(gè)神廟在神學(xué)領(lǐng)域的領(lǐng)袖。“夏恩”的名號(hào)在神廟代代相傳，每一任都需要放棄曾經(jīng)的姓名，僅以“夏恩”為名承接神的榮寵，行于世間。現(xiàn)代為了明晰語(yǔ)義，往往會(huì)在“夏恩”后加上“大祭司”作為解釋。

隨著神明音信全無(wú)，許多代都不曾有祭司能夠通神，“夏恩”的稱呼幾乎名存實(shí)亡。然而這位夏恩大祭司天賦異稟，從幼時(shí)起身邊就常常出現(xiàn)異象，擔(dān)任祭司后，他主持的祭祀居然偶爾還能得到神明接納，便自然成為了夏恩，神廟借他取悅神明，顯露的神跡一度鞏固住了本該搖搖欲墜的地位。

可惜神終究太過(guò)遙遠(yuǎn)，即使抵抗住了爭(zhēng)權(quán)奪利的斗爭(zhēng)，神廟最后仍舊難逃被戰(zhàn)火摧毀的下場(chǎng)，整片圣地淪為焦土，許多祭司同神廟一起逝去。還是這位此前不理世事的夏恩大祭司出面做主，收攏無(wú)家可歸的祭司與信徒，在舊址重建神廟，提供庇護(hù)，與曾經(jīng)的其他祭司不同，他更關(guān)注與世俗政權(quán)的配合，主動(dòng)放棄了許多古舊殘忍而不合時(shí)宜的權(quán)力，為神廟換來(lái)一絲喘息的余地。

在任期間，他不斷嘗試與神溝通，重新梳理教義和典籍，根據(jù)通神的經(jīng)驗(yàn)改良祈禱詞與祭祀儀式，將自己的一生獻(xiàn)給神廟，為嶄新神廟的未來(lái)指明了一條仍有希望、也更加合群的道路，也因?yàn)檫@種種作為廣受愛(ài)戴。自他以后，再無(wú)蟲族可以聆聽(tīng)神音，達(dá)到同樣的成就高度，神廟便根據(jù)他的遺言徹底終止了夏恩大祭司的選拔。

他是最后一位通神者，也是最后一任夏恩，后世談起夏恩大祭司，往往第一反應(yīng)都會(huì)想起他，而非諸多前任。因?yàn)樗囊簧绱斯廨x偉大，為神廟的續(xù)存做出了不可磨滅的貢獻(xiàn)，帶來(lái)的不是災(zāi)難，而是新生，所有這些絕非禁忌發(fā)色所能否認(rèn)，神廟內(nèi)部由此也認(rèn)識(shí)到過(guò)往觀念中存在著諸多荒謬之處，不再一味因循守舊地?cái)骋暭t發(fā)和紅眼之蟲。