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為期半個月的交流會很快就結(jié)束了,休伯特團(tuán)長十分滿意軍部的安排,在粗略地定下之后可能會有的合作事宜后,外交團(tuán)隊就要回國了。
臨行前他意有所指地提醒帝國,“我看到人民對軍隊的崇拜,對上戰(zhàn)殺敵獲得榮譽(yù)有莫大的渴望,帝國的尚武精神十分濃烈。這當(dāng)然是帝國強(qiáng)盛的有力支持,但是,過分擁軍對接下來的多方合作是否會有影響呢?”
“軍隊是帝國堅實忠誠的庇護(hù)者,除了殺敵之外,也能確保與合作對象的貿(mào)易安全。”奧德里奇不痛不癢地回答他。
看到旁邊沉默的皇帝,休伯特不再提起這個話題。
兩個休戰(zhàn)幾十年的國家很快破除壁壘隔閡,貿(mào)易往來瞬間繁榮起來。奧德里奇的名號在外國也格外響亮,他出色的軍事才能和顯赫的戰(zhàn)績讓他受到許多人的追捧,無論是盟國還是曾經(jīng)的敵國。
一時間帝國內(nèi)部到處都是奧德里奇的擁護(hù)者,出身平民的元帥相比皇室和貴族更容易獲得普通人的好感,那是他們渴望向上獲得身份和地位的榜樣。百姓對軍隊越發(fā)信任,隱約有超過皇室的趨勢。
柏特萊姆能感受到帝都的風(fēng)云涌動,不少貴族都暗地里討好巴結(jié)奧德里奇,對軍部越發(fā)恭維,而衷心于皇室的家族格外反感這樣的僭越,兩個團(tuán)體之間的氣氛莫名緊張了起來。
無論奧德里奇想做什么,他似乎真的有這個實力。
柏特萊姆不愿意去細(xì)想這些,霍亨索倫不會再卷入這些事,他越發(fā)專心于項目的研究進(jìn)展,希望盡快獲得可靠的成果。
十月中旬,帝都發(fā)生了一件可怕的罪行。
梅爾斯子爵在酒會上看上了一名侍女,強(qiáng)行將她帶走,并和同伴占有了她。這個可憐的少女無法忍受莫大的恥辱,精神恍惚,在留下訣別書后選擇結(jié)束了自己的生命。
女孩的父親是一名英勇的軍人,曾經(jīng)在戰(zhàn)場上為帝國奉獻(xiàn)所有,好不容易獲得榮譽(yù)完整地回到家鄉(xiāng),唯一的寶貝女兒卻遭受到這樣的對待。傷心欲絕的父親絕不可能善罷甘休,誓要讓罪人付出代價。
他很快得到眾多民眾的支持,舊社會的制度和思想正在加速瓦解,越來越多的普通人通過參軍獲得榮譽(yù)和地位,階級逐漸被打破,平民愈發(fā)無法忍受貴族的肆無忌憚。
懲治罪人的呼聲越來越高,負(fù)責(zé)此案的警長心急如焚。他不敢得罪梅爾斯子爵的家族,又無法輕易平息平民的憤怒,正愁的不知如何是好。
暴怒的人們發(fā)現(xiàn)警察局的軟弱無能,這時候就有人想到了倫德施特元帥。
元帥在就任的時候就做過演講,每一位為帝國奉獻(xiàn)的士兵都應(yīng)該受到尊敬,無論他活著還是死去,屬于戰(zhàn)士的榮譽(yù)都會庇護(hù)他的家族和親人,軍隊不會輕易拋棄勇敢忠誠的追隨者。
很快,有上萬人簽名的請愿書被遞交到軍部,呈現(xiàn)在奧德里奇的辦公桌上。
奧德里奇略微思忖,帶著它前往皇宮。
皇帝正在享受每日的下午茶時光,知道奧德里奇的來意后臉色很不好看。
梅爾斯的家族一直衷心于皇室,皇帝對這個品行不端的子爵早有耳聞,現(xiàn)在更是牽扯出這樣大的動靜。
他怎么敢!現(xiàn)在正是平民對軍隊和軍人熱情高漲的時候!
“帝國不應(yīng)該包庇罪人,為帝國盡忠的軍人萬不可忍受這樣的折辱。”奧德里奇面色冷峻,用詞十分直接。
皇帝用復(fù)雜的眼神看著他,這個出身平民的軍官向來缺少對皇室的敬意,即使自己讓他享受了和貴族一樣的教育,也無法阻止他對平民的天然親近和對貴族的冷漠。
最終,皇帝允許執(zhí)行法律的制裁。
雖然為了保住警局的顏面,由警察前往逮捕梅爾斯和同謀,但是所有人都知道,這是奧德里奇元帥的功勞。
街道上人們都在熱情贊頌元帥的正直,他和軍隊的形象在人民心中愈發(fā)偉大。
梅爾斯子爵的父親連夜趕往皇宮,企圖在兒子被判刑前為他爭取最后一絲希望。
皇帝陛下冷漠地拒絕了他的會面,不予理睬。
審判很快完成,梅爾斯被判處死刑。原本以他的身份不至于如此,但是考慮到此事的輿論影響盛大,對皇室的威望都有所動搖,來自皇帝和軍隊的雙重施壓,讓法院決定予以重罰。
行刑時間定在一個月后,平民們歡欣雀躍,慶祝正義的執(zhí)行。貴族們都噤若寒蟬,收斂了很多,越發(fā)不敢得罪軍部。
與此同時,軍部發(fā)表了一項公告。為了保證在任將士的omega配偶及omega子女的權(quán)益和安全,軍部決定正式支持關(guān)于omega抑制劑的研究,一旦安全的研究成果出來,將率先免費(fèi)派發(fā)給駐守前線的將士的家屬,之后再逐一普及全部軍隊。
消息一出,平民擁軍的熱情再創(chuàng)新高。如果能解決omega親屬的性別桎梏,那么他們的安全將會大大提升,并且更有機(jī)會為家庭增添一份穩(wěn)定的工作收入。
受到軍部支持的研究院,正是柏特萊姆工作的地方。
對于奧德里奇的大勢宣揚(yáng),柏特萊姆收到不小的麻煩。
人們熱衷于探討這個研究項目和相關(guān)人員,然后發(fā)現(xiàn)里面竟然有霍亨索倫獨子這樣的人物。不少人想起他以前和奧德里奇的傳聞,兩個學(xué)生時代同樣優(yōu)秀的天才如今竟然成為了完全不一樣的人,但是都在為建設(shè)帝國和保護(hù)人民而努力著。
帝國雙星的傳聞被再度提起,得益于元帥的威望,這一次要響亮得多。
消息傳到貴族們耳里,引起許多猜疑。難怪這些年霍亨索倫行事低調(diào),原來早就暗地里和軍部合作,并且成功獲得了奧德里奇的信任。
柏特萊姆簡直要被氣笑了,和軍隊合作的研究院大大小小的多的去了,他所工作的這個地方并不受軍隊重視,早期只有零星幾次合作,研制omega抑制劑相關(guān)的團(tuán)隊也不止他們,奧德里奇故意忽略其他研究所的貢獻(xiàn),著重強(qiáng)調(diào)自己工作的地方,無異于是告訴貴族和皇室,霍亨索倫家族支持奧德里奇和軍部!
一想到多年忍耐低調(diào)的成果毀于一旦,柏特萊姆恨不得拿起劍與他決斗。
來自皇宮的傳喚很快來臨,柏特萊姆按住慌亂心焦的父親,暗地里嘆口氣獨自前往。